LES TROUBLES DE

serviteurs? Sans doute son pouvoir était celui d’un dictateur, mais n’avait-il pas suffisamment payé ses amis et ses ennemis en leur montrant la voie dans laquelle ils devaient s’engager pour trouver la richesse et la fortune? |

Cependant Madero recruta des adeptes. Ses partisans, pour leur premier essai, ne furent pas assez forts. Diaz répondit à cet essai de Révolution en faisant emprisonner le chef des révoltés, Madero lui-même; il le fit relâcher, il est vrai, quelques Jours après, sous la promesse formelle qu’il quitterait le pays pour n’y plus revenir. Aussitôt, l’insurrection éclata partout. Un complot révolutionnaire fut ourdi sur la frontière mexico-américaine, dont le but était d’éloigner Diaz, de faire rentrer les exilés, d'établir un gouvernement véritablement populaire.

Ceci, remarquons-le, se tramait sur la frontière des Etats-Unis. Peut-on donner à ce fait une signification? Il est permis, en tout cas, de penser que les Etats-Unis, si véritablement ils ont la moindre pensée d’annexion, avaient tout intérêt, à ce moment-là, à favoriser les éléments turbulents de la nation mexicaine afin de pouvoir plutôt intervenir. Il semble qu’ils se placaient sur le terrain suivant: Ou bien, en favorisant l'insurrection, ils se donnaient, au nom de la doctrine de Monroë, un motif d’intervention, et ils obligaient le gouvernement actuellement au pouvoir à se retirer; ou, pour mieux dompter les rebelles, à leur demander appui. Des deux côtés, ils se disposaient, à

notre avis, à faire payer cher leur intervention. Les événements semblent avoir prouvé le bien fondé de ce raisonnement. Les partisans de Diaz pensaient, si l'intervention venait à s’aggraver, à faire appel aux Etats-Unis pour la dompter.

C'était la guerre étrangère ajoutée à la guerre civile.

Au commencement de 1911, le cabinet de Washington, sous prétexte d’un essai de mobilisation, envoya 20.000 hommes au Texas et en Californie, tandis que plusieurs vaisseaux de guerre allaient croiser dans les eaux mexicaines. Diaz et Madero se réjouirent tous deux; Diaz, interprétant cette mobilisation partielle comme un concours moral efficace, ce qui était douteux; Madero, comprenant que cette mobilisation allait diminuer le prestige de Diaz, ce qui était plus que certain. C’est d’ailleurs ce qui arriva. À la suite de combats livrés entre diazistes et madéristes, Diaz donna sa démission, et Madero prit le pouvoir en mai 1911. Depuis ce moment jusqu’au 19 février 1913, Madero a dû constamment lutter pour affermir son pouvoir. Il a trouvé en face de lui, d’une part les éléments conservateurs dépossédés par la Révolution, d’autre part les mécontents, qui, après l’avoir soutenu, se trouvaient peu satisfaits du partage des dépouilles. Enfin, une opposition moins immédiate mais plus grave naquit parmi les populations rurales, qui attendaient du régime nouveau la réforme agraire, c’est-à-dire le partage des terres. Ces populations rurales devinrent le centre de

OROZCO, ZAPATA, CARRANZA 167

recrutement de bandes de pillards zapatistes, qui organisèrent dans le pays une véritable jacquerie. La situation resta quelques jours indéeise à Mexico entre Madero et le général Félix Diaz, chef de la contre-révolution, neveu de Porfirio Diaz. Mais, le 19 février 1913, à 9 heures du matin, Francisco Madero, le président, et Gustave Madero, son frère, furent fusillés. Le général Huerta fut élu président provisoire (1).

Le départ de Diaz n’avait pas empêché Madero de succomber à son tour sous les coups des partisans de l’ancien dictateur. C’est que l’ombre de celui qui avait, pendant trente-quatre ans, dirigé les destinées d’un peuple, planaït, même en exil, sur le Mexique. On parlait de lui partout, on se souvenait que, grâce à lui, le Mexique s'était haussé au rang des nations, avait connu « la paix, le bien-être et l’espoir ». Lorsque les yeux se portaient sur quelque grand monument, ils apercevaient toujours au bas des fondements la même signature: ( Diaz ». Son nom était écrit sur tout ce qui était grand, beau et utile. On savait bien qu’il avait été dur souvent dans sa guerre contre la révolution; on se souvenait de certaines cruautés commises par son ordre; mais c'était pour le bien de la nation que tout cela avait été fait: on l’excusait.

