NI LIRE^NI ÉCRIRE

« Les tables tournantes, raconte l'auteur, nous avaient laissées dans le doute, nous voulûmes entendre les esprits

^ Fait observe par M. Edmonds, ancien président du sénat de New-York, et rapporté dans la Table parlante, p. 93.

frappeurii, noQS voulàmes les voir écrire; nous nous adressâmes à une bonne femme renommée ponr le potitoir qu'elle a sur les esprits; nous loi donnâmes rendeZ'^TOus chez mie modiste* C'était le soir à la lueur d'une faible bougie : une élégante corbeille noire, h laquelle un crayon ronge était attaché par une faveur cramoisie, se trouvait placée sur une feuille de papier. La sibylle, pâle, les cheveux é()arS) nous fascinait de Son regard sombre ; Tassem^ blée, muette d'attention et presque de terreur, était dans l'attente. M. le curé de la ville lui demande : Oà est maintenant M. J...? La corbeille, qui touchait à peioe la sibylle, écrivit : Il est dans sa chemise la tète lui sortj nié..* La réponse n'était pas spirituelle, cependant elle fut goûtée. Un cœur tendre lui demanda : M^tiimes-tu? * — Non, j.*. /*..... — Est-ce le diable qui écrit ? — Oui, et je ne suis pas le seul ici. Il annonça h une personne qu'il était sûr de l'avoir un jour« La corbeille écrivait, écrivait, écrivait, et cependant notre médium, confia de la ville entière, ne sait ni lire ni écrire. Ce n'était donc pas elle qui traçait les lettres ^ « »

§ Vllt.

PIANO SE SOULEVANT SEUL, SB DEPLAÇANT, PA19ANT l'eFFET DE n'AVO» PLUS AUCUN POIDS, RENDANT UN BRUIT MUSICAL SANS ETRE JOUÉ 2.

a Une semaine s'était & peine écoulée depuis la fin de ces choses (conversation avec les tables), lorsqu'un enfant de la maison, celui qui auparavant réussissait le mieux dans les eipériences des tables, devint l'acteur ou l'instrument de phénomènes étranges. Cet enfant recevait one

1 La Table patkuHe, voL i, p. 49t,

3 Thury, p.tl.

DANS LE SPiRITfSME. 327

leçon de piano lorsqu'un briiit sourd retehiit dans Tinstrument qui s^ ébranla et fui dépjacé, tellement que relève et la maîtresse lé lermèrent en toute hâte et quittèrent îe salon. Le lendemain M. N..., prévenu de ce qui s^était passé, assiste a ia leçon qui se donne, à la même heure , à la tombée de la nuit. Au bout de cinq à dix minutes, il entend^ de Tinlérieur du piano ^ sortir un bruit dittic^e h dë&nlr, mais qui était bien tel que devait le produire un ihslt*tirnënt dé musique •: il avait quelque cnose de musical et de mêtalliqtie. Bientôt après, le piano, a un poids supérieur à 300 kilogrammes, se soulève quelque peu de ses deus pieds antérieurs. M. 1>I... se place h l'une des ettrémités de l'insirument qu'il essaye de soulever; tantôt il avait sa |)esâ[iitetir ordinaire, qui dépasse la mesure des forces de M. N..., tantôt îl faisait l'effet de n'avoir plus auciiii poids, et h^opposait plils là moindre. résistance. Cortime les bruits intérieurs devenaient dé plus en plus intehses , oii mit fin à cette leçon , datis la crainte que le jîiaho he souffrît quelque dommage. On transporta m leçon au fnâtin et dans ùrï autre salon ^ au rez-dechaiisséé; lë^ mômes phénomènes se reproduisirent, et Id piano, qui était plus léger que l'autre, se soulevait beaucoup plus haiii (d'est-à-dire dé quelques pouces). M. N... et lîti jëuhe lîômrae dé d& ans essayèrent de peser ensemble de toutes leurs forcée aux deux angles qui se soulevaient : ou bien leur résistance était vaine, et l'instrument se soulevait encore, 6'u bien le tahouret stir lequel l'enfant était ^ké\h i-èèùiàlt aVëc une grande vitesse, ai des faits pareils ne s'étaient produits qu'une seule fois, on pourrait croire à quelque illusion de l'enfant ou des personnes alors présentes ; mais ils se renouvellent un grand nombre de fois, et pendant quinze jours de suite, en

