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ment que le souhaite le Corps de ville? Il est permis d’en douter. Les sortes unies, dans la première moitié du xvur° siécle, restent la spécialité de la fabrique : « On fait à Tours, dit le Testament politique du cardinal de Richelieu, des pannes si belles qu'on les envoie en Espagne et autres pays étrangers. Les taffetas unis (gros de Tours) qu'on y fabrique ont un si gros débit par toute la France qu'il n’est pas besoin d'en chercher ailleurs. Les velours rouges, violets et tannés y sont plus beaux qu'à Gênes, c'est aussi le seul endroit où il se fait des serges de soie; la moire sy fait plus belle qu'en Angleterre, les meilleures toiles d’or plus belles et à meilleur marché qu'en Italie. »
Un arrêté du Présidial de 1646, réglant la largeur des étoffes, est plus précis encore. Il atteste qu'on fabrique draps d’or et d'argent frisés, brocarts d'or et d'argent, moires d'argent, de soie, de fleuret, pannes, satins, damas, velours de toute sorte, gros de Naples, serges, « grisses », damas rayés, pous, tabis plains (unis), façonnés et brodés, douze-fils, huit-fils, haut comptés noirs et couleurs, armoisins. En somme, fort peu de tissus façonnés et encore moins de sortes italiennes.
La vogue du moment, ce sont les moires, qui se font même en laine, en coton, en fil et en poil de chameau, contrairement aux statuts de la corporation. Mais c'est une nouveauté dont Tours a le monopole, car la première calandre à onder y vient d'être installée par Chomey ou Chaumé. Savary rapporte le fait, sans trop y croire, dans son Dictionnaire du Commerce, mais il est confirmé par un témoin oculaire, le voyageur Léon Godefroy, excellent et sincère observateur, qui voit fonctionner, en 1638, cette machine vraiment primitive : « Figurez-vous,
écrit-il, une longue, large et épaisse table, icelle fort unie et eslevée de
terre, et estant affermie sur des grosses pièces de bois, et, sur icelle, une
autre table fort unie et séparée de la première, composée de plusieurs grosses poultres joinctes et serrées fort estroitement, supportant en plusieurs pièces de fonte ou pierre la pesanteur de cent mille quintaux. Aux extrémités de cette dernière sont les chables tenant le tout en estat : les quilles viennent aboutir à une fort grande roue que un cheval, ou à faulte d’iceluy huit à dix hommes, font tourner, et, en même tems, selon divers aspects, advancer et reculer cet immense fardeau. Or, entre les deux susdites tables, on met des rouleaux de cuivre couverts d'une toile, sur lesquels sont entortillez des pièces de taffetas (auparavant trempé dans une certaine eau) couvertes d'une toile. Or, iceux rouleaux étant ainsi pressés et remués par cette machine, prennent la figure des tabis, non à la vérité du premier coup qu'on les y met, mais bien à la dixième ou douzième. Après, il y a les pressouers où sont mises telles pièces pour recevoir leur perfection. Les marques que je puis vous donner à ce que vous rencontriez commodément quelqu'un des lieux où cette sorte d'ouvrage se faict (on les appelle communément calendre), sera de vous enquester prés l'église Saint-Pierre-aux-Pilliers de la maison de M. Chaumeé, et le prier de vous y permettre la vue. Sa courtoisie satisfera, comme je m'assure, à votre curiosité, mais n'oubliez pas le vin des compagnons. »
Lyon ne s'engage pas aussi volontiers que Tours dans la voie du progrès. Mais elle sy trouve entraînée par les circonstances. La crise économique causée par la création de la douane de Vienne, l'établissement de nouveaux impôts, la dépréciation des lettres de change, la décadence des foires, amène les négociants français et étrangers à envisager la fabrication de belles sortes, à la façon de la manufacture royale des
Tournelles, comme un des remédes à la situation. En 1610, une assem-
Vers 1760. — Soierie façonnée et brochée. : À
Collection L. Bouix.
que
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blée demande la mise sur le métier de « vingt sortes et plus d'ouvrages d'or, d'argent et de soie qui ne le sont point à Lyon, qui sont grands draps à grands ramages ou compartiments, et pour ornements d'église, meubles de princes et grands seigneurs, et habits d'hommes et femmes, comme par exemple les velours turcs, ris, supraris et risotailles, des deux ou trois, quatre et cinq couleurs, à grandes et petites figures, les satins façon de prairies, fleurs des Indes, à la turque, en ligatures de damas, à ramages, à fleurs, et autres de plusieurs couleurs, les damas de même et les taffetas façon de Turquie à deux faces et figurés à façon de Milan, brocatelles, frisés sur frisés, et autres étoffes de grand drap ».
