AMBITION DES FILS DE ZÉBÉDÉE

laquelle comptait la mère, que l'ambition de ses fils, encouragés par les faveurs déjà reçues. « Jésus lui dit: que voulez-vous ? Elle répondit : Ordonnez que mes deux fils que voici s’asseoient, l’un à votre droite, l’autre à votre gauche dans votre royaume. Et J ne et Jean, fils de Zébédée, s'approchèrent de lui, ». et n'hésitèrent pas, de leur côté, à lui dire : « pie ver désirons que vous fassiez pour nous tout ce que nous vous demanderons. Il leur dit : Que voulez-vous que je fasse pour vous ? Ils dirent : Accordez-nous quenous soyons assis dans votre gloire, l’un à votre droite, l’autre à votre gauche. Jésus leur dit : Vous ne savez ce que vous demandez. Pouvez-vous boire le calice que je bois, ou être baptisés du baptême dans lequel je serai plongé ? Ils lui répondirent : Nous le pouvons. Mais Jésus leur dit : A la vérité, le calice que je bois, vous le boirez, et vous serez baptisé du baptême dont je serai baptisé. Toutefois, être assis à ma droite ou à ma gauche, ce n’est pas à moi à vous le donner; ce sera seulement pour ceux à qui il a été préparé par mon Père. »

Dans ces trois paroles, Jésus réprime l’ambition des deux frères, instruit leur ignorance, et prophétise leur fidélité et leur martyre ; car sous le nom de calice et de baptême, il entend sa passion et sa mort ; et il promet de rendre ses deux apôtres participants de ses souffrances, lun par le martyre du glaive, qu'il devait subir le premier de tous les apôtres, l’autre par la condamnation à la chaudière d’huile bouillante, où l'athlète ne fit que retremper ses forces. Mais en entendant formuler une demande si présomptueuse, « les dix autres commencèrent à s’indigner contre les deux frères, Jacques et Jean. Alors Jésus, les appelant, leur dit : Vous savez que ceux qui passent pour les maitres des nations les dominent, et que leurs princes ont puissance sur elles. Il n’en sera pas ainsi parmi vous. Mais

celui qui voudra parmi vous devenir le plus grand, qu'il soit votre serviteur; et quiconque voudra être le premier parmi vous doit être le serviteur de tous. Car le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie pour la rédemption d’un grand nombre. »

N° 100. — La mission des soixante-douze disciples (1). — « Après cela, le Seigneur » qui avait commencé par établir douze apôtres, compléta son œuvre avant de mourir, et désigna soixante-douze » disciples, « et les envoya deux à deux, devant lui, dans toutes. les villes et les lieux, où lui-même devait venir. » Il vou-

lait faire comprendre par cet acte d'autorité, que tous ceux qui seraient appelés au ministère du sanctuaire, n’y occuperaient pas le même rang; que les apôtres, présidés par le chef de l’Église, formaient le premier degré, et devaient avoir pour successeurs les évêques ; et que les soixante-douze disciples, qui rappelaient par leur nombre, les Anciens choisis par Moïse dans chaque tribu, continueraient, dans la loi nouvelle à être les auxiliaires de ceux qui sont appelés à régir l'Église de Dieu, en représentant les ministres du second ordre, les pasteurs des âmes, les prêtres, les diacres, et les degrés inférieurs de la hiérarchie. Cette institution et cette mission n'étaient donc que le rayonnement de l’apostolat, et des pouvoirs semblables, confiés à de nouveaux membres, sont accompagnés des mêmes recommandations, avant de recevoir leur dernière consécration dans le cénacle.

