EN ET EN ENT ÉTÉ RS

Les événements n’ont pas donné raison encore à nos prévisions optimistes au sujet des finances mexicaines. Au début de ce chapitre, nous disions: « En octobre 1901, à Londres, la Rente mexicaine 5 0/0 se cotait à 99, c’est-à-dire presque au pair; à Paris, cette rente, payable en argent, se cotait 44 et 45; comme l’argent perdait alors 50 0/0 de sa valeur nominale, on voit que la rente était bien près du pair. Le 11 juin 1903, la rente 5 0/0 émise en 1899 cotait à Londres 102 5/8; le 5 0/0 intérieur se tenait, à Paris, en banque, 42 fr. 40; le métal argent perdait alors 49 0/0 de sa valeur; la rente était au pair. En février 1913, le 5 0/0 1899 était coté à 101.20 et le 5 0/0 intérieur à 47.10 ».

A partir du mois de février, la situation va changer. Reportons-nous au 4 octobre. La rente 5 0/0 amortissable intérieure, au pair de 50 francs,

se tient à 41.70; le 5 0/0 1899 est à 85.80; le 11 octobre, un changement survient. Jusqu’en ces derniers temps, le revenu des titres mexicains intérieurs 5 0/0 et 3 0/0 étaient cotés en or; mais voiei que les coupons récents, cette stipulation de paiements en or, n’existant pas, et ces emprunts étant qualifiés d’intérieurs, sont payés au change. C’est, pour les porteurs, une perte de 20 0/0 environ; les coupons des autres rentes mexicaines, cotées à la Bourse de Paris, demeurent payables en or. Donc, le 5 0/0 est à 81.85 le 11 octobre; le 5 0/0 intérieur à 40 fr. 50. Ajoutons que le 4 0/0 or 1910 se tient à 79.50; la 1904 or 4 0/0 à 78.25. Le 25 octobre, le 5 0/0 payable en or est à 80.40; le 5 0/0 intérieur, au pair de 50 francs, se traite à 38 fr. 70; le 4 0/0 or 1910 faiblit à 77.25, toujours au comptant; le 4 0/0 or 1904 à 77.60. Le 1* novembre, la situation est: 5 0/0 amortissable intérieur reprend à 39 fr. 25; le 4 0/0 or 1910 finit à 76.50; le 4 0/0 or 1904 à 76.90. Enfin, le 15 novembre, le 5 0/0 intérieur amortissable est à 39.45; le 4 0/0 or 1910 clôture à 75.10 au comptant; la 1904 or à 75.25.

. La rente 4 0/0 or de la République Argentine est à 88.50. La rente 4 0/0 or du Brésil est à 78.90. La rente du Chili 4 1/2 0/0 or 1906 est à 96.40. Le Mexique n’a plus à se louer de la bonne tenue de ses fonds d'Etat.

ConcLusIoN

Nous voici arrivé au seuil de cette étude. Nous avons étudié successivement le Mexiqué au point de vue politique et économique, passant quelquefois brusquement (nous devons nous en excuser) d’un point de vue à l’autre. Cependant, une idée a toujours dominé ce travail: donner autant que possible aux questions de droit proprément dit la place qu’elles devaient occuper. Dans une étude de ce, genre, l’histoire joue le plus grand rôle; les événements non soumis aux questions Juridiques doivent donc y prendre place à l’égal des autres. Il n’empêche que nous avons insisté longuement sur toutes les questions pouvant intéresser le juriste ou l’économiste.

Nous avons, dans ce but, tenu à étudier quelque peu en détail le droit civil mexicain, le droit commercial, la législation industrielle, le droit public, le droit constitutionnel. Nous avons fait la part la plus large à l’économie politique, et cela pour trois raisons: d’abord parce que nos études, dirigées en ce sens, nous permettaient de mieux

comprendre une telle matière; ensuite parce que

nous avons pu trouver des documents précieux concernant cette question; enfin et surtout parce que c’est le développement économique que l’on considère particulièrement quand on étudie le Mexique dans ces dernières années.

