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d'un vert solide d'une seule application qui vaut à Oberkampf, en 1810, le grand prix décennal de l'Institut.

En même temps, l'outillage s'améliore. Widmer installe en 1807 une marmite de fonte « autoclave » pour la préparation des couleurs; en 1809, il convie les membres de l'Institut à inaugurer la première application de la vapeur d'eau au chauffage des chaudiéres pour la teinture; en 1813, il met en marche la première machine à imprimer à deux couleurs.

Quant aux dessinateurs et aux graveurs, leur ingéniosité n’a pas de limites. Sous la Révolution, ils inventent de charmants modèles fonds bronze, avec un jeu trés serré de fleurs et de feuillages coupés. Plus tard, le décor géométrique règne en maître, avec les carreaux, les losanges, les rayures verticales ou horizontales. Enfin, la découverte du rouleau obligeant à une nouvelle esthétique, les tout petits motifs, vermiculures, rayures, réseaux, mille-raies, fleurettes, palmettes, oves, pastilles, rinceaux, détrônent les grands dessins et donnent naissance à de minuscules merveilles de légéreté et de goût.

Les grandes planches de cuivre ne sont pas non plus délaissées. Après un arrêt forcé pendant la crise révolutionnaire, Oberkampf revient à son genre préféré, les camaïeux roses, bleus, amarantes, bistres, verts. J.-B. Huet reprend dés 1796 la route de Jouy — il en avait grand besoin! — et compose une nouvelle série de planches d'un genre tout différent, mais nullement inférieur à l’ancien. Faisant table rase de ses aimables sujets anecdotiques, galants ou pastoraux, le vieil artiste sacrifie aux Grâces mythologiques à la mode. Il ne dessine plus que dans le goût pompéien. Nymphes, chimères, dieux et déesses, trophées guerriers, autels du sacrifice, lions et cygnes, médaillons, vases antiques, tout le magasin d’acces-

soires de Percier et Fontaine remplace les petites bonnes femmes si

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drôlement pomponnées de la Fête de la Fédération ou des Quatre Saisons. Mais en dépit de l'encadrement géométrique et froid où Huet enserre ses motifs gréco-romains, le naturel reprend le dessus. Rien n'est plus savoureux que de retrouver une nymphe d'Herculanum travestie en caillette du temps de la Dubarry, ou de découvrir de chaque côté du sanglier d'Erymanthe deux petits lapins qui dressent leurs oreilles. Ce qui fait qu'à tout prendre, avec moins d'originalité peut-être, la Fontaine, Diane chasseresse, les Chevreuils, Minerve el Vénus, le Loup et l'Agneau, Léda, le Lion amoureux, Psyché et l'Amour, quatre ou cinq planches — ou plutôt demiplanches — d'animaux et de jeux d'enfants, ne restent pas très loin de leurs devanciéres du xvinm° siècle. Certaines même, comme Paul et Virginie, et le Meunier, son Fils et l'Ane, récompensé en 1806 de la grande médaille d'or à l'Exposition de l'Industrie, appartiennent entièrement à la première manière.

Le 27 août 1811, Oberkampf perd son dessinateur favori, et ni Hippolyte Lebas, ni Horace Vernet, ni Pinelli, ni aucun des compositeurs qui le remplacent ne font oublier les gracieuses créations de J.-B. Huet.

Cette mort est comme un présage de malheur pour la manufacture. Les résultats commerciaux de 1813 sont désastreux. Dès le début de 1814 on ne travaille plus que trois jours par semaine. Puis vient la campagne de France, l'invasion, l'investissement du pays par l'armée des Alliés. Les chevaliers-gardes de l'empereur Alexandre campent dans la manufacture. Oberkampf assiste au désastre et réussit à grand'peine à empêcher le pillage des magasins. Le travail à peine repris, la seconde invasion ramène les armées étrangères. L'ennemi brüle Velizy, le Petit-Jouy, les Loges; la manufacture recueille une population affolée de femmes et d'enfants.

Oberkampf ne peut supporter ce second coup du sort. Ses forces