De si beaux projets passent-ils sur-le-champ à l'exécution? Il est permis d'en douter, et M. Pariset fait très justement remarquer que dans la première partie du xvu° siècle c'est aux tissus unis que s'appliquent presque toutes les inventions récompensées par le Consulat : moirage des camelots, apprêt des satins à la mode de Florence, réduction des taffetas en tabis à la mode de Venise, fabrication des crêpes façon de Bologne, d'étamines et de toiles de soie façon de Naples. Cependant, la manufacture lyonnaise possède depuis 1605 un nouveau métier à la tire, inventé par le Milanais Dangon, bien supérieur au métier italien dit de Jean le Calabrais, en usage depuis le xv° siécle, où le tisseur est obligé de manœuvrer les lacs lui-même et de les accrocher à une cheville pendant qu'il passe la navette. Le métier de Dangon introduit dans la fabrique « le tireur », ce précieux auxiliaire du tisseur (l'assemblée de 1610 en fait déjà mention). A l'aide de cette arme nouvelle, qui mérite à son auteur le titre « d'ouvrier du roi » et une pension de six mille livres, Lyon peut lutter victorieusement contre ses rivales, Tours et Paris, sur le terrain des belles sortes.
Il semble tout d'abord qu'il n'en soit rien, et que, malgré un appel à
la main-d'œuvre italienne, la réussite se fasse attendre. Une demande de
mesures prohibitives adressée au cardinal de Richelieu est repoussée sur
une protestation des merciers parisiens, attestant que, s'ils sont obligés de
s'approvisionner en Italie, c'est que la fabrique de Lyon n'est pas parvenue à produire d'articles aussi parfaits, bien qu'elle ait fait venir des ouvriers de ce pays. Bien plus, les innovations semblent surtout porter
sur les tissus à bon marché. Le réglement de 1619 autorise la fabrication
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| de toutes sortes d'étoffes mélangées, c'est-à-dire où la soie est mêlée de | laine, de coton et de fil. Les Lyonnais sont encore fort éloignés de s'enfl gager dans la fabrication coûteuse des belles sortes.
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fl En 1621, leur communauté compte 716 maîtres, occupant 428 compak gnons, 265 apprentis, et possédant 1698 métiers. Depuis deux ans, un noui] veau règlement a rendu plus difficile l'accès à la maîtrise. La durée du
compagnonnage a été portée de deux ans à cinq, et l'admission à la
maîtrise soumise à l'exécution d'un chef-d'œuvre : une aune de velours, de
Î satin, de taffetas ou de damas. Le nombre des métiers, jusqu'alors illimité, À
À a été réduit à douze au maximum dans chaque atelier. En même temps, le régime égalitaire qui a présidé à la naissance de la fabrique a subi une atteinte redoutable. En 1619, on voit pour la première fois appa- ‘aître des distinctions entre les maîtres. Ceux qui n'ont pas assez de Li fortune pour acheter la matière première louent leur main-d'œuvre et jl travaillent pour leurs confrères ou des négociants étrangers à la communauté. Ce sont les maîtres ouvriers à façon. Le maître qui possède assez de capitaux pour produire les étoffes qu'il vend est désigné sous le nom de « maître fabricant ». Enfin, le négociant marchand ou simplement le
| | {| fl « marchand », bien qu'il ne soit pas du métier et n'ait pas de lettres de maîtrise, peut faire travailler à façon et produire des tissus. La lutte k
entre ces trois classes va désormais faire partie de l'histoire du métier de la soie.
Il y aurait encore à parler de plusieurs manufactures créées sur divers points de la France ‘à cette époque, et qui montrent la tendance générale de l'industrie soyère à adopter les procédés de fabrication étrangers. À Lille, en 1618, François Franz obtient le privilège de fabriquer du satin façon de Bruges, « figuré d'une façon nouvelle, plaisante, riche et agréable à la vue ». En 1626, Antoine Kindt, d'Anvers, dans la même ville, imprime et grave toutes sortes de satins. Au château de Mantes, dont Sully est gouverneur, La Vialle, ancien fabricant lyonnais, installe, en 1604, deux moulins et vingt métiers pour la fabrication des crêpes fins façon de Bologne, tant crêpés que lisses, et de toutes sortes d'étoffes qui ne sont faites jusque là qu'en Italie. A la tête de l'atelier, on retrouve Noël Parent et ses frères, les anciens fabricants du faubourg Saint-Antoine. La même année, un autre membre de la famille, Étienne Parent, établit à Troyes une manufacture de satins de Bruges et de damas cafards. Mais tous ces établissements ont trop peu de durée, ou une production trop limitée, pour retenir notre attention.
