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conserver cet utile établissement : Charles IV sorti de ses États, l'atelier ferme ses portes.
La plus belle de toutes ces nouvelles fabriques est sans contredit celle de Marcelin Charlier, « ouvrier de drap d'or et de soie » à Paris, et fournisseur royal. Chaque année, depuis 1666, on le voit porté sur les Comptes des bâtiments pour des velours cramoisis « fabrique de Paris », des brocatelles et autres riches étoffes. Sa manufacture est à Saint-Maurles-Fossés, — manufacture royale, bien entendu, — et la création en remonte déjà à une trentaine d'années. Dès 1634 Jean Charlier, ouvrier en draps d'or, d'argent et de soie du Parc Royal, a sa demeure à Chennevières, près Saint-Maur. En 1645, Marcellin Charlier, probablement son fils, soppose aux protestations des tissutiers-rubaniers avec Jean Lindet, Pierre Catagne, Antoine Audiger, Jean Cailleau, Jacques Perdreau, René Visbonne, Benoist Parent, Nicolas Péan, François d'Allais, Joseph Saint-Père, Léonard Chavenard et Jean Coullon, ses confrères. Un articleréclame du Mercure de France, en octobre 1678, annonce qu'il fabrique : « les étoffes d'or, d'argent et de soie, et les draps d’or à la façon des Perses, et d’autres à la maniére d'talie; des velours, satins, damas, et toutes sortes de draps d'or et de soye de qualités extraordinaires, que l'on peut acheter de la première main en allant à son magasin à Paris, rue de la Coutellerie, « au Cerceau d'Or », où il débite les dicts ouvrages. Ce M. Charlier a une intelligence toute particulière pour faire fabriquer toutes sortes d'étoffes. Il en fait d'admirables pour les ameublements. Il n'y a que lui en France qui puisse venir à bout des choses qu'il exécute. Il faut jusqu'à 15000 cordes pour monter la plupart de ses métiers. Et on
ne le saurait voir sans surprise. »
Le fait est que les Comples des bâtiments royaux mentionnent une
quantité incroyable de somptueux tissus sortis de sa fabrique. Gros tissus blancs à trois cents livres l’'aune, damas blanc broché d'or au chiffre du roi pour les rideaux de la grande galerie à Versailles à quinze cents livres l'aune, drap d'or broché et d'argent frisé ombré de rouge cramoisi à ramage d'un cornet d'abondance et feston fond de satin bleu, velours pour le cabinet des curiosités, brocart fond bleu et rouge cramoisi à la persienne broché d'or et d'argent à quatre cent quarante livres, brocart à fond rouge cramoisi broché d'or uni et frisé, brocart fond rouge cramoisi broché d'or, d'argent, de soie de plusieurs couleurs pour Trianon, brocart or et argent pour la salle du trône et la chambre y attenant à quatre cent quarante livres, brocart de Paris fond d'or figuré de lyres d'or et d'argent au chiffre royal d'or frisé profilé de soie brune. La seule fourniture d'une année (1685) dépasse cent soixante mille livres.
Et nous ne parlons pas de ce velours inimitable, fabriqué exprès pour Versailles, sur une largeur de plus d’une aune, qui excite l'admiration de Savary des Bruslons, connaisseur difficile cependant, puisque son père a été mercier à Paris et qu'il est lui-même inspecteur des manufactures : « Outre le velouté ordinaire et la soie frisée qu'on employa quelquefois dans le velours à ramages, l'or et l'argent frisé y étoient travaillés et ménagés avec tant d'art qu'on ne pouvait le voir sans une espèce de surprise et d'admiration. Chaque aune, au sortir du métier, revenoit à plus de mille livres, aussi l'ouvrier n’en pouvait-il faire chaque jour qu'un pouce ou dix-huit lignes. Le dessin avait été fait par le sieur Bérin, si connu par ces sortes d'ouvrages. Le peu qui a été fabriqué de ces velours sert à quelques portières des appartements de Versailles. »
Quand les ambassadeurs de Siam visitent Paris, on leur montre au
1620, 9 mars, Paris. — Enregistrement par la Cour des monnaies de la marque de Jean ;
Colleymieu, maître tireur d'or et d'argent, rue Mercière, à Lyon.
Archives nationales, Z !P, 646. |
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garde-meuble les merveilles de la fabrique royale, « près de cent pièces de brocarts d'or et d'argent, dit le Mercure de 1686, faites sur des dessins nouveaux et ausquels on n’a rien veu de pareil. Il y en a surtout d'une telle hauteur qu'ils passent tous ceux qu'on a faits jusqu'à présent, en quelque lieu du monde que ce soit, mesme ceux du Levant ». L'année suivante, des brocarts d'or et d'argent de Charlier « sur les dessins de France » figurent parmi les présents du grand roi au roi de Siam (Mercure de 1687).
