PATHOLOGIE

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Dans mon premier volume sur le Mexique, considéré au point de vue médico-chirurgical, j'ai parlé des troubles transitoires qui se produisent chez les nouveaux venus sur les hauteurs, alors que l'économie n'est pas encore habituée à un air raréfié. Je ne puis mieux faire que de renvoyer à ce que j'ai écrit à cet égard, p. 169-275. Plus tard, la diminution de pression atmosphérique qui résulte de l'élévation des lieux habités par l'homme, prédispose, avec les autres conditions de climat, de localité, etc., à certains états morbides, en même temps qu'elle imprime aux maladies en général des modifications dans leurs allures, leur marche, leur durée, etc. , et c'est ce que nous allons examiner en commençant par quelques considérations sur la constitution médicale de Mexico suivant les mois et les saisons, sur les endémies, les épidémies de l'Anahuac, etc., etc.

Tout d'abord, répétons ce que nous écrivions en 1864, dans la Gazette hebdomadaire , que nous n'attachons pas une

confiance illimitée aux statistiques dont nous allons faire usage, relativement aux causes de, décès, parce que ces statistiques ne sont pas faites au Mexique avec tout le soin désirable, ainsi que nous le verrons chemin faisant. Telles qu'elles sont cependant, en y joignant les leçons de l'expérience, elles peuvent rendre compte des faits d'une manière au moins très-approximative^ et, dans tous les cas, elles sont ppéférâbles à de simples assertions dépourvues de preuves. J'ajoute qu'un médecin très-distingué, de Mexico, dont j'ai déjà parlé, M. le D' Jose-Maria Reyès, a cru, comme moi, pouvoir y recourir dans son Mémoire sur la mortalité à Mexico, inséré dans le tome X, n° 2 des Bulletins de la Société de géogra^ phie et de statistique du Mexique.

Ck>nstitation médicale de Mexico suivant les mois et les saisons. — I * Endémies, épidémies de l'Anabuac. — Rareté ou absence de la pel* lagre, de la rage^ de la morve, etc., etc.

Une des principales causes de la mortalité à Mexico réside dans les pneumonies et les pleurésies, puisque en trois ans (1858, 18S9, 186U), d'après nos statistiques, sur 31 ,516 décès dans la capitale, noiis en avons trouvé 2,963 par pneumonie, 232 par pleurésie ; total, 3,195. Moyenne annuelle, 1,065, ainsi répartis :

Mois. Pneumonies. Pleurésies. Totaux. Mois. Pneumonie*. Pleurésies. Totaux.

laDvier. . .

Juillet. . .

Février. . .

Août. . . .

llBrs. . • «

Septembre.

Ayril. . . .

Octobre. . .

Mai. . . .

Noyembre..

• Jqîd. . . .

Décembre. .

Totaux. 2,963 232 3,495

Moyenne annuelle des pneumonie? 987,66

Idem des pleurésies '77,33

Dans sa statistique portant sur les années 1845, 1852, 1858, 1859, M. Reyès réunit en un seul cadre les pleurésies et les pneumonies, parce que, dit-il, ces deux affections, que le clinicien distingue très-bien, reconnaissent les mêmes

128 — causes déterminantes et sont le plus souvent associées. (P voit que, sur 27,799 décès, 3,686 ont eu lieu par pleurë^^ pneumonie, ce qui fait, comme moyenne annuelle, 921 ainsi répartis :

Janvier ... 389 Avril 343 iuillel !98 Octobre. . . .

Févriet. . . . i39 Mai 3S2 Aodl 3i6 RoTembrc. . .

Hirs. .... 377 Juin !93 Septembre. . . 31! Kcembre. . .