Disons seulement que le contrôleur des traites d'Arles, Barthélémy, a l'idée, en 1604, d'établir avec l'approbation royale dix-huit ateliers en Provence: six à Aïx, six à Arles, six à Marseille. Il est fâcheux quun
si beau projet ne reçoive pas même un commencement d'exécution.
Ouvraces À consuLrer : Les livres déjà cités de Franarsque-Micnez, GoparT, PARISET, BossEBOŒUF, ACHARD, Ronpor. — Rammox (Albert), Exposition Franco-Britannique 1908, rapport du Jury. (Saint-Denis, 1909, in-8, pl. — Facnrez, Économie sociale sous Henri IV. Paris, 1897, in-8°. — Savary, Diclionnaire du Commerce, 1723-1730, 3 vol. in-fol. — FLoquer, Établissement à Rouen d'une manufacture de soieries, Académie des
sciences, belles-lettres et arts, de Rouen, 1837. — Bourior, Histoire de Troyes, t IN:
État de la manufacture avant Colbert. — Lyon, Tours, Paris. — Colbert veut une réglementation uniforme. — Statuts-types de Lyon. — Admission des marchands non-fabricants à la communauté. — Pénible situation faite aux maitres ouvriers à façon. — Protestation des Tourangeaux contre l'unification des largeurs. — Nombreuses variétés d'étoffes. — Style Louis XIV. — Nouvelles manufactures. — Mathurin Charlier et la manufacture royale de Saint-Maur-les-Fossés. — État précaire de la soie à la fin du siècle. — Lyon,
Tours, le Midi, le Nord, Paris.
J'aimerois mieux que ma luette Se transformât en la navette D’un rubannier de Saint-Chaumont.
Amsterdam en vers burlesques, par P. La Jolle, 1670.
Si les réformateurs n'étaient pas toujours portés à exagérer l'étendue du mal pour mieux faire ressortir le mérite de leur intervention, on pourrait prendre à la lettre une note de Colbert de 1663, où il rappelle qu'à son arrivée au pouvoir tout n'était que ruine et abandon dans la manufacture. Certes, il y avait fort à faire pour un esprit actif et entreprenant comme le sien, aussi bien dans le métier de la soie que dans les autres industries du royaume, mais pas autant qu'on pourrait le croire.
A Lyon, le nombre des maîtres ne cesse de saccroître. De 716 en 1621, il passe en 1660 à 841, ce qui permet de supposer l'existence de 3000 ou 3500 métiers.
De nouvelles inventions voient le jour. Octavio Mey, un notable fabricant, découvre par hasard, en 1656, que la soie prend du brillant
lorsqu'on l'étire après l'avoir mouillée, et le procédé du lustrage des
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taffetas est trouvé. Antoine Bourgey, en 1666, établit à Lyon, Saint- Étienne et Saint-Chamond, des fabriques de crêpes dans les largeurs accoutumées de Bologne.
« Il ny a point d'ouvrages de soie d'or et d'argent, écrit à Colbert en 1665, peut-être avec une certaine complaisance, le prévôt des marchands de Lyon, de quelqu'endroit d'Italie qu'il vienne, que nos ouvriers n'égalent (à la réserve du velours noir de Gênes, comme je vous l'ai dit), et je n'excepte ni les brocarts, ni les brocatelles. Et cela est si vrai que la plus grande partie des étoffes que vous voyez à Paris et qui s'y débitent ont été fabriquées en cette ville; mais, comme les peuples ont été prévenus par la suite des temps, qu'il faut que ces étoffes, pour être bonnes, viennent de Gênes, de Milan, de Florence et de Venise, les marchands de Paris en gros, ou détailleurs qu'ils appellent, obligent leurs ouvriers à mettre sur leurs étoffes les planches et les marques des pays étrangers. »
La fabrique de Tours est non moins prospère, et c'est la période de 1660 que les fabricants prendront plus tard comme point de comparaison, lorsqu'ils se plaindront du malheur des temps. Mais nous ne pouvons les suivre quand ils prétendent avoir vu 7000 métiers en activité sur leur place. Il faudrait admettre que la soie occupait quarante à quarante-cinq mille personnes, à peu près la totalité de la population d'alors. On a peine à le croire.
À Paris, la disparition de la manufacture des Tournelles n’a pas entraîné celle de l'industrie soyère. Les tisseurs de grands draps se sont constitués en communauté au mois de juillet 1615, sous le nom
« d'ouvriers en drap d'or de la Place Royale ». Leurs statuts visent la
fabrication des satins, velours et brocarts mélangés de lames et de fils
1585, 6 août, Paris. — Ordonnance de Henri III confirmant les statuts des tissuliers- |
r'ubaniers, ouvriers en draps d'or, d'argent et de soie de Paris.
Archives nationales, Y 6, fol. 297.