présence de témoins divers. Puis, un certain jour, une manifestation violente se produit ; dès fors , -aucun fait extraordinaire n'a plus lieu dans la maison. C'est d'abord le matin et le soir que ces perturbations ont lieu ; puis à toutes les heures, et constamment, chaque fois que l'enfant se met au piano , après cinq ou dix minutes de jeu. Gela n'arrive qu'à cet enfant, bien qu'il y ait là d'elbtres personnes musiciennes, et cela lui arrive indifféremment aux deux pianos de la maison. Nous avons vu ces instruments : le plus petit est un piano rectangulaire horizontal. D'après nos mesures, une force d'environ 75 kilogrammes appliquée au bord de la caisse, au-,dessous du clavier, est nécessaire pour opérer le soulèvement qui avait lieu. L'autre instrument est un lourd piano d'Érard, à cinq barres, pesant avec la caisse, dans laquelle il fut envoyé, 370 kilogrammes, selon la lettre de voiture* que nous avons eue sous les yeux. D'après nos mesures approximatives, un effort de 199 kilogrammes 8/10 est «nécessaire pour soulever ce piano dans les mêmes conditions que le premier. Nous ne pensons pas que l'on soit tenté d'attribuer à l'effort musculaire direct d'un enfant de onze ans le soulèvement d'un poids de 200 kilogrammes. Une dame qui avait expliqué l'effet produit par l'action des genoux passa elle-même la main entre le bord du piano et les genoux de l'enfant, et put ainsi se convaincre que son explication n'était pas fondée; l'enfant lui-même , se plaçant pour jouer à genoux sur le tabouret, ne voyait point cesser les perturbations qu'il redoutait. »

§ix.

TABLE QUI TROUVE DES OBJETS CACHÉS. — AMES DES MORTS QUI . l'ANIm£nT remplacées par le DÉMON. — LUCIDITÉ ET MOBILITÉ EXTRAORDINAIRE. — MÉDIUMS. — TABLE QUI s'ÉLÈVE AU-DESSUS DU SOL, «QUI POURSUIT UN PAPILLON, QUI S^AGITE VIOLEMMENT SOUS L* ACTION DK L*EAU BÉNITE. — OBSESSION. -7- COUPS REDOUBLÉS. — DAME MORDUE ET SE DÉFENDANT AVEC DE l'EAU BÉNITE. -* NOMBREUSES MÉCHANCETÉS. — ESPIEGLERIES. — TABLE PWSNANT PART A UNE CONVERSATION SANS QU'ON l'iNTERROGE.

(c Un guéridon à trois pieds, dit M. Benezet^, fut apporté au milieu d'un cercle d'incrédules dont je faisais partie. L'un des pieds de ce guéridon avait été revêtu d'un morceau de papier blanc. Deux personnes ayant appuyé les mains sur le guéridon en se touchant, il se leva comme pour dire qu'il était aux t)rdres de l'assemblée. Une pièce d'argent fut placée à une extrémité de la chambre, et aussitôt, sur l'ordre qui lui en fut donné, le guéridon se dirigea vers cette pièce en mettant un pied devant l'autre comme le compas de 1! arpenteur, et la couvrit de celui qui avait été marqué de blanc. Cette opération fut répétée et réussit parfaitement après qu'on eut bandé les yeux aux deux expérimentateurs. On fit même plus : les flambeaux furent emportés, une pièce de billon remplaça la pièce d'argent. Toujours la table docile et intelligente alla trouver et frapper du pied la pièce cachée. Un jour on l'avait placée sur une sorte de petite marche en brique qui était sous la cheminée, afin d'exhausser le foyer. La pièce se trouvait ainsi isolée. La table sembla un instant déconcertée. Elle se dressa tantôt sur un pied tantôt sur Tautre et se mit à faire le tour de la chambre , allant de droite à gauche, de gauche à droite; après