Pour permettre une rapide vue d’éensemble sur le sujet que nous avons essayé de traiter, il nous a paru bon de diviser notre conclusion en cinq propositions, dont voici l’énumération:

1° Le Mexique n’a pas connu les bienfaits d’un apprentissage politique;

2° Le Mexique est un pays riche qui a développé son outillage économique d’une façon admirable;

3° La paix intérieure était nécessaire au Mexique pour se développer; Porfrio Diaz la lui donna ; ,

4 L'expérience prouve qu’au Mexique un gouvernement fort est nécessaire ;

»° L'histoire du Mexique doit servir de leçon aux démocraties.

1° Le Mexique n’a pas connu les bienfaits d’un apprentissage politique. — « Ce qui a surtout manqué au Mexique, disions-nous dans notre Introduction, c’est l’éducation politique. Le passage fut trop brusque de l’intransigeance espagnole à la liberté. » Nous citions alors le règne d’Iturbide. Que d’exemples pouvons-nous maintenant ajou-

ter! On se souvient de la situation du Mexique en 1834. Les Vorkines, les démocrates, détenaient le pouvoir. La Constitution de 1824 était respectée par tous et nul ne songeait à y porter atteinte. Moins d’un an après, Santa-Anna était proclamé dictateur, et la Constitution de 1824 abolie pour faire place à celle de 1835. Qu'on remarque cette brusque volte-face danssesdeux acteurs: le peuple, Santa-Anna; ce dernier, passant du camp des Yorkines dans celui des Escoceses; le peuple, ab- solument républicain, devenant subitement conservateur. C’est l’image de tous les peuples qui n’ont pas encore trouvé leur voie ou qui se sont engagés dans un chemin qui n’était pas le leur. Le même fait se renouvela en 1853. En l’année 1846, Santa-Anna fut obligé une seconde fois de quitter le pays: c'était après la signature du traité de Guadalupe Hidalgo, qui, si on s’en souvient, livra le Texas aux Etats-Unis. A la fin de 1853, le peuple le réclame, et il revient plus despotique et plus tyrannique que jamais. Retenons ce fait, il nous servira plus tard.

Cependant, nous dira-t-on, si ce peuple manque de « pratique » politique, comment peut-il se faire qu’il ait élaboré les Constitutions de 1824 et de

1857 avec un sens profond des réalités et un soin si jaloux? Nous répondrons d’abord que ces deux Constitutions furent calquées sur le modèle de celle des Etats-Unis et qu’elles s’inspirèrent les unes et les autres des idées démocratiques de la République de l'Amérique du Nord en 1824, de la

Révolution française en 1857. Les Constitutions, d’ailleurs, sont toujours l’œuvre d’une infime minorité qui est l’élite pensante et agissante de la nation, et non pas l’œuvre du peuple. Le peuple, c’est le champ d’expérience où les législateurs vont puiser d’utiles et précieux renseignements; 1l n’agit pas, il est agi.

Quelles sont maintenant les causes qui peuvent empêcher un peuple de faire son apprentissage politique? C’est d’abord, nous l’avons signalé, le brusque passage de la tyrannie à la liberté pour le Mexique; notre étude l’a prouvé, inutile d’y revenir; c’est ensuite le permanent état d’anarchie qui règne dans la nation. Cette anarchie a existé de tout temps au Mexique; même sous Porfirio Diaz, elle n’a pas complètement cessé. On dirait que ce besoin d’insurrections et d’émeutes est inné dans le sang mexicain. Nul pays au monde, on peut le dire, n’a vu se succéder avec une plus grande rapidité ses chefs d'Etat que le pays mexicain. Quelquefois, dans l’espace d’un an, quaire ou cinq individus occupaient la présidence. Cette instabilité, outre qu’elle est préjudiciable aux intérêts généraux de la nation, empêche l’esprit public de se développer. Et cela paraît presque un paradoxe que de dire que les luttes de parti n’aident en rien au développement des idées. Mais on nous accordera que la lutte des partis, telle qu’elle se pratiqua longtemps au Mexique, n’avait rien d’une bataille d’idées, d’où peut jaillir parfois une utile leçon, mais elle était unique-

ment le fait de quelques ambitieux avides d’honneurs et de vaine gloire qui, une fois au pouvoir, écrasaient sans pitié leurs adversaires, demandant ensuite au peuple d’approuver leurs illégalités et répondant, si on leur demandait des comptes, qu'ils avaient frappé les ennemis du peuple républicain pour le sauver de la tyrannie; tyrans euxmêmes auxquels on obéissait aveuglément parce qu’on n’avait pas d’idées politiques supérieures à leur opposer.