Total 3,686

M. Reyès divise l'année en quatre saisons, ce qui donne :

Printemps (mars, «rril, nui) S68^

É[(. . . . (juin, juillet, août) 209,15

Anlomne. (septembre, octobre, novembre) 169,70

Bifer. . . (d*eembre, jamier, férrier) S7t,50

Total 9ÎI,60

D'après cette division, nous trouvons dans nos stalistîqu les résultats suivants :

Autmnoe 199,3i

Hiw. 388,00

On voit que s'il y a quelqiies dissemilances entre U 1res de M, Reyès et les nôtres, il n'en reste pas a montré que les deux saisons les plus funestes pourï monies elles pleurésies sont l'hiver et le pnntrasnj automne que ces affections offrent le moins d l'hiver et le printemps, il y a une différea l'hiver et l'automne cette différence g

surpasse l'automne de 39 f /2. En France, un n'observe pas l«£ mêmes résultats : des deux côtés le maximum des décès a lieu en hiver et au printemps ; mais, chez nous, c'est le printemps qui est le plus mortifère, et l'été l'est moins que l'automne.

Pour se rendre compte de ces faits, il faut, dit M. Beyès, recourir à ce principe généralement admis dans la science, qui TCut que les transitions brusques de température déterminent et aggravent les pneumonies comme les pleurésies; or, les mois de janvier et de février surtout sont à ce point Tiriables que le vulgaire les nomme fous, hcos, et il y a fout ten de croire que ces variations sont la cause de la plus grande mortalité alors. On sait également qu'à Meïico, fïcepté en automne, qui a une température plus uniforme,dans le reste de l'année, ainsi que nous lavons vu dans notre article Climatologie, il y a une différence thermométrique notable entre les heures du jour et celles de la nuit, quoi- ^'elle soit moindre que dans les mois susmentionnés , et c'est là encore une cause de refroidissement, de maladie, sans {Kirler du paës^e brusque du soleil à l'ombre, qui suffit quel^ îuefois à lui seul pour impressionner vivement l'économie Eidetcmiiiier des bronchites, des pneumonies, des pleurésies, ^hi.

développement de ces

iiiJ" ''^^^^^^^^^^^^^Bt'^ l'actinté respiratoire

on s'accorde à ad-

très-marquée des

tè poumons en parti-

I pooTtûr caractériser

la physionomie de la pathologie des localités au-dessus c 2,000 mètres par ces trois mots : « hémorrhagie, inflamms tion, asthme. » En ce qui concerne l'inflammation des poi mons et des plèvres, nous voyons qu'elle entre à Mexico poi près d'un septième dans la mortalité générale, et il est loi d'en être ainsi à des niveaux inférieurs. La cause existant, ! raréfaction de l'air, par les modifications qu'elle imprime l'organisme, agit donc comme prédisposante.

En examinant, dans la Gazette hebdomadaire du 22 avi 1863, Mexico en rapport pathologique avec sa températur j'ai dit que les maladies du foie s'y rencontraient fréquer ment ; ce que je dois ajouter, c'est que c'est pendant les m« les plus chauds de Tannée que le nombre en est le plus gran Ainsi, en n'envisageant que les abcès de cet organe, M. ^ menés, dans une pratique de 18 ans, en a rencontré en ^

Janvier 9 Avril 25 Juillet .... 32 Octobre. . . .

Février. ... 44 Mai 78 Août 24 Novembre. . .

Mars 22 Juin 47 Septembre. . . 48 Décembre. . •

C'est donc en mai et juin, alors que la température est plus élevée, que l'on observe le plus d'hépatites suppuré^ et j'ajouterai le plus de maladies du foie, d'hépatites, < congestions, d'ictères, d'embarras gastriques bilieux, de « que les médecins mexicains nomment bilis^ etc. Cependai M. Haspel rapporte qu'en 1846, année oîi la chaleur atteigiu à Oran un degré inaccoutumé, où les marais furent desséchés et par suite les causes de XdLmalaria détruites, le nombre dfô affections du foie diminua notablement au lieu de s'accroître Dans les Indes, dit-on, la fréquence des affections hépatique: est proportionnelle, non pas tant à l'élévation de températun