^ La'TabU tournante, page 36. — M. Benezet était rédacteur en chef de la Gazette du Languedoc*

m LE Merveilleux

ces évolutions, elle s'arrêta comme pour réfléchir, pais partant avec une certaine vitesse, elle marcha droit devant elle , leva son pied blanc , de manière à se pencher considérablement et demeura ainsi appliquée sur h pièce, au grand étdnn6meiitdéâetpérihiehtdteur^, (}ui, àydntles yeui bandés^ ne comprenaient pas pourquoi elle demeurait ainsi peiichéd. >)

(M. Benezet cite ici une expérience oii Ton interroge la table sur ce qu'elle était, esprit, ange ou démon, etc.)

(( Dëut përsohnë^ à qui Je stiiâ uni pët* l6 lien du sang, les époux L..., faièôiièttt fchez eux des expéflences senlblablëâ et iiouil atâient dépassés dahâ leâ résultats. C'était tantôt Un de leurs patenta éloignés qui était mort depuis peu, tafilôt lëut* flile qui n'avait técd que deUx jours, qui rêpouddiént ; le p^ertiier débldi-ait éttè en pUrgatbiré pour expier un pé(;hé moHel et demandait in^tamnièut dé^ priehed. La ^eddnde ri'dvdit bes6th de rien; elle êtflit hetiteuâë âU eiël et ne Vétiaii (jtie pciiit it)\t §ë$ pafëntS, qu'elle dimait beaucoup. Ce ri'ëbiëUt donc ébctife que dë& i^orls ^Ui s'entrètenellëht atec noUs; mais un jûUt nu de fties enfanta, imerrdgeafit l'ei^f^Ht, iië fiul obtenif de fëpôfi^e ë une qbe^tidil qu'il lui fàiâdit ^ûr le^ ùhosë^ de l'autte mohde^ Il lui demanda pdùtquoi il ne Itii fép^Mdatt pas. -^ Parce que le diable «l'en empêëhë. — Oh e«t-il? — Ici. — Il ddUs entend? ^ Oùî. — Et si je lut parte, répondrû-t-il? -^ Obî. -^ Sati(«, ës-tu ici? — Oui. — Vëtti-tu repotfdi-e? — Oui.-— Pdùrc^ttoi èttipëëhes-ltt l'esprit de Bëttëiet cle më dife te ^juè je detaàiïde ? — Je ne veut pas le dire. — Si je të jette de FeSti bêrrftc , partifttSJ^tu? — N6n. ^ Sr je fais exorciser H taHë? — Nôa. — SI je te l'Wdofinë ? — Otti. — Eli bien ! va-f ëh en enfer, je tie veut pas de tdi... )>

(Au lieu de guéridons^ dont il s*étaii servi jusqu'alors^ M. Benezet continua ensuite ses eipérienceft avec tttie grande table à quatre pieds et à dessus mobile.)

a Nous étions douie^ dit^il, autou^ de cette table^ et les époux L«.., étaient avec nous. Quelqu'un eut l'idée, au milieu du i^epas^ de former la chaîne magnétique polir la mettre en mouvement. Elle nous obéit bientôt^ eit se dressant sur deux pieds ^ elle frappa comme le guéridon pour répondre auK questions adressées. Uh autre jour, sur l'ordre qui lui en était donné, elle s'agita convulsivement à plusieurs reprises et aurait renversé les bouteilles et les plats, si nous ne l'avions pas retenue< Nous nous aperçûmes cependant que notre influence sur la table diminuait d'une manière sensible^ tandis que celle de M^ L..« et de sa femme augmentait dans Une proportion analogue. Bientôt elle cessa complètement de nous obéir ; mais alors il suffisait aux époux L.^. d'y déposer chacun uÉie ulaiti pour qti'elle opérât des prodiges.

