CONVULSION TOURNANTE DE FONTAINE

Fontaine était secrétaire des commandements de Louis XV, et, comme la cour, opposé au parti des appe-

* Poncet, lettre i'«, p. 5.

2 P. 434 dudit ouvrage.

' Voir plus loin, p. 74, ce que c'était que le chevalier Folard.

^ Un exemple de convulsion tournante s*est produit de nos jours dans le département du Haut-Rhin. Nous en donnons le récit à l'appendice (pièce C).

lants; mais, dès 1732, il ressentait de temps en temps une si grande faiblesse dans les jambes qu'il était hors d*élat de se soutenir. Au commencement de Tannée 4733, invité à diner dans une maison janséniste, sans nul doute, où se trouvait nombreuse compagnie, il se mit tout ù coup à pirouetter sur lui-même avec une vitesse prodigieuse, sans pouvoir se retenir pendant plus d'une heure. Dès le premier moment de cette convulsion si singulière , il de*^ manda un livre de piété, a Celui, dit Montgeron', qu'on trouva le premier sous la main et qu'on lui présenta fut un tome des Réfleœions morales du P. Quesfiel. Et quoique Fontaine ne cess&t pas de tourner avec une rapidité éblouissante, il lut tout haut dans ce livre, tant que dura sa convulsion tournante, avec une facilité parfaite et un con^ lentement inexprimable qui pénétrait jusqu'au fond de son cœur, et qui édifiait tous ceux qui étaient présents... Cette convulsion si étonnante continua pendant plus de six mois. Mlle se fixa même régulièrement h deux fois par jour, dit Carré de Montgeron, et elle n'a quitté Fontaine que le 6 août 1733, dès qu'il eut achevé de lire, en tournant toujours d'une force prodigieuse, les huit tomes des Ré- P^exionê du P. Quesnel sur le Nouveau Testament, ce que Fontaine accompagnait de plusieurs élévations de son cœur vers Dieu.

A La convulsion tournante du matin lui prenait tous les jours précisément à neuf heures, et durait une heure et demie ou deux heures tout de suite; celle de l'après-midi commençait à trois heures , et durait autant que celle du matin. Tous les jours Fontaine se trouvait en se levant une si grande faiblesse dans les jambes, qu'il ne lui était pas possible de se soutenir, ce qui continuait jusqu'à neuf

1 Tome II, p. 4 3 et suiv.

heures, que sa convulsion tournante le saisissait. Pour lors son corps se posait sur une de ses jambes, qui, pendant l'heure et demie ou les deux heures que durait le tournoiement, ne quittait pas le centre où elle avait été placée, pendant que Tautre jambe décrivait un cercle avec une rapidité inconcevcible ,. se tenant presque toujours en Tair, et posant néanmoins quelquefois très-légèrement à terre. Le tournoiement de tout le corps se faisait avec une vitesse si prodigieuse, qu'un grand nombre de personnes ont compté jusqu'à soixante tours dans une minute

» Après que la convulsion tournante du matin était finie, Fontaine se trouvait en état de se soutenir un peu sur ses jambes; mais elles ne reprenaient toute leur vigueur qu'après celle de l'après-midi, et pour lors il se sentait dans une force et une santé parfaites jusqu'au lendemain matin.

)) L'eOet que l'instinct de celte convulsion fit sur son Ame fut de changer tous ses sentiments par rapport à X Appel.,. ,^ de lui faire regarder les Réfleocimu morales du P. Quesnel comme une source de lumière, de bénédictions, de gr&ce, de le détacher entièrement de toutes les choses de la terre, de le porter à remettre sa commission, de lui faire donner des auQiônes considérables, de se dépouiller de tout jusqu'à se réduire à l'état de pauvre pour vivre dans la retraite, l'humiliation et la pénitence la plus austère.... »

§iv.

CONVULSION DE JEANNE THÉNAfiO. — ÉLANCEMENTS BV CORPS EN l'aIR.