JEUNES

Cet instinct tes portait encore è s'imposer de rigoureuses pénitences, parmi lesquelles le jeûne a joué un rôle important. Une convulsionnaire , pendant plusieurs années, ne

^ Mé^ de Vàai des eommlnennavres, tome II, p. 54 et 57. 2 Lettre vii«, p. 451.

mangeait, durant le carême et Tavent, que les samedis et les dimanches. Une autre, pendant tout on carême, ne mangea chaque jour pour toute nourriture qu'un panais cru. « Plusieurs ont passé des neuf et onze jours sans boire ni manger, pendant lesqueb on les gardait à vue ; et quoi* qu'ils aient souffert, du moins pour la plupart, toutes les rigueurs d'une soif brûlante et d'une faim qui les dévorait, néanmoins on remarquait avec admiration que leurs forces n'en étaient point dimiauées, et que leur santé n'en souf-

Trait aucune altération * . »

Or, pour quelques-uns, ces pénitences étaient forcées, de telle sorte que la bouche du convulsionnaire tournait ou se fermait malgré lui lorsqu'il voulait y porter quelque chose avant le jour et l'heure où il lui était permis de mau< ger; bu bien encore s'il avait mis quelque aliment ou quelque boisson dans sa bouche , il ne pouvait l'avaler, quels que fussent d'ailleurs ses efforts. Ce phénomène, un des plus importants et des mieua: constatés ^ suivant un médecin moderne', a présenté cette particularité que les convulsionnaires, ignorant après la crise ce qui leur avait été recommandé pendant sa durée, consentaient parfois, sur les instances de leurs proches , à rompre ces terribles jeûnes ; mais alors leur gosier se resserrait et se fe^^mait de telle sorte qu'il ne leur était pas possible d'y faire eritrer une seule goutte d*eau ^.

Entre autres pénitences on peut citer encore les suivantes. Certains convulsionnaires couvraient leurs corps d'instruments de fer hérissés de pointes ; même les enfants de dçuze

* Montgeron, Idée de Vétat des convulsionnaires, tome II, p. 45 > 77 et 81 . .

2 Bertrand, Du mag,nétisme animal, p. 383.

3 Montgeron, Idée de l'état des convulsionnaires, tome II, p. 46.

& treize ans et plusieurs cTune jeunesse plus tendre ' . Gabrielle Moler, une convulsîonnaire célèbre et de race juive, est restée pendant plusieurs hivers ù Paris, une grande partie des nuits, couchée dans une espèce de fosse toute remplie d'eau à demi glacée ^.