)) Un jour, elle se pressa contre moi et Semblait vouloir me pousser contre le mur« J'essayai de lutter en l'écartant de mes mainii et de mes genoul, que j'appuyais contre un de ses pieds; il me fut impossible de la faire reculer d'une ligne, et sur l'ordre qu'on lui en donna, elle reprit seule sa première place»

)) Le moment vint où il suffisait du contact de la robe' de madame L.i. pour la faire mouvoir, et si quelqu'un se mettait à chanter, elle battait la mesure d'une matiiêre très-bruyante en secouant les verres et les plats. L'esprit avait choisi ses médiums^ comiAe on dit en Aitiérique^

» Quelque étonnants et décidés que fussent ces mouvements de la grande table , le petit guéridon était beaucoup plus leste, beaucoup plus animé... J'ai vu ce guéridon

s'élever SOUS la pression des mains et ne plas toucher le sol ! Dans les premiers jours de ce phénomène nouveau, il avait besoin, pour perdre terre , de s'appuyer contre le mur ou contre quelqu'un de nous. Je l'ai vu plusieurs fois grimper par petites secousses le long de ma poitrine et s'y arrêter quelques instants pour retomber avec fracas; plus tard, il bondissait en quelque sorte sous nos doigts, cherchant à atteindre les objets que nous lui présentions à une certaine hauteur. Un soir, les croisées étant ouvertes à cause de la chaleur, un papillon de nuit entra dans le salon pendant que nous faisions la conversation avec l'esprit. — Attrape ce papillon, lui dit quelqu'un. Le guéridon se mit aussitôt à gambader adroite, à gauche, suivant exactement tous les mouvements du papillon et sautant parfois pour l'atteindre; quand nous voulûmes faire cesser ce jeu pour continuer les expériences, il fallut chasser le papillon. Il en vint au point de se soutenir deux ou trois minutes en l'air, se détachant de la main et s'y rattachant, donnant de petits coups sur nos doigts comme pour nous caresser...

» Pendant que le guéridon était en train de courir et de sauter , une des personnes présentes alla chercher de l'eau bénite et en versa sur lui. Il entra aussitôt dans de terribles convulsions, frappant avec colère et se secouant vivement. Il 6nit par se renverser, et, dans cette situation, il donnait de la tête contre le parquet comme pour faire tomber Teau bénite. 11 se releva en6n, et la porte du balcon se trouvant ouverte, il s'y précipita et sembb vouloir sauter par-dessus la rampe. . .

» L'épithète de bête se trouvait souvent, je ne puis pas dire sur sa langue, mais sous son pied, puisqu'il ne parlait qu'en frappant. Ce n'était pas la seule , et il nous a

dit parfais certains mois que la politesse et la pudeur nous défendent de répéter. »

(Ici M. Benezet raconte que la table avait dit un jour qu'elle était Astaroth en personne; il résolut de cesser tout commerce avec la table.)

« Je décidai donc, continue-t-il , que ni moi ni les miens ne prendrions désormais aucune part à de telles expériences, et que je ne permettrais plus qu'elles eussent lieu chez moi, sous quelque prétexte que ce fût. Les époux L..., à qui je 6s part de mes impressions, prirent une résolution semblable... Trois jours se passèrent ainsi. Lorsque les époux L... s'asseyaient pour dîner, la table s'agitait et frappait légèrement pour les provoquer ; mais ils persistèrent dans leur bonne résolution et ne Tinterro* gèrent pas. (Cependant les premiers coups avaient eu lieu à la demande de M. L...)

» Le troisième jour, pendant qu'ils dînaient, ils entendirent un coup sec frappé sur la table, sans que celle-ci fit aucun mouvement. Ils se regardèrent avec une sorte de stupeur et se demandèrent s'ils n'avaient pas frappé avec le pied ni la main. Bientôt les coups furent répétés et ne laissèrent aucun doute sur leur origine mystérieuse. La table ayant été promptement enlevée, les époux L.. . se croyaient délivrés de ce bruit importun , lorsqu'ils l'entendirent sur le parquet, sur les portes, sur les meubles. Ils quittèrent cette pièce pour aller dans leur chambre; mais ce bruit les suivit partout. Saisis de frayeur, ils sortirent précipitamment et vinrent me raconter ce qui leur était arrivé. Je les écoutais avec un sourire où se peignait l'incréduKté que j'avais de la peine à dissimuler, quand j'entendis deux coups bien distincts sous le fauteuil sur lequel j'étais assis. J'éprouvai , je dois l'avouer, une sorte de frisson ; car ces coups