2° Le Mexique est un pays riche qui a développé son outillage économique d’une façon admirable. — Toute la seconde partie de notre étude a été consacrée à prouver cette proposition. Dans l’espace de trente ans, la République de l’Amérique Centrale a fait des progrès inouïs. Le Mexique, disons-nous, est un pays riche, très riche. S'il était séparé du reste du monde, a dit un auteur, il n’en souffrirait pas, ou du moins en souffrirait peu, étant capable de se suffire à lui-même. Le Mexique est un pays riche, d’abord par sa population, qui s’accroît chaque jour dans de #ortes proportions. La race mexicaine, formée par les métis, les Indiens et les Européens, est vigoureuse et intelligente; nous avons déploré seulement de voir chez elle s’aggraver l’alcoolisme; espérons que d’énergiques mesures viendront enrayer le mal. Le Mexique est riche encore par son étendue, qui permet à la population de s’accroître sans que, pour cela, l’émigration augmente.

Mais le Mexique est riche encore et surtout par son agriculture. Deux millions de kilomètres carrés; « tous les étages de climats entre le clima: tempéré et le climat tropical; une couche d’humus particulièrement riche et profonde; un nivellement se prêtant à l’accumulation des eaux et à leur répartition à volonté sur le sol; des terrains merveilleux pour toutes les céréales, pour la canne à sucre, le coton, le tabac, la vanille, le cacao, le caoutchouc, les nombreux magueys, les pâturages. Voilà, certes, un ensemble de dons qui doivent faire d’une terre si privilégiée un pays d’une intense richesse agricole ».

I ne faudrait pas oublier dans cette énumération le maïs, qui forme la base de l’alimentation. Sa production oscille autour de 32.000.000 d’hectolitres. Partout l’outillage a été perfectionné; l’agriculture seule, à ce point de vue, est quelque peu en retard. Et cependant, dans les grands domaines, il existe une organisation savante, compliquée même, qui n’est pas en rapport avec les procédés de culture. Cela vient-il, peut-être, de ce que la main-d'œuvre est un problème parfois difficile à résoudre; on est obligé de recourir aux éléments les moins cultivés, qui, sans initiative, se contentent de refaire ce qu’on fit toujours, sans chercher à améliorer quoi que ce soit. Nous savons, d’autre part, que trois réformes sont nécessaires pour l’agriculture au Mexique: le morcellement des grandes propriétés foncières, l’exécu-

CONCLUSION 350 tion des travaux hydrauliques, enfin la colonisation.

Parlerons-nous des finances? Ici, aussi, nous constaterons la richesse du pays. Trois chiffres nous suffiront pour bien faire saisir les progrès accomplis. En 1822, il y avait en recettes 9.328.000 piastres, et en dépenses 13.500.000 piastres, soit un déficit de 4.172.000 piastres; en 1885, il y avait en recettes 32.312.000 piastres, et en dépenses 29.996.000 piastres, soit une plus-value sur les recettes de 2.316.000 piastres ; en 1908, il y eut. en recettes (évaluées en pesos), 93.329.215; en - dépenses, 89.254.308, soit une plus-value de 4.074.907 pesos. Ces chiffres sont plus éloquents que n’importe quelle considération.

S'agit-il du commerce? Ici encore nous allons trouver d’heureux résultats. En 1826, les importations, évaluées en piastres d’or, atteignaient le chiffre de 15.450.565 ; les exportations, évaluées en piastres d’argent, atteignaient le chiffre de 7.648.129. En 1898-1899, les importations étaient de 50.869.174 en piastres d’or, les exportations de 138.478.187 en piastres d’argent.

Nous avons vu quels produits étaient importés; nous avons cité principalement la houille, le fer, l’acier, les objets manufacturés, la verrerie, des matières végétales, des tissus, machines et appareils; des matières. végétales, des matières animales, des produits chimiques et pharmaceutiques, des boissons spiritueuses fermentées et naturelles, du papier et ses applications.

