BRETAGNE. — COFFRE DE CHÊNE
(Exposition de Quimper, iSyG.)
de cercles, de dents de scie, de rosaces et d'ornements géométriques, dont l'origine romane et Scandinave atteste combien le Breton reste obstinément fidèle à ses traditions primitives. Ce meuble est daté de lôoi; mais rien ne ferait croire que la sculpture soit de cette époque, si l'ouvrier n'avait placé, dans le ruban qui s'enroule au-dessus des panneaux, un entrelacs courant familier au xvi" siècle. Un coffre analogue, et qui figurait de même à l'Exposition de Quimper, porte la date de [680.
Un second type, personnel à la Bretagne et bien caractéristique, est formé comme le précédent d'ornements géométriques ; mais, au lieu d'être sculptés dans la masse, ces ornements se composent de petits balustres faits au tour et disposés à claire-
voie OU sur un fond, de manière à produire des rosaces, des carrés, des arcades et des ressauts ingénieusement combinés. Cette décoration, spéciale aux lits bretons, s'est maintenue jusqu'à nos jours*. Nous n'hésitons pas à lui attribuer la même origine que les coffres dont nous venons de parler; Viollet-le-Duc a signalé ^ l'emploi fréquent de balustres tournés dans le mobilier du XII* siècle; les dessins quil donne ont une assez grande analogie avec le parti pris de nos lits bretons.
La Bretagne a produit peu de maîtres menuisiers célèbres; nous n'en connaissons que deux : Martin Thomas, « menusier, quel estoit homme sçavant et expert esdites choses et semblables », et Nicolas Deshourmes, a ymaginier, painctre et menusier, lequel vint de Fougères ». Tous les deux furent chargés par la ville de Rennes des travaux de décoration pour fêter le passage de la reine Anne en i5o5.
La grande école à laquelle nous donnons le nom d'Ile-de- France, faute d'une appellation plus rigoureusement géographique, comprend non seulement l'Ile-de-France proprement dite, mais encore l'Orléanais, l'Anjou, le Maine, la Touraine et le Berry. Elle débute à Amboise, se propage à Tours, Blois, Orléans, se transforme à Fontainebleau et s'achève à Paris. Patronnée par le souverain, dirigée par les meilleurs artistes, qu'ils s'appellent Michel Colomb ou Jean Perréal, le Rosso ou le Primatice, Philibert de rOrme ou Pierre Lescot, Jean Goujon ou Du Cerceau, elle tient la tête de toutes les écoles provinciales, marque le pas en avant et conserve un caractère individuel de sobriété, de haute élégance et de correction.
Quand Charles VIII arriva d'Italie ramenant avec lui quelques artistes italiens, Bernardino de Brescia et Domenico de Cortone figuraient dans cette petite colonie, le premier comme « ouvrier
1 . Ces lits sont ordinairement faits de bois de châtaignier.