Malheureusement, tout cet éclat se ternit dans les quinze dernières années du siècle. La révocation de l’édit de Nantes, les guerres extérieures, la progression des impôts et les mesures vexatoires des successeurs de Colbert aménent la disparition de plusieurs créations du grand ministre. L'industrie soyère subit une crise redoutable, suivie du départ d'un grand nombre d'ouvriers. L'étranger les recueille. Des Tourangeaux, des Lyonnais apprennent aux Anglais l'industrie de la soie. Montgeorge, originaire du Lyonnais, leur apporte le secret du lustrage. Leyde, Berlin, ouvrent des fabriques de soieries. Les Nimois montent des métiers à Lausanne, à Londres, à Amsterdam.
En France, à la fin du xvir siécle et dans les premières années du xvir]°, la situation se résume à peu près à ceci :
A Lyon, la manufacture occupe encore, en 1698, 4000 métiers, quantité très raisonnable, étant donné que le chiffre de 18000, invoqué par le Mémoire de l'Intendant, n'a certainement jamais été atteint pour la « grande fabrique » seule, même dans les années les plus prospères du siècle. Le monopole du commerce des soies empêche d'ailleurs la communauté de souffrir autant de la crise que ses rivales, et la fabrication
des étoffes mélangées et à bon marché, filatrices, papelines, tramées de
bourre, ferrandines, camelots ou autres tissus tramés de poils de chévre, laine, fil et coton, burats, crêpes et crépons façon de Zurich, Bologne et Bergame, autorisée depuis 1692, lui conserve une activité relative.
A Tours, le mal est plus grand. Bien qu'on puisse considérer comme hypothétiques les 8000 métiers donnés par la tradition au tissage sous le ministère de Richelieu (même en y comprenant ceux des rubaniers), le chiffre de 1200 métiers avoué par l'Intendant en 1698 indique une diminution effrayante. Les fabricants ruinés congédient leurs ouvriers. Ils ne cessent de protester contre les Lyonnais jaloux qui « font ce qu'ils peuvent pour les gêner et anéantir leur fabrique en leur vendant les soyes à tel prix qu'ils veulent. et ne vendent jamais de soyes comme elles leur viennent d'Italie, du Levant, du Languedoc et autres lieux, mais ils font les balles en meslant d'autres espêces de soyes de moindre valeur ».
Nîmes, qui a vu le nombre de ses métiers, à la suite de la prohibi-
tion des soies d'Avignon en 1681, s'élever à 1 100, occupant quatre mille
ouvriers, tombe à 300 métiers.
Mais si les grands centres de fabrication ont à souffrir, les petits foyers conservent une certaine vitalité.
Le Languedoc continue à manufacturer les soies de sa région, douze à quinze cents quintaux, valant environ un million huit cent mille livres. À Montauban, on fabrique des rases de soie de diverses couleurs. A Montpellier, à Alais et dans quelques petites villes ou gros bourgs le long du Rhône, on fait des taffetas façon d'Avignon, des tabis, des crépons, des burates soie et laine, des fleurets et des grisettes ou ferrandines. Vers 1700, on entreprend même des brocarts et des damas.
À Vienne, une manufacture de soie établie en 1688 par Antoine Rivoire,
Vers 1770. — Soïerie brochée fond reps.
Collection L. Bouix.
dans un des faubourgs, avec une subvention royale, ne semble pas avoir réussi Mais, à Marseille, un banquier, Joseph Fabre et ses associés, Nulchy, Salmon et Rousseau, soutenus par la Compagnie de la Méditerranée, obtiennent un privilège de vingt ans en 1685, pour facturer les étoffes de soie d'or et d'argent « façon des Indes et de la Chine », dont la fabrique n'a pas encore été établie dans le royaume. La manufacture commence à fonctionner vers 1690, et reçoit le titre de manufacture royale.
Dans la France de l'ouest et du nord, Rouen n'a plus que cinquante maîtres tissutiers occupant le même nombre de métiers. Ils tissent des étoffes mélangées, papelines et ferrandines, qui se débitent dans tout le royaume, mais particulièrement à Paris. Nantes a un commencement de manufacture depuis 1650 : François Besnard, Jacques Loiron père et fils, prennent le titre d'ouvriers en soie. Mais le métier disparaît après 1693. Reims emploie une vingtaine de métiers à fabriquer des crêpes de soie, façon de Lyon, qui se débitent en Flandre et à Paris, et des « bluteaux » ou toiles à moulin, à destination de la Brie et de la Picardie, Une douzaine de maîtres travaillent en outre aux bas de soie. Troyes voit sa fabrique de satins mélangés, façon de Turin et de Bruges, se développer par suite de l'abandon de cet article par la fabrique de Lyon. Vingt-quatre maîtres passementiers (tissutiers-rubaniers) y font des bords de chapeau et des galons. Soissons en occupe quatorze à la même industrie.
