I. INTRODUCTION

nom du soleil, considéré comme cercle ou disque céleste (sansc. 8val; lat; sdl; norr. sdl; sarm» koli; norr. hjuT).

Plus tard, lorsqu'on eut distingué le soleil parmi les astres, considérés comme Jils de Ciel , on lui donna par excellence le nom de Céleste (sansc. sfmlycLs; gr. Kélios; goth. savil; lith. saîjde)^ et on l'adorait non-seulement comme un dieu distinct de Ciel, mais encore. comme une divinité du premier ordre. Le soleil s'étant ainsi dédoublé, pour ainsi dire, de Ciel , devint dès lors un dieu distinct du dieu Cielp et fut adoré à côté de lui Qx>mme fils de Ciel.

Considéré comme un dieu, ayant, comme tel, une puissance surhumaine, le soleil passait naturellement tout d'abord, comme tous les objeta de la nature divinisés, pour un être vivant (gr. zoon). La forme du soleil n'ayant rien qui pût être rapporté par l'imagination à la figure humaine, mais ressemblant bien plus à l'une des nombreuses figures animales, ce dieu, comme la plupart des divinités primitives, ne fut pas d'abord considéré comme ayant une forme humaine, mais comme un dieu zoomorphe ou dieu-animal.

Dans tous les temps les hommes choisissent leurs comparaisons dans la sphère de leurs idées habituelles et de leur genre de vie. Aussi, à cause de la chaleur fécondante et de la course rapide qu'on attribuait au dieu Soleil, les pères des Scythes, peuple pasteur^ chasseur, et guerrier, se figuraient- ils ^ dans l'origine,

ce dieu comme un animal nUUe en chaleur, un taureau, un bélier (seytlu vriskus)^ un verrat (norr. thrandr)^ un étalon, un renne (scjth. tarandus)^ ou un élan (scyth. vrindus). Les Scythes guerriers voyaient surtout dans le soleil, un étalon ardent, parcourant les espaces cé> lestes, et répandant des rayons de lumière et de chaleur par ses yeux, ses naseaux, sa crinière luisante, et sa queue flamboyante (cf. sansc. arvan, étalon, soleil; norr. himtn-4ôr, cheval céleste).

Plus tard, ces peuples guerriers comparaient le disque solaire qu'ils adoraient à un bouclier brillant , qu'ils se figuraient porté par un dieu anthropomorphe, guerrier comme eux. Dès lors le soleil, étant considéré non plus comme un dieu*animal, mais comme un bouclier brillant, ne fut plus adoré lui-même comme dieu zoomorphe , mais passait seulement pour être un objet sacré, appartenant à un dieu supposé anthropomorphe, et invisible dans le ciel. Le dieu Soleil primitif devint ainsi Dieu du soleil, présidant à cet astre, ou un Guerrier divin invisible dans la Nature , et montrant seulement, au ciel, le disque éclatant du soleil qui était son bouclier. Par ce changement dans la conception du dieu il se fit qu'à la place d'un sevl dieu, savoir le Soleil vivant, zoomorphe, et divinisé, on conçut deux êtres divins, distincts l'un de l'autre, savoir, d'un côté, l'astre visible, le divin soleil considéré comme bouclier ou objet sacré, auquel présidait un dieu invisible, et, de l'autre, le Dieu du soleil, ou le dieu