étpient (funo r^aturepardculière^iA]^ sentais qu'on agent physique n'aurait pu produire cet effet. Ji^\\^ W^jes^ coyps inpjp^ décidés $^ Grept encore entendre dans la cloisoq. Je iqp dpnn^i du coqrfige, et, quand Içs époMi^ li.., voulurent rentrer, je les accompagnai dans leur appartemçpt, J'y restai up quart d'heure, et, rien ne s'étant pasfé, je me retjr^i , \ïk\i persuadé que 1^ nuit serait pAisibl^ pwr mi^ Il n'eii fut p^s ainsi. Ils étaient assis ^çrs onse henros auprès de Içur petit g^éridq^ pt lisaient. Madame L..^ avait mis de l'eau biénitfi h sa portée, espérant se priser* ver ainsi de toute frftyeur npçturne, \\^ étaieiit. lè depois une demi l^enre, lorsqiifi l^ mâmes coupsi se firent ei^tendr^ dp noqveaw , et» com^e ils avaient liew swtout sçm la christ) Qn était asisise m^da^^ç (4..,, celle-oi trempa se^ doigts daqs l'epubénite ç,\ les secoua ^qus la chaise. Sa vswik. fut aussitôt saisie et mordue au-dessuoit^ d,^ Iç^ de^M^çiièm^ phflflmg^ d*^powe, et ç^lle eut de la p^ipe à \^ retirer. Son mfiri nç comprenait pas d'abord la caqse des cri^i qu'elle

poussait; mais il (ut bi^Q p\us $urpri| fn Yoyapt $ur la cb^ rpuge çt enflée V^mpxeinH ((uw donlfU rajyée 4e deni^^ I^adam^ h^*f n'était pw ençftTçrWW^ d^fTémot^op ca^ié^ par celtf; attaque inatt^ndua, qu'elle pQ«s^ de pQuveaw cris en portant la n^ain h répaufci et t^mba en sjQOopQ^ Spu mari «^vait be^u regarder, il ne voyait xm \ l^ xçb^ mém^u'éprQuvait aucun froissement... U découvrit T^p^nlo et y trnuY9 comme wuç Sprte de contusion de la {[r^nd^W d'une pi^çe d^ ciuq francs^ \\ vit m^me quelquesi ^outte^ de sang couler. Quand elle eut recouvré ses sens, vs^-n dame {4. . . «e ^ent^ ^^Qfç(rç encore à l'avanHr^i ^ enwU^ aiup reins ^ quoique d'uae façon muii^ sensible^ i.e reste de \^ m\S se passa ç^ns pnuvel incidente ma^ dws we insiçjmnie complète, comme on peut le présçmer. 4' ai vu le

DAÎÏS LE SPIÏHTÏSÎÎE. 335

Ififiderpajp, ^çizq he«rps «prèç l'événement, les tracp* dé^ i^pr^qre^. (j'^iY^nt-brAS pré^entyit cpmmf} l'^iqpr^in^e 4^ deni denU. cçinipeSn Le^ épQii)^ (i... qcpepUrei)!; |ç ;oir iném^ UQç chambre cbe|E moi et (Jorn^irent tr^pquiHementi Seuleineut, le ipatiii, j|$ ^tendirent au plafond, pqj^ eq descendant ^qf )a clpisQn, et enfin dans te (pq^elas^ de petite coup$ $emb|f|bles à ce^x de Tavant-^veille. Le bruit qiij se f^i-sâit dfin^ le matelas, et que j'ai p^ pPflstftfer nfïfti^méme plu^ d'une fois, était semblable 9 eelqi de deni noisettes qui spnt brisées l'une contre l'autre. Qitelque^ ipstwt^ <^npa-< raiYîint, denx de nies epr^ots, Agé* rHP ^^ sejie et l^ntrfi de qqi^tpf^e fins, et qni se rendaiiept ai^ petit sémjn^irç ^ cinq henres, virent npe vieille (emmP accoudée s^ la ç^QJ^éf^ de l'appartement abandonné. Cette fippantion 9e mnntr* eacpre une seconde foi^. Le troisième jour, e^He ces^9,.^,^ La semaine se pas^9 ^ans événements nouve$iu:( ; ^enlemei^t

