CHAIRE A HAUT DOSSIER. — AUVERGNE

(Collection de M. Manin Le Roy.)

2i8 LE MEUBLE EN FRANCE AU XVI» SIECLE

Chaire de pris, chaire polye, Chaire de façon bien jolye; Chaire ou l'ouvrier, par bonne entente, Tailla mainte table d'atente.

Feuillages, vignettes, frizures Et aultres plaisantes figurés.

Chaire couverte à chapiteaux, Chaire garnie d'escripteaux, Dignes de la langue et de la bouche, Chaire compaigne de la couche.

Chaire près du lict approchée Pour deviser à Taccouchée.

Chaire faicte pour reposer, Pour caqueter et pour causer.

Chaire de Thomme grand soûlas, Quand il est travaillé et las.

Chaire bien fermée et bien close, Ou le muscq odorant repose Avec le linge delyé.

Tant souef fleurant, tant bien plyé ; Chaire belle, chaire gentile, Chaire de façon tressutile, Tu es propre en toute saison Pour bien parer une maison.

La chaire, avec son dossier monumental, offrait un champ tout disposé pour la décoration, et nos artistes n'ont pas manqué d'en tirer parti ; la plupart des chaires conservées dans les collections sont des spécimens excellents de sculpture *.

Au début de la Renaissance, la chaire se fabrique en chêne, quelquefois en cèdre ou en bois blanc; elle est peinte et souvent dorée : — « Une chaière de bois blanc, le siège ouvré d'or [Inv. Marguerite d'Autriche, i523); — une chaire de sappin iinv. de Chambéry, 1498); — chaizes de bois de cèdre et autres, pour servir à Temmesnagement du château de Fontainebleau {i535); — une vieille chaire de boys paincte aux armes de feu Madame [Inv. de Chambéry); — trois chayses doreez, avec coussinez de vellours; une autre chaire de bois doré à cordes, à la devise de Bourbon. » [Gaillon, i5o8.) — Les meilleurs artistes ne dédaignaient pas de décorer eux-mêmes ces meubles somptueux; en 1495, Jehan Bourdichon, peintre du roi, reçoit 24 livres « pour avoir fait faire deux grans chaires par luy paintes et toutes

î. Voir, p. ')r, le dossier d'une chaire.

doréez pour le service de la Reine » '. Ces chaires étaient garnies de cuir rouge et frangées de soie noire et tannée.

La chaire du bourgeois est plus modeste; Jehan Leclerc, enlumineur juré de la ville de Paris et relieur, rue de la Verrerie {1544), possède a une chaize de bois de chesne à hault dossier, fermant à clef, garnye de sa marche haulte, à un escu de France et rosètes » *.

Le nouveau modèle introduit sous Henri II est moins massif et le siège plus large; les museaux, dégagés et cintrés pour épouser la forme du bras, se terminent souvent par une tête de bélier. Les montants latéraux du dossier sont garnis de longues figures en gaine, de colonnettes ou d'ornements en forme de plumes; le couronnement se découpe d'une façon pittoresque. La polychromie disparaît et le bois est relevé, tantôt par des incrustations de marbre et de marqueterie , tantôt par quelques touches d'or.

A l'église et dans les cérémonies officielles, la chaire du