Parmi les pays importateurs, les Etats-Unis tiennent depuis longtemps la tête; depuis 1900, même, ils font un chiffre d’affaires plus important que toutes les autres nations réunies; ils sont arrivés à fournir jusqu’à 70 0/0 des importations totales. Les pays européens se classent ainsi: l’Angleterre, l'Allemagne, la France, l’Espagne, la Belgique. Les exportations, d’autre part, consistent en produits minéraux et en produits végétaux, aussi vont s’ajouter quelques produits animaux: peaux non tannées, bétail et quelques rares produits manufacturés. Les pays de destination, par ordre d’importance, sont: les Etats-Unis, l’Angleterre, la France, l'Allemagne, l'Espagne, la Belgique. Donc, nous pouvons conclure que le Mexique est un pays riche.

En étudiant l’industrie, nous avons vu ses progrès. À Mexico, par exemple, revient l’honneur d’avoir la plus grande fabrique du monde pour !a fabrication des cigarettes. L'industrie sidérurgique n’est représentée que par la grande fonderie de fer et acier de Monterrey; c’est une importante affaire dont la mise en marche ne date que de 1904. Les constructions mécaniques sont encore faiblement représentées, mais il est certain qu'’elles prendront de l’importance dans quelques années.

Les mines! c’est là que nous avons étudié la richesse du Mexique et aussi le perfectionnement de son outillage économique. Le Mexique fournit actuellement environ 35 0/0 de la pro-

CONCLUSION ù 357 duetion mondiale d’argent, et l’industrie de ce métal peut réellement être qualifiée de nationale ; le sol mexicain contient l’argent sous toutes ses formes connues, généralement associé à d’autres métaux; aussi toutes les méthodes existantes de traitement y sont déjà employées, et d’autres y seront sans doute inventées. Dans les mines, les perfectionnements les plus modernes sont employés. La grande mine possède ses treuils d’extractions mécanique, des voies parcourent toutes les galeries, des pompes électriques assurent l’assèchement, des ventilations renouvellent l’air vicié. Aux fronts de taille, des perforatrices à air comprimé percent les trous dans la roche généralement dure, les produits abattus sont automatiquement montés au jour et chargés sur les wagons et dans les bennes d’un transporteur aérien, qui les véhicule jusqu’à l’usine. À côté de l’argent, et en moindre quantité, se classe l’or, dont l’extraction atteint 30.000 kilogrammes. Puis nous avons signalé le cuivre qui, en 1907, produisait plus de 50.000 tonnes.

Mais, pour se développer dans d’excellentes conditions, 11 manquait au Mexique l’outillage économique par excellence: les chemins de fer. La politique « Ferrocarillera » a fait d'immenses progrès, et ces progrès se continuent tous les jours. Il est vrai que ces 20.000 kilomètres sont encore bien insuffisants, mais c’est un commencement. Nous voyons ici, mieux que partout, comment le Mexique a développé son outillage écono-

mique d’une façon admirable, dans un temps relativement court, car ce n’est qu’en 1870 que l’on commença à s'occuper quelque peu sérieusement des chemins de fer.

. En dehors des chemins de fer, une chose force l’admiration, au Mexique. C’est l’ensemble des travaux gigantesques entrepris pour l’assainissement de la vallée de Mexico. Il faut y ajouter encore l’aménagement des ports.

Cette richesse générale se manifeste par les grands travaux exécutés pour le compte du gouvernement, tels que l'Hôpital Général, Hôtel des Postes, le Théâtre National, le Palais Législatif. Un pays qui n’est pas riche, dont la prospérité : est douteuse, ne bâtit pas. D'ailleurs, toutes les villes du Mexique font à l’étranger qui les visite une profonde impression. On n’y voit pas un grand luxe, mais on sent bien que, dans ces agglomérations, réside une population laborieuse qui regarde, même aux époques troublées, l’avenir avec confiance.

