I. Communiqué par M. le baron PIchon

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son double étage, le développement de la façade et des retours, la variété des éléments, — panneaux, bâtis, montants, frises, couronnement, — elle se prête à toutes les combinaisons. L'artiste peut s'y mouvoir à Taise et donner carrière à son imagination; architecte, décorateur, menuisier ou sculpteur, il aura l'occasion de faire valoir sa spécialité; le peintre même pourra trouver place sur les panneaux, soit qu'il adopte la grisaille, soit qu'il préfère un camaïeu rehaussé d'or.

Chaque école interprète à sa manière le type primitif, le façonne, le modifie et l'adapte à son génie. L'Ile-de-France construit généralement son armoire en hauteur, à deux corps égaux ou à peu près, étroite, serrée, sans hanches, pour faire monter la composition. Le meuble est petit, mignon ; l'architecture très étudiée; l'exécution délicate, à faible relief; les moulures et les cadres unis, les parties nues faisant toujours opposition aux parties décorées. L'ornementation discrète, lisible, équilibrée, se divise en compartiments ou en médaillons portant des déesses élégantes, des nymphes couchées, des chimères ou des cygnes au col allongé; l'influence de Jean Goujon est évidente.

Le modèle de l'Ile-de-France appartient en propre aux bords de la Seine et de la Loire; on peut le trouver ailleurs plus ou moins altéré, mais ce sont des exceptions, des transplantations accidentelles; ou le meuble a été déplacé de son lieu d'origine, ce qui arrive le plus souvent, ou il est l'œuvre de quelques-uns de ces sculpteurs touristes dont nous avons parlé précédemment.

Autre chose est l'armoire du Centre et du Midi, celle qui règne de Limoges à l'Espagne, et de Dijon à la Méditerranée. Ample, majestueuse, elle est bâtie en largeur; des termes robustes partagent et accusent la construction. Tantôt la masse est rectangulaire, à deux corps égaux ; tantôt le corps supérieur, très en retraite, s'appuie sur des hanches puissantes, sur une large assiette. Tout est ciselé, fouillé, gravé, brodée les moulures comme les champs, les frises comme les soubassements. La Bourgogne et le Lyonnais ont traité ces armoires avec un talent tout particulier ^

I. M. Henri Delpech, de Villeneuve en Rouergue, et M. Bélisaire Tailhades, de Castres, nous signalent des armoires contemporaines de Henri IV, qu'on trouve encore dans la région.

L'ARMOIRE, LE CABINET

Henri II — Henri III. —Les échantillons de la fabrique parisienne, contemporains de Henri II, sont assez rares. M. Roussel a recueilli le corps supérieur d'un cabinet à quatre colonnes

ARtIOIRE. — ILE-DE-t'RANCE.

[Colleciion de M. Bonnatfé,)

accouplées, dont le panneau central renferme un médaillon ovale

Le* une* sont composées de deux corps, avec quatre vaniaux, trois tiroirs ou trois tablette* pour écrire. Les autres, à un seul corps et à Jeux grandes portes, sont géne'ralement sculptées et •urmontéei d'un fronton moDumenial ; ce dernier modèle, qui règne dans tout le Midi jusqu'au milieu du xvii* siicle, s'appelle himando en patois castrais.

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aujourd'hui détruit *, entouré de chimères et de nymphes. (Ancienne collection Récappé.) Une armoire de petit format, trouvée à Fontainebleau il y a trente ans, par M. Schopin, appartient à M. Bonnaffé; elle se compose d'un seul corps à deux vantaux, dont le panneau supérieur est la reproduction d'un dessin de Du Cerceau^. Un support de cabinet à huit colonnes, avec des figures couchées dans les tympans et le long des frises, fait partie de la collection de M. Bligny^. Tous ces échantillons, d'un style et d'une exécution remarquables, relèvent de Jean Goujon ou de son école.

Une autre armoire à quatre vantaux (collection de M. Taigny) paraît plutôt se rattacher à l'école d'Etienne Delaulne.

A la Bourgogne appartiennent les deux grands cabinets de M. le baron Sellières. L'un de ces cabinets, formé de deux corps superposés de dimensions à peu près égales, est surchargé sans mesure de termes, de satyres, de guirlandes, de fruits, de palmes, de consoles, etc. Sur la ceinture, des tritons et des néréides, d'un excellent travail, se répètent en sens inverse de chaque côté. Les deux vantaux inférieurs sont la copie, sauf quelques variantes, des admirables panneaux de l'armoire du Louvre*. Ce spécimen extraordinaire de l'école bourguignonne, découvert par M. Carrand père à l'Ile-Barbe, près de Lyon, fut acheté à la vente SoltykofF, par M. le baron Sellières, pour la somme de i6,5oo francs.

L'autre cabinet, beaucoup plus calme ^, est surmonté d'un couronnement à gradin formant dossier, particularité qui le rattache à la famille des a cabinets en forme de buffet » dont on a parlé plus haut. Il provient de la vente Debruge-Duménil, où il figure sous le n° i5oo, et fut payé 5,i5o francs par le prince Soltykoff^. A la vente de ce dernier, M. le baron Sellières l'acheta i2,5oo francs. Le meuble est daté de i58o. Certains détails, comme

1. Il a été remplacé par une plaque de marbre, nous en donnons le dessin p. i63.