I. INTRODUCTION

moral, et intellectuel, d'une manière plus lente et plus difficile. Les tribus du rameau êlave, et surtout celles du rameau lUva^ entourées de marécages et de forêts impénétrables, restèrent stationnaires beaucoup plus longtemps que les peuples germaniques; mais, par cela même, elles conserrèrent aussi beaucoup plus longtemps et plus facilement que ceux-là, les anciennes formes traditionnelles de 1 état social et moral, ainsi que celles de la langue et de la religion de leurs ancêtres.

A commencer du premier siècle avant notre ère, les peuplades du rameau gautoHtca'ndinavey qui avaient vécu assez longtemps en contact avec le monde grécoromain, se retirèrent vers le Nord, jusqu'en Scandinavie. Elles s'éloignèrent, par conséquent, des peuples civilisés de l'ancien monde, tandis que les peuples slsr ves , surtout ceux du Midi , entrèrent de plus en plus en contact avec les habitants de l'Empire d'Orient. Il en est résulté qu'à une certaine époque, les Scandinaves ont cherché et trouvé , auprès des Slaves de l'Est et du Nord, quelques nouveaux éléments de progrès et de civilisation, et ont subi, pendant quelque temps, et jusqu'à un certain point, l'influence intellectuelle et religieuse de ces peuples leurs cousins ^

Les ancêtres des Scandinaves étante comme nous venons de le voir, les peuples du rameau gitey issus

1. Voy. De l'Influence exercée par leê Slaves êur les Scandinaves dans ran^guité» Colmar, 1867) p, 5-7.

eux-mêmes des peuples de la braiicke êcytho-skolote, la religion des Scandinaves a son origine , et trouve , par conséquent, en partie son explication, d'abord dans celle des peuples skolotes, et ensuite dans celle de leurs descendants les peuples gètes.