« Et il leur disait : La moisson est en grande abondance, et les ouvriers en petit nombre. Priez donc le Maître de la moisson qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson. Allez, voici que je vous envoie comme des

1) Saint Luc, X. — Saint Matth. XI, 21.

agneaux parmi les loups. Ne portez, » vous aussi, « ni bourse, ni sac, ni chaussures, et ne saluez personne dans le chemin; » c’est-à-dire, ne vous laissez arrêter par personne, ou retarder par aucune conversation. « En quelque maison que vous entriez, dites d’abord : Paix à cette maison; et s’il s’y trouve un enfant de la paix, votre paix reposera sur lui, sinon, elle reviendra à vous. Demeurez dans la même maison, mangeant et buvant ce qui s’y trouve : car l’ouvrier est digne de son salaire. Ne passez pas de maison en maison; et en quelque ville que vous soyez entrés, s'ils vous reçoivent, mangez tout ce qui sera mis devant vous. Guérissez les malades que vous y trouverez, et dites leur : Le royaume de Dieu est proche de vous. En quelque ville que vous soyez entrés, s'ils ne veulent pas vous recevoir, sortez dans les places, et dites : Nous secouons contre vous la poussière même de votre ville qui s’est attachée à nos pieds. Cependant, sachez le bien, le royaume de Dieu s’est approché de vous. Je vous dis que Sodome, en ce jour-là, sera traitée plus doucement que cette ville.»

« Malheur à toi, Corozain, malheur à toi, Bethsaïde, » villes situées sur les bords du lac de Tibériade, et que j'ai si souvent visitées ! « Car si Tyr et Sidon , » villes païennes de la Phénicie, « avaient vu se faire en elles les miracles qui ont été opérés en vous, elles auraient jadis fait pénitence dans le sac et dans la cendre. Mais Tyr et Sidon seront traités plus doucement que vous au jugement. Et toi, Capharnaüm, qui as été élevé jusques au ciel, tu seras plongée jusque dans les enfers. Qui vous écoute, m'écoute, et qui vous méprise, me méprise ; et celui qui me méprise, méprise celui qui m'a envoyé. » Les commentateurs les plus accrédités pensent que les soixante-douze disciples ne furent pas envoyés dans les villages de la Galilée, mais dans Ja province de la Judée, où Jésus devait achever son ministère et bientôt consommer sa vie.

Le Maître suivit de près ses disciples, entra lui-même d’abord dans la Pérée, qui dépendait du gouvernement d'Hérode, et se livra ensuite au ministère de la prédication. Ce fut au-delà du Jourdain que les Pharisiens vinrent lui apporter la nouvelle, sincère selon les uns, frauduleuse selon d’autres, qu'Hérode voulait le faire périr (4). « En ce jour-là, quelques-uns des Pharisiens vinrent lui dire : Partez, allez vous en d'ici ; car Hérode veut vous tuer. Il leur dit : Allez, dites à ce renard, » et fin politique, « que je chasse les démons et je guéris les malades aujourd’hui et demain, et que ce n’est qu'au troisième jour que je dois être consommé. Cependant il faut que je marche aujourd'hui et demain, et le jour suivant, parce qu'il ne convient pas qu’un prophète périsse hors de Jérusalem. Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes , et qui lapides

eux qui te sont envoyés, combien de fois j'ai voulu ramasser tes enfants, comme un oiseau rassemble sa couvée sous ses ailes, et tu ne l’as pas voulu! Et voilà que vos maisons demeureront désertes ; car je vous le dis, vous ne me verrez point jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! »

Jésus s’avança lentement, et repassa enfin le Jourdain. Il se dirigea vers Jéricho, où peut-être les soixante-douze disciples devaient se trouver tous réunis, pour la première fois, depuis leur mission.

« Or, les soixante-douze s’en revinrent lui dire avec joie : Seigneur, les démons mêmes nous sont soumis en votre nom. Et illeur dit : Je voyais Satan tomber du ciel, comme un éclair! » Allusion à la chute de Satan et de ses anges, précipités autrefois du ciel, en punition de leur, péché d’orgueil, n'ayant pas voulu reconnaître le mystère de Dieu fait homme, ni adorer ses abaissements infinis ; ou prédiction de la chute. du

{1} S. Luc. XIIT. 38;