Credenpere, maître d'hôtel

3. Pierre de TEstoile (édit. 187g, p. 240), de'crivant le festin donné à Florence pour le mariage de Marie de Médicis, dit: a A l'autre bout de la salle, il y avoit une crédance ou huffect en fleurs de lys, qui montoit jusqu'au plancher, garni tout de vases d'or et d'argent. » C'est le mot italien qu'il traduit en français. De môme Racine (Fragments historiques) raconte que monsignor Ottobon, à Rome, promet à dona Olympia un buffet d'argent et y joint un très

ESSOIR. LYONNA

(Musée de Bourg.)

Mais, il y a soixante ans, quand on se mit à recueillir le mobilier du Moyen-Age et de la Renaissance, on savait peu de chose de l'ancienne terminologie. De ce que les rois se faisaient faire l'essai, la créance, on conclut que tous les buffets du temps devaient servir à cet usage et on les baptisa du nom de crédences. Le mot était bien fait, sonore, moins bourgeois que dressoir; il avait l'avantage d'évoquer des images dramatiques, des souvenirs d'empoisonnements et de crimes chers à l'école romantique, il fut accepté. Par malheur, M. de Laborde le rencontra en chemin, le prît sous son patronage sans lui demander ses passeports, et la crédence, dessinée par Viollet-le-Duc, popularisée par du Sommerard fils et tous les rédacteurs de catalogues, a fait sa place dans la langue.

BLASON DU DRESSOUER.

{Gilles Corroiçetf iSSg.)

Nous avons déjà * combattu cette dénomination. Le meuble oc à guichetz et à layettes (à vantaux et à tiroirs), soustenu par des pilliers », c'est-à-dire ce que le public appelle une crédence, s'appelait jadis un dressoir; dès lors, pourquoi lui donner un autre nom? Le texte de Corrozet et les extraits d'inventaires cités plus haut, citations qu'il serait facile de multiplier, ne laissent aucun doute à ce sujet. La vignette, jointe au Blason du dressouer, n'est pas moins concluante.

Ajoutons qu'aucun dictionnaire du temps, aucun nomenclator ,

beau fil de perles en disant : Ceci ira avec la credenje, c'est-à-dire avec le buffet. » Félibien {Relation des fêtes de Versailles, juillet 1668) parle de « deux tab.c3 destinées pour le service des dames, qui étoient comme deux crédences pour accompagner le buffet du roi. » Il fait allusion aux deux tablettes ou crédences d'église que Ton plaçait au xvii* siècle, par symétrie, de chaque côté de l'autel. Enfin Daviler {Dict. d'architecture, iGgS) dit au mot crédence : « Ce mot s'entend che^ les Italiens, non seulement du lieu où Ton sert ce qui dépend de la table et du buffet, et que nous appelons office, mais du buffet môme. »

I. L'Art , 5* année, t. IV, p. 265; Galette des Beaux-Arts, t. XXV, p. 263.

aucun recueil de meubles gravés, aucun inventaire, aucun acte notarié, aucun marché, ni au Moyen-Age, ni au xvi° siècle, ne donnent le mot crédence. Ce mot a d'ailleurs l'inconvénient de présenter une image erronée, de fausser la vérité historique : tous les meubles de ce genre, ou à peu près, qui sont parvenus

(Collection de M. Gavei.)

jusqu'à nous, ont appartenu à des seigneurs ou à de riches bourgeois chez lesquels Vessai, réservé aux souverains, ne se pratiquait jamais. En somme, la crédence est un terme impropre, fautif, inutile, et nous le rayons de notre dictionnaire.

La famille des dressoirs comprend des variétés nombreuses; nous allons indiquer, comme nous avons fait pour le coffre, celles qui sont le mieux caractérisées.

j5o le meuble en FRANCE AU XVI« SIÈCLE

Louis XII — François P^ — Dressoir polychrome de chêne, de forme gothique, surmonté d'un grand dossier à dais, à trois compartiments représentant Sainte Marguerite, Sainte Barbe et Sainte Catherine. Sur le buffet central, Sainte Anne avec l'Annonciation, d'un côté; l'Adoration des bergers, de l'autre*. (Collections Récappé et Basilewski; aujourd'hui à l'Empereur de Russie.)

Dressoir de noyer; le corps principal ou buffet partagé en trois panneaux; le corps intermédiaire de même hauteur que le précédent et formant un large tiroir, le soubassement vide; sur les montants, de longs fuseaux dans toute la hauteur; panneaux très chargés de figures et d'histoires tirées du Nouveau Testament. Ces meubles, d'un aspect très personnel, proviennent, dit-on, de la sacristie du château de Chinon^. (Collections Soltykoff, Mordret d'Angers, Gavet, Jameron de Tours, etc.)

Dre§soir de chêne à médaillons, travail normand dans le style des sculptures de Gaillon ^ (Collection Spitzer.)

Dressoir de noyer, formé d'un buffet central à deux vantaux et à tiroirs, surmonté d'un dossier. Panneaux à figures d'apôtres et sujets de la vie de Jésus-Christ, séparés par des pilastres à arabesques ; serrures et pentures très ouvragées. La frise du couronnement, d'un excellent style, est formée de bucranes alternant avec des écus soutenus par des enfants et reliés ensemble par des guirlandes. L'assemblage général est maintenu par des tiges ou fiches mobiles, qui permettent de démonter facilement le meuble pour le transporter en voyage. Ce précieux morceau, d'une grande beauté malgré de nombreuses restaurations, vient de l'abbaye de Bâgé, près de Mâcon. Il servait de cage à lapins chez un maraîcher des environs et la partie inférieure avait disparu, lorsqu'un pharmacien de Mâcon en fit l'acquisition, et le revendit pour 3oo francs à M. Carrand père, qui entreprit de le restaurer. M. Carrand fils l'a vendu 100,000 francs à M. Basilewski*. (Appartient à l'Empereur de Russie.)

1. L'Art pour tous et la Gai^ette des Beaux-Arts, deuxième pér., t. XXXI, p. 49, ont donné deux dessins avant et après les restaurations.