A Lille, Delannoy a établi, en 1687, une manufacture de velours à fleurs, à fond de satin et à fond d'or, de velours uni, à deux, trois, quatre et six poils, de damas à fleurs, de satins, moires, taffetas, et d'étoffes
mélangées à la façon d'Angleterre. Mais malgré un si beau programme
et les ouvriers qu'il a fait venir d'Anvers et d'Italie, il n'occupe, en 1689,
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que neuf métiers, sept pour le velours et deux pour les étoffes de soie. Tout porte à croire qu'il ne soutient pas longtemps une fabrication si languissante.
A Meaux, la manufacture royale végète depuis la mort du directeur Guillaume Dalbout. En 1696, sa veuve et son fils François exploitent en même temps, à Tours, un atelier de tissuterie plus florissant, actionnant cent trente-deux métiers.
À Paris, Mathurin Charlier est mort, et son successeur, Guillaume Charlier, ne peut maintenir la manufacture au point de perfection où son fondateur l'avait portée. En revanche, l'industrie rubaniére, bien que fortement atteinte, a conservé une activité considérable, surtout avec l'étranger, où les rubans de la fabrique de Paris sont en pleine vogue au début du xvmr siècle. « A Londres, dit Savary, où il faut avouer qu'on excelle dans ces sortes d'ouvrages, on donne la préférence aux rubans de Paris, tandis qu'à Paris, comme par compensation, on a une espèce de fureur pour ceux d'Angleterre, quoique ceux de Paris ne leur soient pas de beaucoup inférieurs. Les lieux de France où l'on fabrique le plus de rubans sont Paris et Lyon pour les rubans d'or et d'argent. Il n'y a même que ces deux villes où il sen fasse de cette sorte, dont ceux de Paris sont les plus estimés. Les rubans de soie se font aussi à Paris et à Lyon, et encore à Tours; il sen fait quantité à Saint-Étienne et à Saint-Chamond, petite ville du Lyonnais. Ces derniers passent ordinairement pour fabriques de Lyon. Celle de Paris l'emporte de beaucoup sur toutes les autres. »
Arrêtons-nous. Ce tableau de la rubanerie nous entraînerait en pleine Régence. Contentons-nous de fermer le xvir siècle et le règne de
Louis XIV sur cette remarque nécessaire : le système de Colbert n’a pour
ainsi dire laissé aucune trace dans le métier de la soie. Toutes les manufactures qui se sont fondées sous son ministère ou qui se fonderont par la suite sous ses successeurs, avec un nombre plus ou moins grand de métiers, n'auront qu'une durée éphémére. Seuls les centres où l'industrie restera distribuée en petits ateliers familiaux, Lyon en tête, subsisteront et prospéreront. Tours périra par la centralisation progressive de sa manufacture entre les mains d'un petit nombre de fabricants. Fractionnés à l'infini, les chocs et les crises du métier de la soie, la plus impressionnable des industries, deviennent moins sensibles, et les catastrophes économiques, en frappant d'abord la multitude des petits ouvriers, épuisent leurs forces avant d'arriver aux grands fabricants, soutiens de
la corporation.
Ouvraces 4 consuLrer : Les livres déjà cités de Savary, Goparp, Pariser, BosseBœur, Raimow, Dur. —
Marvin (G.), La grande industrie sous le règne de Louis XIV. Paris, 1899, in-8°, — Cox (R.), Musée rétrospectif de la classe 83. Soie el tissus de soie. Pris, 1900, in-8°, fig. — Gurrerey (J.), Comptes des bâliments du roi sous le règne de Louis XIV. Paris, 1881-1901, 5 vol. in-4. — CuaBaup (L.), Marseille et ses industries, les tissus, la
filature et la leinturerie. Marseille, 1883, in-8. — De Grances DE SurGÈèREs, Les artistes nantais. Nouvelles
mn
Archives de l'Art français, 1898, in-8°.
Le xvine siècle débute par une crise. — Redoublement de rigueur des règlements. — Fin du malaise. — Progrès de la fabrication des façonnés. — Les dessinateurs lyonnais. — Style Louis XV. — Nouvelles inventions mécaniques. — Vaucanson et l'émeute de 1744. — La calandre à moirer. — Manufacture de damas et de velours de Gênes à Tours. — La
fabrique à Paris, Nimes, Marseille.
Un certain Vocanson Grand garçon,
Un certain Vocanson
A reçu una patta
De los maîtres marchands.
Gara, gara la gratta,
S'y tombe entre nos mans.
Chanson des taffetatiers lyonnais, 1744.