les coups qne |e^ épQu^ L... oyaient entepdns le premier

JQur enntinqèrent tonte h semaine partout o^ i^ se t^ans? portèrent, et me* deu^ GU, qni lenr avaient cédé |ew chambré, et qui cpueh^ient dans nne ?utre pièce, fn^ent tellement tourmentés, qu'il fallut se décider à leur dresse? un lit dsms m^ chambre* Le dimancl^e suiv^ii^t fut signalé par une mc^nifesitation d'nne autre espèce, (^es épou)^ h*y* étaient «ssis dans leur chambre % nne heure dçi T^prè^? midi, et comme la ct\s\|eur était gravée, i^ s'assoupirent pendant quelques minntes. ^ so^ ré\eil, madame L... ne retronva plus le peigne qui releY^U ses c|ievenx. On te chercha vainement dans tous les coins de l9 çhamb^fe, dan^ tous les tiroirs. • . Mais aprè^ ^voir renoncé èi toute f eeherche^ ils le virent sur le fauteuil qu'ib avaient inutilement retaur^^ en tout sens. t<e lendemain, tnndi,, fut ûgns^lé par ^ç^ accidents nombrenx et variés.... M* l«.*r. savait, s^lçn ^

coutume, placé sa moutre sur une table de nuit h côté de son lit. Il la regarda le matin pour voir Theure et s*habilla ; mais quand il voulut la prendre pour sortir, il ne la trouva plus... Après de minutieuses recherches, la montre fut retrouvée au fond du lit sous le matelas.^. En rentrant chez lui, M. L... la posa sur une table devant laquelle il s'assit pour travailler ; à huit heures , il se disposait à partir, mais... la montre où il venait de voir Theure n'y était plus. Il appela sa femme pour lui faire part de ce nouvel incident. Tout à coup celle-ci pousse un. cri ; elle sentait quelque chose de froid paisser sous sa robe; c'était la montre qui avait glissé sur le dos, s'était arrêtée à la ceinture..., d'où elle remonta sous l'aisselle... Après l'avoir bien consolidée dans son gousset, M. L... alla prendre deux livres qu'il avait laissés sur cette même table. Hélas! ils s'étaient enfuis à leur tour. Il fit tomber l'un de ces livres d'une robe qu'il froissa en passant; l'autre ne fut retrouvé que le soir dans les rayons de la bibliothèque. Il partit enfin, et sa femme quitta l'appartement en même temps que lui. Ils y rentrèrent ensemble vers dix heures; la première chose qui frappa leurs regards fut une tasse à café qui n'était plus sur le plateau avec les autres et qui avait été portée sur un meuble de la chambre et recouverte de sa soucoupe. Ils la découvrirent et n'eurent pas besoin d'un examen attentif pour savoir de quoi elle était remplie; l'odeur qui s'en répandait leur disait assez le contenu. Ils remirent prompteînent la soucoupe sur la lasse ; mais toat * à coup ils la virent se soulever, et, comme elle était près de tomber, ils l'enlevèrent de nouveau. Une petite carotte blanche et bien propre était plantée au milieu de. . . la tasse. Après cette sale espièglerie, l'Esprit leur devait une conn pensation : elle ne manqua pas. Au bout de quelques heures,