3° La paix intérieure était nécessaire au Mexique pour se développer; Porfirio Diaz la lui donna. — Nous commencerons par expliquer d’abord notre premier membre de phrase. Nous disons que la paix intérieure était nécessaire an Mexique pour se développer. La paix intérieure suppose non pas la fin de toute lutte politique, mais l’accord tacite, général, pour atteindre un seul et même but, la prospérité du pays. Elle sup

pose terminées les luttes stériles entre citoyens et développées les institutions pacifiques. Au point de vue économique, la paix intérieure est un facteur puissant, et en rapprochant les événements politiques des années de prospérité, on s’apercevra de la justesse de ce que nous avancons. En 1822, les recettes montaient à 9.328.000 piastres et les dépenses à 13.500.000 piastres. C'était l’année où Iturbiïde se faisait proclamer empereur et où les partis commencçaient à prendre sérieusement position. En 1843, nous trouvons un excédent de recettes sur les dépenses. Santa-Anna, dictateur, fait taire les chefs de tous les partis politiques et ramène ainsi avec le calme un peu de bien-être. De 1849 à 1867, c’est l’ère des finances délabrées. Aux compétitions intérieures, se joint la guerre étrangère. De 1867 à 1884, les finances redeviennent meilleures, on sent déjà l’influence salutaire du parti de l’ordre, qui est représenté par Juarez d’abord, par Lerdo de Trejada ensuite, enfin par Gonzalès. De 1884 à 1910, c’est l’ère de la prospérité économique, parce que c’est aussi l’ère du pouvoir de Diaz.

La paix intérieure était donc nécessaire au Mexique; nous ajoutons que Porfirio Diaz la lui donna. Et comment la lui donna-t-il? En combattart de toutes ses forces les « politiciens », gens malfaisants et souvent incapables qui, dans tous les pays, provoquent des ruines et conduisent les peuples à leur perte. Ce président du Mexique se méfiait d’eux, qu’ils fussent ses amis ou ses enne-

mis. Il ne voulut jamais savoir ni connaître les motifs qui poussaient les partis les uns contre les autres; il ne permit pas qu’un parti, parce qu’il était vainqueur, pût écraser l’adversaire sans se soucier des moyens à prendre pour l’écraser. Non pas qu’il fût l’homme juste, tenant la balance entre adversaires et jugeant impartialement les griefs de chacun. Maïs, comme nous avons eu l’occasion de le dire, il se plaça uniquement sur le terrain économique. Porfirio Diaz donna la paix intérieure au Mexique en tournant les Mexicains vers les travaux utiles: agriculture, industrie, commerce, mines. L'agriculture était, avant lui, peu de choses: il essaya de la relever autant que possible. Son seul défaut a été de ne pas avoir compris suffisamment les bienfaits de la propriété privée, de la petite propriété, et d’avoir même poussé au développement des grandes haciendas au préjudice des ranchos. Peut-être avait-il conçu un plan de réforme agraire en 1908, qu’il se proposait de développer plus tard? C’est probable et même certain.

Dans l’industrie, il visa surtout à faire de toutes les branches de l’industrie mexicaine des industries nationales. Pour cela, ici encore, il fit appel à tous ceux qui voulurent lui prêter leur concours, sans leur jamais demander de quel horizon politique ils venaient. Nous pourrions en dire autant du commerce et des mines, mais il nous semble que nous avons assez insisté là-dessus.

Ce n’est d’ailleurs pas sans peine que Porfirio

Diaz arriva à ces divers résultats. Il lui fallut vaincre des résistances, des préjugés de toutes sortes, résistances venant de ses ennemis préjugés, surtout de la part de ceux qui, pratiquant un travail agricole ou une industrie quelconque, ne voulaient pas se rallier aux nouvelles méthodes scientifiques et aux nouvelles découvertes industrielles.

Ce qui troublait souvent la paix intérieure, an Mexique, c'était encore le banditisme. Nous avons vu, au cours de cette étude, tout ce que fit Diaz pour le détruire. Il y parvint à force de volonté tenace et de mâle énergie. Il ne craïgnit pas de faire une guerre sans merci à ces bandes de pillards qui dévastaient les territoires les plus riches et détruisaient tout sur leurs passage. Sans faiblesse, il leur appliqua à tous la peine de mort. Il comprenait que la faiblesse du pouvoir à leur égard ne pouvait qu'être funeste au pays; aussi il se montra impitoyable; on a dit que, parfois, il fut trop cruel.