Si l'on s'en tenait aux doléances des fabricants, consignées dans un nombre infini de mémoires et de requêtes, le métier de la soie n'aurait été qu'une succession de catastrophes et de crises. Mais ce n'est qu'un côté de la question. Les chefs d'entreprise se lamentent bien haut, exagérant au besoin le dommage, dès que le travail se trouve arrêté ou simplement ralenti. Aucun d'eux ne se vante des résultats lors des années prospères. Nous ne les connaissons que par comparaison quand les mauvaises années font ressortir la diminution du nombre des ouvriers ou des métiers.
Le xvir* siècle, incontestablement, s'ouvre sous les plus sombres
couleurs. À Lyon, le travail est arrêté. La consommation de la soie,
de deux mille balles est tombée à six cents. Le Consulat est obligé
d'occuper les chômeurs à des travaux de voirie. On cherche des palliatifs dans un redoublement de rigueur des règlements : limitation du nombre des métiers (quatre au maximum par atelier au lieu de douze fixés en 1639), interdiction pendant dix ans d'employer des ouvriers étrangers à la ville. Marchands et maîtres ouvriers se reprochent mutuellement la détresse de la manufacture : les deux classes luttent à coups de règlements et d'édits avec des alternatives de victoires et de défaites. Les marchands finissent par l'emporter en faisant décider qu'aucun maître ouvrier ne pourra devenir marchand sans payer un droit de trois cents livres. Après cinq ans de polémique, le parlement enregistre l'édit (1717), malgré les protestations des maîtres ouvriers contre « l'ambition de ces marchands qui, dédaignant de conserver les boutiques élevées, où les fabricants, comme ceux désignés actuellement sous le nom de petits marchands, faisaient leur commerce, ont pris des magasins au rez-dechaussée de leurs maisons ».
À Tours, l'industrie soyère souffre encore davantage par suite de l'entreposition des soies françaises et étrangères à Lyon, où le Consulat en profite pour lever des droits sans cesse croissant. Là aussi, on cherche à « rétablir la fabrique si entièrement affaiblie par le malheur des temps ». On tente de trouver une solution dans la limitation du nombre des métiers. Aucun marchand fabricant ne pourra occuper plus de quarante métiers sous peine de payer une amende de quarante livres par chaque métier supplémentaire (1703). Mais l'industrie est plus centralisée qu'à Lyon. En 1714, Soulas, procureur de la communauté, possède cinquante et un métiers, Adrien Girollet soixante-sept; la manufacture est concentrée entre les mains de 136 maîtres seulement.
A partir de 1730, la soie sort de son malaise passager. Certes, les
1648, 8 février. — Arrét du Parlement de Paris rendu entre les tissuhers-rubaniers el Jean Charlier, ouvrier en draps d'or et d'argent, portant règlement pour l'examen du
chef-d'œuvre des aspirants à la maitrise.
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guerres extérieures, la rareté du numéraire, les revendications ouvrières provoqueront encore plus d'une crise, mais l'activité générale, le goût de la société pour le luxe et l'élégance, l'ingéniosité des fabricants et des inventeurs, font du règne de Louis XV une des plus belles périodes de l'industrie soyère.
Un fait, entre autres, atteste les progrès de la grande fabrique: c'est la place sans cesse plus considérable que prennent dans les règlements les étoffes figurées, les « façonnés » (le terme apparaît pour la première fois en 1702). A Lyon, le règlement de 1737 vise une quantité d'étoffes à la grande tire, à la petite tire, à la marche et au bouton, sous le nom de brocarts, persiennes, droguets, brocatelles, tabis, vénitiennes, florentines, turquoises, valoises, damasins, satins brochés, taffetas brochés, cannelés et carrelés, taffetas façonnés et chinés. Il s'occupe de la propriété des modèles. Il édicte des peines contre les dessinateurs soit libres, soit liés à des maisons de fabrique, qui vont à Paris se former le goût et communiquent frauduleusement les dessins, contre les commissionnaires qui se procurent des échantillons de tissus façonnés avant que les pièces ne soient achevées de tisser et les envoient au dehors, au grand détriment du commerce lyonnais. Vaines défenses qu'il faut renouveler plusieurs fois au cours du siècle, et qui n'empêchent pas des spécialistes parisiens comme Beagle, rue Saint-Denis, au coin de la rue de la Heaumerie, et Mme Sulo, rue des Bourdonnais, de tenir magasin de calques à l'usage des dessinateurs : « Ils lèvent au papier verni tous les beaux dessins qui paraissent et que l'on a la facilité d'acheter. » C'est Joubert de L'Hiberderie qui nous l'apprend, dans son guide du Dessinateur pour les fabriques
d'étofjes d'or, d'argent et de soie (1765).