ils trouvèrent à la même place un grand cornet de dragées, qu ils vinrent me montrer immédiatement. Il y en avait de toutes les formes et de toutes les couleurs. J'y remarquai des fèves, des pois, des haricots., des glands, des noisettes, etc., le tout parfaitement imité, d'un coloris et d'une fraîcheur charmants. Celles que nous .écrasâmes contenaient de la liqueur. Ce quf s'était passé par rapport à la tasse avait fait craindre d'autres mauvaises plaisanteries de la part de l'esprit, et les époux L... avaient accepté avec empressement une place à ma table, jusqu'à ce que ces manifestations eussent cessé. Pendant le dîner, on parla naturellement du paquet de dragées qui était devant nous, mais auquel personne n'osait toucher. On se demanda si c'était bien l'esprit qui les arvait apportées. La table se dressa aussitôt sur deux pieds et se mit à frapper à plusieurs reprises, comme elle avait coutume de le faire quand elle répondait affirmativement h nos questions. Plusieurs personnes, et notamment deux ecclésiastiques qui vinrent voir les dragées, pendant que nous étions encore k dîner, conseillèrent à madame L... de visiter les confiseurs et marchands de dragées de la ville pour voir s'ils en avaient de pareilles. La proposition fut acceptée. Elle mit donc le cornet dans sa poche et sortit avec ma femme pour procéder à cette enquête d'un nouveau genre. Il s'agissait de sur*prendre le diable en flagrant délit de vol; mais le diable était trop fin pour se laisser prendre. — Oh! que ces dragées me pèsent, dit madame L... après avoir fait quelques pas. — Tu plaisantes sans; doute : il y en a au plus un demi-kilogramme.... En arrivant chez le confiseur, la

poche était vide, les dragées s'étaient envolées

» Dans la même soirée, les époux L..., rentrant dans leur appartement, virent quelques dragées sur une table,

puis sur les chaises, sur le lit, par terre, et, a mesure qu'ils les ramassaient, ils en trouvaient d'autres à Tendroit même où ils venaient de les prendre. Ce n'est pas tout : l'un d'eux fit remarquer qu'il n'y avait pas de fèves comme dans le cornet du matin , et aussitôt ils virent une poignée de fèves sur la.table. 11 n'y a pas de haricots, dit l'autre: des haricots parurent sur le lit... Quand ils descendirent, ils rencontrèrent des dragées sur tous les degrés de l'escalier, et il en tomba quelques-unes sur la terre. J'ai dit que noas n'avions pas osé toucher à ces bonbons, mais quelques personnes à qui nous en avons donné se sont montrées moins craintives et les ont trouvés délicieux. J'ai su depuis qu'on en fabrique d'absolument semblables dans notre ville. Ils avaient été probablement volés dans quelque magasin. Le jeu des dragées continua encore plusieurs jours, mais à d'assez longs intervalles et à petites quantités. Il en tomba même dans ma maison, sur la tête de ma mère et sur celle de ma femme. Un jour que les époux L... étaient avec ma mère, ma femme et plusieurs de mes enfants, dans la chambre que je leur avais cédée, un bonbon parut tout à coup suf la table; il avait la forme d'une fève, lllot convenu qu'on n'y toucherait pas, car on était las des prévenances de l'esprit et l'on voulait essayer de les faire cesser en les méprisant. Après quelques minutes, la fève s'envola, à la grande satisfacticfn de tous. Ils n'y pensaient déjà plus, lorsqu'ils la virent, non pas tomber, mais descendre assez lentement du plafond. Une jeune enfant qui était là courut la ramasser et la rejeta aussitôt en s' écriant : Oh I le sale! On l'examina; elle était gluante comme si elle venait d'être sucée.

» Cependant l'esprit continuait à frapper, soit pour répondre à M. L..., quand il parlait, soit pour compter

les heures quand rhorlo^e les sonnait, soit pour marquer k mesure, le soir, quand on battait h retraite. Il Faisait aussi des espiègleries d*une autre espèce : il imitait le chien qui trolte dans un appartement ou bien encore un porc qui grogne. Il leur Faisait aussi de petits cadeaux. 11 prit une Fois mon caniF et le porta sur la table de M. L... pendant quMl travaillait. La continuité de ces maniFestalions commençait à nous inquiéter, et je m'aperçus que les époux L... en étaient assez vivement Frappés. Ce Fut au point que j'en conçus Aes alarmes pour leur santé. Une dame pieuse, à qui je fis part de la peine que j'en ressentais, me donna quatre médailles de saint Benoît, employées, me dit-elle , avec succès contre toute espèce de maléfices. J'en donnai deux à ceux dé mes enFants qui avaient été. tourmentés la nuit; mais je n'étais pas sûr que M. L... acceptât celle qui lui était destinée. Les Faits multipliés dont il avait été, on peut le dire, la victime, avaient modifié ses idées. 11 prit la médaille, ainsi que sa Femme, et ils la gardèrent précieusement. Dès le lendemain, toutes lés maniFestations cessèrent... Huit jours s'étaient & peine écoulés qu'elles recommencèrent avec un caractère plus prononcé encore qu'auparavant. Je dois ajouter cependant que mes enFants n'ont plus été tourmentés depuis, et que l'esprit Frappeur les a laissés dormir tranquilles. Les plaisanteries de l'esprit malin ayant cessé, comme je viens de le dire, les époux L... voulurent rentrer dans leur appartement. Ce Fut peut-être une imprudence : car, bieii que l'esprit les eût suivis chez moi , les maniFestations y Furent toujours plus rares et, si je puis m'exprimer ainsi, plus timides que chez eux.