Diaz parti, la révolution reparut. Le vieux dic-

(4) Informations des journaux : « Le Matin », « Le Jour nal », « L'Information », « Le Figaro ».

tateur le savait. Il comprenait qu’il faudrait, pour lui succéder, un homme d’une énergie égalant sa sienne, sinon la surpassant. Autour de lui, seul peut-être, son neveu Félix Diaz lui apparaissait homme d’action. Les événements ont montré que c’est grâce à lui qu'Huerta a pris le pouvoir et s’y est maintenu. On ne peut cependant pas dire que tous les prétendants à la succession de l’actuel président se soient retirés. Trois, aujourd’hui encore, occupent l’arène et font bien souvent parler d’eux: Zapata, Orozco, Carranza.

Parlant de ces turbulents, un jour qu’il causait avec un ambassadeur, lequel s’étonnait de sa grande énergie à mâter les insurrections, Diaz dit: «Il faut bien se garder d’ouvrir les (« Trancas del Corral » (les portes de l’écurie de plein air), sans quoi les poulains ne rentreront jamais plus ». Les poulains, c’étaient les trois chefs de la Révolution: Zapata, Orozco, Carranza (1).

Quand Madero eut fait son coup d'Etat, son premier soin fut de traiter avec Orozco. Lui, pour exprimer sa reconnaissance. combattit dans le Nord pour Madero et lui recruta de nombreux partisans. Mais il fut vite fatigué de ce rôle secondaire, et, quelques mois après, il reprenait sa liberté, recommençant la guerre pour son propre compte. Alors il se fit pillard d’haciendas, voleur de grands chemins, détrousseur de diligences. Les succursales de banques reçurent toutes sa visite,

(1) André Tudesq. — Article du « Journal », 48 juin 1913.

__— CARRANZA 169 il prit tout ce qu’il put prendre, et, par cette richesse ainsi acquise, devint un personnage.

Quand Madero, son ancien, bienfaiteur, eut disparu, Huerta le fit mander auprès de lui et lui offrit une paix honorable. Il consentit à tout oublier, pourvu que, dorénavant, il devienne un soutien ferme et énergique du nouveau gouvernement. Nous avons eu sous les yeux une photographie représentant ces deux hommes, Huerta et Orozco, au moment où ils échangent devant un nombreux public, le baiser de paix. Orozco, le lendemain, était nommé général et envoyé, à la tête d’une importante armée, dans le Sud, pour combattre à son tour un autre bandit: Zapata.

Quand on parle de Zapata, dans le Morelos, c’est toujours avec une grande crainte; les paysans le voient partout, mais Jamais encore on n’a pu l’approcher. Il est l’ennemi de tous les gouvernements, aucun n’a pu le dompter. Madero n’osa pas engager contre lui la bataille; Huerta, avant d’envoyer Orozco contre lui, essaya de se l’attirer. Cinq ambassadeurs reçurent pour mission d’aller vers lui et de lui promettre, au nom du chef du gouvernement, le pardon pour tous ses crimes et ses vols, une forte indemnité d’argent et des! terres. L’Attila du Sud (c’est ainsi qu’on le nomme) n’a rien voulu savoir. Il a fait pendre trois des ambassadeurs et les deux autres deméurent ses prisonniers. C’est un homme d’une dureté et d’une cruauté légendaire. « On rapporte de lui des traits dignes des temps néroniens. Un maire

de village ayant voulu protester contre l’incendie de ses livres d’état-civil, Zapata fait dresser un poteau dans l’arêne où, chaque dimanche, se disputent les courses de toros. On y cloue le magistrat. Un taureau furieux est lâché. Les zapatistes et leurs femmes prennent place sur les gradins. Zapata préside. La bête, à coups de corne, met une heure à déchirer l’homme (1). »

Ce chef de brigands est, paraît-il, un peureux. Ses serviteurs immédiats, comme ceux d’Abdul- Hamid, doivent avant lui goûter à tous les plats qu’on lui prépare et à toutes les boissons qu’on lui sert. Pendant la nuit, de nombreux soldats d’une fidélité à toute épreuve veillent sur lui. Il n’a qu’une peur: le poison.

Parlerons-nous de son armée? Elle est étrange et inimaginable, se composant uniquement de lépreux. ( C’est avec cette armée de masques japonais que Zapata, depuis trois ans, tient en échec le gouvernement. On vient de décider contre lui une grande expédition. Ce ne sera pas une guerre, : pas même une chasse, ce sera la danse macabre (2). »

Le troisième rebelle, Venustiano Carranza, est un homme d’une toute autre valeur que les deux premiers. Madero l’avait nommé gouverneur de Chihuahua; il ne put rester un sous-ordre dans le nouveau gouvernement; son ambition était grande

(4) André Tudesq. — Cit.

(2) Tudesq.