4° L'expérience prouve qu’au Mexique un gouvernement fort est nécessaire. — Nous sommes encore ici obligé de chercher des exemples dans l’histoire du Mexique pour illustrer notre thèse. En 1821, Iturbide dura peu, et des réformes qu’il essaya d'élaborer aucune ne lui survécut. Il ne sut d’ailleurs pas rétablir la paix à l’intérieur, et son règne ne fut empire que de nom. En 1824, arrive au pouvoir Guadalupo Victoria. C’est peut-

être, avec Juarez et Diaz, l’homme qui comprit le mieux sa fonction. Il sut s’attirer tous les partis. Mais Victoria était un homme énergique et dur, voilà pourquoi, élu en 1825, il accomplit intégralement son mandat jusqu’en 1829. Mais en 1829 Vicente Guerrero, José Maria Bocanegra, Licenciado Pedro Velez, le général Luis Quintanar, Ibistoniador Lucas Alanman prirent successivement le pouvoir. Ce fut l’époque de la révolution permanente et de l’anarchie absolue partout. Le général Anastasio Bustamente essaya de relever le pouvoir et de revenir à des principes politiques plus sains. Elu en 1830, il occupa la présidence jusqu’en 1832. De cette date à 1835, ce fut toujours l’ancienne facon d’administrer qui prévalut, aussi cette courte période fut-elle constamment troublée. Et nous ferions la même réflexion, bien souvent, si nous prenions un après l’autre tous les présidents qui se sont succédé jusqu’à Porfirio Diaz.

D'où venait donc ce perpétuel désordre et cette anarchie passée à l’état chronique? Qui fallait-il accuser, les hommes ou Îes institutions? Nous croyons que les hommes avaient la plus grande part de responsabilité. Pour eux, la présidence était la place idéale d’où l’on pouvait tenir en respect l’armée des mécontents et des vaincus politiques, jusqu’au jour où cette armée, victorieuse, entrait elle-même dans la place et à son tour luttait pour garder le pouvoir. La Constitution accordait à tous le droit de vote, le suffrage

universel; les citoyens ne surent jamais s’en servir. La Constitution doit être le point d’appui des hommes qui dirigent une nation. La Constitution mexicaine était une base solide. Pour tout peuple mûri elle est excellente, elle partage rigoureusement les pouvoirs, définit clairement les attributions, droits et devoirs de chacun; mais son fonctionnement normal ne peut exister qu’autant que les divers organes qui la doivent appliquer sont eux-mêmes capables de manier habituellement le rouage de la machine fédérative qui leur revient. La Constitution ne suffit pas, il faut pouvoir et savoir l’appliquer. On a dit aux Mexicains, qui étouffaient sous la tutelle espagnole: « Vous êtes libres ». La Constitution de 1824 sanctionne le fait. Mais en voulant dégager l’individu de toutes les contraintes externes, elle a déchaîné sa rapacité indifférente pour autrui. Dès qu’il est libre, l’homme s’efforce d’user et d’abuser de sa liberté au détriment d’autrui; il sent sa force et 1l dé- ploie sa force tout entière; on lui reconnaît des droits, il va jusqu’au bout de ses droits: Sentit vim quisque suam, quoad possit abuti.

Et c’est ce qui s’est passé au Mexique. L’individu, livré à lui-même, n’a pas trouvé devant lui une force suffisante pour réfréner ses instincts. L'Etat, pour ainsi dire, n'existait pas pour lui, aussi en faisait-il bon marché. Porfirio Diaz allait véritablement gouverner et opposer à la volonté changeante du suffrage wniversel sa propre volonté. La Constitution fut pour lui bien souvent

