COFFRE. ILE-DE-FRANCE
(Musée de Cluny.)
Un genre d’ornements très répandu à cette époque est la fleur de lis, que l'artiste varie sur chaque panneau avec une aisance et un goût remarquables; c’est ce qu’on appelait des coffres « taillés à fleurs de lis et antiques 1 ». Les exemples de cette décoration se rencontrent très fréquemment.
Un échantillon un peu postérieur appartient à M. Gavet, après avoir fait partie de la collection de M. du Boullay2. Le coffre est en bois de chêne ; il comprend cinq panneaux, divisés par des piliers richement décorés de niches et de figures : ces panneaux représentent saint Jean, sainte Catherine, saint Hubert et un
1. Inv. de Michel Gilles , de Paris, communiqué par M. le baron Pichon. 2- Voir le dessin de la moitié de ce coffre, p. tai.
saint en costume d’évêque. L’architecture, les profils et la décoration offrent ce mélange caractéristique du gothique et de la Renaissance, que nous avons signalé. Ce meuble, d’une excellente exécution, provient d’une abbaye voisine de Cambrai.
A signaler encore : un coffre de chêne, aux armes de Jacques d’Amboise, partagé en cinq panneaux à têtes casquées du plus beau caractère (collection Rougier) 1 ; — le coffre de François d’Estaing, à l’archevêché de Rodez2; — deux coffres de chêne. (Ancienne collection Basilewski.) Le premier représente Hérode, Hérodiade et saint Jean-Baptiste ; le second, saint Yves, patron des hommes de loi, entouré de la Force, de la Justice, de la Prudence et de la Tempérance 3.
Vers la fin du règne de François Ier, la plupart des ateliers abandonnent les petits panneaux pour les remplacer par un panneau unique, formant la façade, avec des pilastres ou balustres aux angles. Tels sont :
Un devant de coffre de noyer, ayant pour motif central le portrait de François Ier, entouré d’enfants et d’oiseaux, et soutenu par deux sirènes dont le corps se termine en volutes à têtes de monstres. La serrure est dissimulée par un masque d’homme grimaçant, dont la langue se relève pour livrer passage à la clef. Ce coffre, de fabrication auvergnate, a été trouvé à Volvic; il provient du château de Tournoël, où il était connu sous le nom de coffre du roi 4. (Appartenant à M. Bonnaffé.)
Un petit coffre de noyer (appartenant à M. Chabrières-Arlès) ; deux chimères chevelues tiennent une couronne et un écusson. Ces figures, comme les enroulements à feuillages qui les terminent, sont taillées avec un art et une sûreté d’outil incomparables. Ce coffre, acheté à M. Carrand, vient du château de Charly, près de Lyon 5.
Autre coffre, également en noyer. (A M. Roussel, ancienne collection Récappé.) Deux balustres à feuillages et à chapiteau