Jes distrifts qu'à leur voisiiiafic plus uu rauîns rapproché d'eaux stagnantes et de marais. D'ordinaire, ajoute-tMin encore, les affections du foie sont surtout oommunes pendant l'automne, alors que la température commence à s'abaisser. Pringle a vu se produire sous le ciel froid et nébuleux de la Hollande des lésions du foie semblables à celles que l'on iKîUïe dans les pays tropicaux. Ceci semblerait faire croire que l'on s'est exagéré l'influence exercée par la chaleur sur dévebppement des maladies hépatiques, tandis que la praique de l'Anahuac démontre que ces affections sont en relation évidente avec la température. Quant à l'infection mias^ ïïiatique du sang, que l'on s'est habitué à considérer comme contribuant puissamment à la production des maladies du foie, nous savons que cette cause n'a pas une grande importance à Mexico, malgré le voisinage de ses lacs, et c'est ce <pxi nous faisait dire dans la Gazelle hebdomadaire du 22 avril i864 :

D'après cet exposé, on voit dans quelle situation, rela-

•vement aux inondations, se trouvent Mexico et sa cam-

1, qui tantôt est desséchée et tantôt forme un marécage

lense, suivant que les pluies abondent ou tarissent, Heu-

ieraent, au point de vue pathologique, qu'en tout temps

libre et puissante ascension de la vapeur d'eau vers les

5 boisées qui bordent la vallée entraine avec elle

miasmes qui s'y forment, et ceci explique la rareté et le

de gravité des fièvres intermittentes à Mexico; tandis

'aux environs, dans les lieux oîi vient s'abattre cette va-

-, elles sont plus fréquentes, ainsi qu'il nous a été permis

le constater sur les compagnies qui, k différentes époques,

occupèrent Tialpan, par exemple, placé à quatre lieues sm de la capitale, sur les premiers échelons de TAjusco. On n. peut pas dire que dans cet endroit champêtre, à pente in clinée, que traversent continuellement en tous sens des coc rants limpides qui descendent des hauteurs environnantes l'inondation et le retrait des eaux se succèdent et présentei: des foyers peu interrompus d'émanations. L'explication, un explication naturelle, se trouve ici à côté de tous les faits; ^ si des accès de fièvre intermittente se montrent à Mexico ch^ des personnes qui viennent de la côte, il n'y a rien là de plm étonnant que ce qui a lieu à l'égard des individus qui quitte i l'Afrique sans jamais avoir eu de fièvre palustre, et qui voiei cette maladie se déclarer à leur arrivée en France. Croira-t-o i dans ce cas, que les produits paludéens, absorbés par l'éc^ nomie et transportés sur les altitudes, produisent leurs efie morbides habituels aussitôt qu'ils cessent d'être aux pris avec un oxygène abondant et facilement respiré? De ce q"i les effluves marécageux agissent surtout avec énergie depLZ le coucher du soleil jusqu'à son lever, alors que le refroidi sèment de l'atmosphère laisse précipiter les brouillards, avec eux les miasmes paludéens qui s'y trouvent en dissoL tion, pensera-t-on pour cela que ces miasmes sont des pr* duits à la formation desquels l'obscurité est nécessaire? laisse chacun juge en ces questions, et je me borne aujoua d'hui à faire remarquer le rapport qui existe entre l'absor* tion nocturne dont je viens de parler et celle qui s'opère où les effluves marécageux viennent aboutir, transportés i^ les vapeurs condensées de l'atmosphère que l'on voit souver:: aux approches du soir, suivre à peu d'élévation les cîrco>

volutions des montagnes qui entourent la vallée, surtout du c5té du sud, où les vents les portent principalement. .»

Si nous consultons les statistiques, nous trouvons dans la nôtre que sur 31,516 décès dans la capitale, 7,009 dans les villages environnants, total 38,525, 202 ont eu lieu par fièvre intermittente, ce qui donne, comme moyenne annuelle, 67,33, ainsi répartis :