peu de chose; dans les grandes lignes il s’y conforma. Il y introduisit cependant quelques réformes qui lui parurent nécessaires. Le mandat présidentiel fut porté de quatre à six ans. En 1904, le vice-président perdit ses anciennes attributions et se contenta d’assumer la direction gouvernementale en cas de vacance temporaire ou d’absence définitive du président. La souveraineté populaire n’exista avec Diaz que sur le papier; en réalité, elle fut nulle. Le peuple, sans instruction, n’exerça pas ses droits. La majorité des électeurs n’était d’ailleurs nullement capable de profiter sainement de ces droits, on ne peut attendre d’un illettré un suffrage ayant quelque valeur pour le bien de la nation. La partie du peuple capable d’user de son privilège reconnut que l’administration de Diaz lui donnait toute sécurité et lui faisait goûter une longue paix honorable propice au travail fructueux; elle en conclut que les moyens administratifs valaient mienx que les moyens politiques, et elle se désintéressa de ceuxci. Les électeurs continuèrent néanmoins à être convoqués à propos de chaque élection; les bureaux de vote furent régulièrement constitués; les dépouillements eurent lieu et les résultats proclamés; des félicitations étaient adressées aux vainqueurs, et tout cela se passait sans le grand geste du jet du bulletin dans l’urne; les électeurs ne se dérangeaient pas. Quel contraste quand on compare les élections ici et là-bas. Et cependant ce que nous disons du Mexique ne saurait s’appli-

quer en France; un gouvernement qui réduirait à zéro l’opinion publique ou qui essaierait d’enlever au Français le bulletin de vote ne durerait pas un jour. Là-bas, au contraire, le citoyen ne votait pas parce qu'il était content de son sort et que son apprentissage de la libérté n’étant pas encore suffisant, il ne se rendait pas compte de l’importance d’user de son droit, alors même que ce droit avait pour but le maintien au pouvoir de Diaz. Et cela explique pourquoi l’ancien président du Mexique ne rencontrait presque aucune opposition, sauf celle d’inévitabies, rares et isolés mécontents. Qu’on remonte en arrière et que l’on considère la situation du Mexique vers 1848, on trouvera que la sécurité a remplacé le banditisme ; le calme politique, les pronunciamentos ; la paix féconde, les guerres civiles continuelles; qu’un crédit solide s’est substitué à une méfiance universelle; une considération flatteuse à une indifférence quelque peu méprisante. On comprendra alors quel respect eut le Mexique pour son président et que de tels résultats aient pu nécessiter des moyens d’action fort à côté de la Constitution; le dicton « La fin justifie les moyens » a trouvé là son application dans le sens le plus légitime et le plus élevé, puisque la « fin » c'était le relèvement et l’essor économique de tout un pays.

Porfirio Diaz (ceci est:moins connu) lutta au Mexique contre un parti en voie de formation: le socialisme, non pas le socialisme pur et simple, mais le socialisme collectiviste. Il comprit quel

danger pouvait être ce parti pour le pays s’il prenait de l’extension. Il sut voir quels ravages une telle doctrine pourrait exercer dans les classes ouvrières, et il ne toléra jamais qu’on en parlât devant Jui. Il se représentait un Etat de fonctionnaires égaux, mais par là même déterminés et surveillés dans tous leurs actes, envieux de toute distinction comme de tout avantage et soumis à l’inquisition constante de tous leurs concitoyens; un Etat, qui, faisant passer son inflexible niveau sur tout ce qui se détache et tout ce qui s'élève, ne forme son égalité uniforme et monotone que sur l’universelle médiocrité. Contraindre toutes les spontanéités et réfréner toutes les initiatives, réduire l’activité humaine à une manière de méca-. uisme et lui poposer comme forme parfaite l’infaillibilité aveugle de l’instinct, tyranniser et réglementer à outrance: tels seraient les seuls moyens pour les collectivistes d'établir l’égalité parmi les hommes; et à coups de décrets seulement, par la crainte et la surveillance de toutes les heures, en ressuscitant mille fois, aggravées et alourdies, toutes les tracasseries d’un gouvernement tyrannique, on l’y pourrait maintenir. Jamais le despotisme d’un homme si farouche et si violent qu’on le suppose ne pourrait faire aussi bon marché de la liberté, enfermer l'individu dans d’aussi étroites lisières, le plier à d’aussi minutieuses prescriptions que le ferait l’organisation précise et froide de cette machine sociale que l’on rêve sous le nom de cité collectiviste.

