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LE LIT

e lit mériterait toute une histoire.

C’est le meuble traditionnel et sacré de la famille; témoin et confident de la naissance, du mariage, de la mort, il entend le premier cri de l’homme et son dernier soupir; il rappelle toutes les joies, toutes les douleurs; il donne le repos et l’oubli. Nos ancêtres du xvie siècle l’entouraient d’une sorte de vénération, comme s’il eût gardé quelque chose de la sainteté du mariage et du respect de la mort; on le faisait bénir par le prêtre, on le conservait pieusement, on le décorait de son mieux. Le grand seigneur dans ses « pompeuses courtines à l’impérialle » , le bourgeois dans sa « couchette à pilliers taillés en Hercules », comme le paysan « couché sur le costé en son lict bien clos et terrassé », chacun voulait un lit commode, pimpant, et de bonne mine. Gilles Corrozet lui dédie un de ses meilleurs blasons :

Lict délicat, doulxet mollet,

Lict de duvet si très douillet,

Lict de plume tant bonne et fine,

Lict d’un coutil blanc comme uncigne...

Lict dont le chevet est si doulx,

Qu’il semble que ce soit veloux,

Quand on y prent un bon repos...

Lict dont les draps (comme on demande) Sentent la rose et la lavande...

O lict le parement des chambres,

Lict d’honneur, plein de toute joye ;

Beau lict encourtiné de soye Pour musser la clarté qui nuict ;

Lict qui attendz la trouble nuict Affin qu’on se repose et couche;

Lict soustenu en une couche Ouvrée de menuiserie,

D’images et marqueterie.

Lict très gentil tant qu’il peult estre ;

Lict bénit de la main du prebstre...

O lict pudique, ô chaste lict,

Ou la femme et le mary cher Sont joinctz de Dieu en une chair;

Lict d’amour sainct, lict honorable,

Lict somnolent, lict venerable

Partager son lit avec quelqu’un est un honneur que François Ier faisait à Bonnivet, Charles IX au comte de La Rochefoucault, Henri IV à d’Aubigné, François de Guise au prince de Condé, son prisonnier. Entre gens bien élevés, c’est une formule de politesse courante : « Dormez-vous seul en ce lit-là ? demande un gentilhomme à un autre. — Oiiy, monsieur, et si davantage vous vous trouvez tard en ce quartier, vous me ferez une grande faveur d'en disposer comme du vôtre b »

Dans l’étiquette de la cour, le lit est le siège de cérémonie où se font les réceptions officielles. La femme en grand deuil doit garder le lit pendant un nombre déterminé de jours, pour recevoir les visites de condoléance : « Madame de Charrolois, fille du ducq de Bourbon, son père estoit trespassé, incontinent quelle sceut sa mort, elle demeura en sa chambre six semaines, et estoyt toujours couchée sur un lit couvert de drap blanc1 2 de toile et appuyée d'orilliers... quand madame estoit en son particulier, elle n’estoit point toujours couchée ni en une chambre 3. »