Voir le dessin, p. i3i

LE COFFRE i35

A partir de Henri III, le coffre ordinaire, destiné à renfermer les effets et servant de siège, continue à être en usage ; mais les beaux coffres de parement richement décorés deviennent moins nombreux, du moins dans la région parisienne. Nos collections possèdent fort peu de spécimens se rapportant au dernier quart du siècle. L'inventaire de Claude GoufBer, à Paris, n'indique aucun coffre de luxe; de même, chez Catherine de Médïcis', nous n'avons rencontré que des coffres de bahut. Enfin, Du Cerceau, qui fournit des dessins à tous les ateliers de France, ne donne aucun échantillon de ce modèle. En effet, le coffre-armoire tend de plus en plus à être remplacé par la garde-robe attenant à la

COFKRE. — LANGUEDOC.

(Musée de Toulouse.

chambre, et le coffre-siège par la chaire, la chaise, le banc, la cacquetoire et toutes les variétés du siège propre à la causerie, introduites par la mode et par les mœurs.

Seule, la province fournit encore des modèles de luxe; mais ce sont en général des coffres de mariage, très élégamment sculptés, et sur lesquels on ne s'avise pas de s'asseoir.

La Normandie et la Picardie ont produit un grand nombre de ces meubles: M. Roussel conserve un magnifique échantillon normand de chêne, à quatre cariatides représentant les quatre Saisons^. Le panneau central, encadré de moulures et d'une frise marquetée de bois de couleur, contient le sujet de la mort

I . Inv. de Catherine de Médieis, Paris, Aubry. 1. Nous en donnons le dessin p. i33.

i36 LE MEUBLE EN FRANCE AU XVI» SIÈCLE

d'Adonis. Entre les panneaux sont les figures de Mars et de Vulcaîn.

M*"^ Rougier avait envoyé à l'Exposition de Lyon une paire de coffres de mariage *, en bois de noyer, d'une silhouette ronflante et ventrue, rentrant sur elle-même par une série de moulures, pour s'étaler sur une base solide servant de tiroir. Sur cette enveloppe semi-florentine, l'artiste, un lyonnais probablement, a semé à profusion des rinceaux délicatement gravés dans le bois et remplis de mastic blanc. Cette façon de damasquine sur bois, qui s'appelait moresque blanche, offre une grande analogie avec les encadrements célèbres imaginés par le Petit-Bernard pour la typographie lyonnaise. Ces coffres jumeaux appartenaient à M. Didier-Petit et figurent au catalogue de sa vente ^. M. Rougier les avait payés 600 francs la paire.

Comme échantillon de fabrication provinciale, il faut encore citer, au musée de Toulouse, un coflfre de mariage dont la façade, formée d'un seul panneau de noyer, sans montants, montre un spécimen curieux de la fabrication locale. Le sujet représente deux griflfons ailés et affrontés, d'un grand caractère. A gauche, le fiancé en manteau et le bonnet à la main, surmonté d'une banderole, avec les mots : Bertran. de. Coms; à droite, la future tenant une fleur, avec une banderole pareille et les mots : Condo. DE. BiNOs^. (Ancienne collection Dumège, de Toulouse.)

î. Recueil de l'Exposition lyonnaisej par J. B. Giraud.