Les conséquences de cette autorité énergique furent le développement économique, l’ordre dans les finances, le développement intellectuel.

La nécessité d’un pouvoir fort au Mexique a été prouvée par les événements qui se sont déroulés en 1911. Tous les éléments turbulents, Diaz disparu, ont reparu. Il faudra au général Huerta la main ferme de l’ancien dictateur pour faire renaître l’ordre, le calme et la prospérité.

0° L'histoire du Mexique doit servir de leçon aux démocraties. — L'histoire du Mexique, à bien peu d’exceptions près, n’est qu’une longue suite de révolutions, de luttes stériles de partis. Jamais, on peut dire, ce pays si démocratique dans ses formules, n’eut l’esprit démocratique, et il doit servir d’exemple aux démocraties véritables pour leur apprendre que pour faire un gouvernement populaire, une République digne de ce nom, il faut qu’elle soit composée de citoyens ayant conscience de leurs devoirs et que l’intérêt général prime les réclamations et les prétentions des intérêts particuliers. Toute République a besoin, comme conditions indispensables, de l’ordre, de la sécurité, du respect de la loi, et ceux qui, chez nous, auraient tendance à laisser fléchir la puissance de la loi sous des menées anarchiques et insurrectionnelles, n’ont qu’à tourner les yeux vers Mexico pour en tirer d’utiles renseignements.

Il y a quelques’ années, tous les auteurs qui traitaient la question du Mexique, voyant l’état de prospérité danslequelétait entrée cette nation, pronostiquaient pour elle un grand avenir, tant au point de vue politique qu’économique. «€ Dans vingt ou trente ans, écrivait M. Levasseur, le Mexique aura considérablement accru sa population et ses forces productrices. Le monde y gagnera et l’histoire apprendra en toute justice que cette ère de prospérité date de la présidence du général Porfirio Diaz. » La dernière partie de cette proposition est vraie. Le reste l’est-il autant aujourd’hui? Le Mexique est revenu dans les errements du passé. La révolution règne à Mexico. La prospérité économique s’en ressentira sûrement, bien qu’encore elle ait supporté sans trop de pertes la nouvelle révolution. Mais un autre danger peut menacer ce pays, nous voulons parler de l’intervention étrangère, et plus particulièrement de l'intervention des Etats-Unis. Nous avons fait des réserves sur cette intervention. À notre avis, elle ne peut se faire brusquement; mais les Yankees sont gens habiles qui ne reculent devant aucun sacrifice. S'ils voient le Mexique aux prises avec les troubles permanents, la révolution quotidienne, ïls n’hésiteront pas à déverser sur la riche terre de la République Cen-

CONCLUSION 369 trale une partie de leur population, et il arrivera peut-être un moment où, en face des partis organisés, se dressera, fort et résolu à tout, le parti de l’étranger. Ce jour-là, le Mexique aura cessé d’être un Etat indépendant.

Nous ne voudrions cependant pas terminer cette étude sur une note pessimiste. Nous voulons croire, au contraire, que ce peuple si laborieux, et en somme très digne, se souviendra de sa grandeur passée. Instruit par l’expérience, il se ressaisira, il s'arrêtera sur la pente fatale. Il se souviendra des glorieux ancêtres qui luttèrent jadis pour son indépendance; il fera des efforts pour acquérir l’expérience qui lui manque; il tiendra à honneur d’être une véritable démocratie, qui ne séparera pas la société de l’individu, les intérêts de l’élite de ceux du groupe entier; qui ne concevra pas de droits, qui ne devront être égaux pour tous, ni de valeur sociale qui ne pourrait se justifier par le bien commun; ni le devoir enfin qui ne s’imposerait à chacun comme ce qu’il devrait raisonnablement vouloir. Dégagé de tout lien avec l’esprit factienx, plein de volonté et débordant d'énergie, confiant dans un avenir qu’il sait pouvoir être grand et admiré, se souvenant des années de gloire et de prospérité, le Mexique deviendra une République purifiée, réformée, tolérante, respectueuse de tous les droits et de toutes les consciences, maternelle à tous ses fils au dehors, fière au dedans et formidable à tous ses ennemis.

BILIOGRAPHIE