I. INTRODUCTION

Le nom de skaldj dérivé du slave sklad (composition), indique, par sa forme abstraite neutre, que le poëte était considéré comme membre d'une espèce de société ou de chapelle musicale et poétique. Les premiers noms de skaldes qu'on rencontre, mentionnés dans l'histoirç, sont ceux de Starkadr l'ancien, fils de Stôrverk, qui a dû vivre au commencement du huitième siècle, et de Bragi Tancien, fils de Boddi, qui, selon la tradition, était le skalde du roi Biôm h la hiUte (at haugi), au commencement du neuvième siècle ^

6. Caractères de la Poésie mythologique de la troisième période.

La composition de poëmes mythologiques didactiques fut interrompue, dès le huitième siècle, par les changements politiques et religieux, qui commencèrent à s'opérer, à cette époque, dans les pays Scandinaves. Le christianisme, introduit en Danemark , en Suède, et en Norvège, proscrivit, dans ces pays, l'ancienne poésie mythologique, qui exposait les traditions de la religion d'Odinn, de Thôr, et de Freyr. C'est pourquoi nous ignorerions peut-être entièrement ce qu'étaient ces anciennes traditions, si des colons norvégiens, encore païens, qui sont allés s établir en Islande, n'y avaient pas apporté, et ainsi sauvé de la destruction.