C'est désormais dans leur appartement que se passent

toutes les scènes. M. L... se disposait à sortir. Il quitte

SCS pantoudes et s'assied pour meltrc ses souliers. Un cri de sa femme éveille son attention; il lève la télé et voit spn chapeau passer assez lentement dans la chambre voisine et de là dans la garde-robe, porté sur Taile des zéphirs, comme les dieux d'Homère... Après beaucoup de recherches, on le trouve sur une armoire, entouré d'un ruban bien attaché qui retenait plusieurs plûmes d'oie. Tout n'était pas fini. Il a le chapeau, c'est vrai; mais les souliers n'y sont plus. On les cherche dans la chambre, dans la cuisine, dans la garde-robe; il restait h visiter un réduit obscur. Madame L... allume une bougie et s'y dirige avec son mari ; mais cette bougie est arrachée du chandelier et enlevée... Elle ne leur fut rendue que le soir à l'entrée de la nuit. -^ Il devrait bien nous rendre la bougie, dit Fun des époux. Presque aussitôt la bougie tomba a leurs pieds , mais il en manquait plus de la moitié. M. L... prit une autre paire de souliers et il se mettait en devoir de les chausser... lorsque ceux qu'il avait inutilement cherchés tombèrent devant lui... Toutes les scènes n'étaient pas aussi gaies : l'esprit jetait assez souvent aux époux L..., au moment où ils se tournaient, les objets qu'il trouvait dans la cuisine, des pommes de terre, des oignons, des fruits, etc. Je vis un jour tomber, à quelque distance de la place où nous étions , une gousse d'ail qui était venue du plafond et dont tous les grjains, sans exception, s'éparpillèrent sur le parquet. Or, je certifie que rien ne pouvait expliquer naturellement ce fait. La gousse d'ail avait été prise dans la cuisine pour être jetée dans la chambre où nous étions , et aucun de ceux qui étaient présents n'avait pu la lancer, j'en suis sûr. Une autre fois, un couteau de cuisine passa entre ma femme et les époux L..., qui causaient debout, et s'implanta dans le parquet.

Il est arrivé plusieurs fois à l'esprit de leur jeter de gros sous rouilles et couverts de terre , et h trois ou quatre reprises, des pièces d'argent d'un et de deux francs. M. L..., ayant raniassé une de ces pièces, la donna à un pauvre en sortant. Quand il rentra, une pièce tomba h ses pieds; c'était la même. Une des espiègleries les plus bizarres fut celle-oi : M. L... s'était levé de grand matin et lisait attentivement auprès du lit où sa femme était endormie. Quand celle-ci s'éveilla, elle se trouva cousue dans le drap du lit, et ses mains, qu'elle tenait en dormant . au-dessus de sa tète, étaient attachées avec des fils de soie assez forts qui avaient été pris dans les tiroirs d'une commode. — Je ne conçois pas, lui dit le mari, que tu te laisses ainsi coudre et lier sans le sentir. Mais, comme il sortait, madame L... le rappela vivement. Un paquet de rubans de diverses couleurs avait été attaché à son paletot, et l'on eut de la peine à le délier... Ces phénomènes, après s'être ralentis insensiblement, ont cessé tout à fait au commencement du mois de septembre. »