PREMIÈRE PARTIE

V~s climats, l'atmosphère et les hommes. CHAPITRE I. — Introduction, voyages et géographie.

§ I. — Introduction. — But de ce livre. — Le Mexique est le pays qui convient le m'eux pour étudier la vie de l'homme en rapport avec la variété des niveaux. — Golfe du Mexique. 1

§ II. — Voyage maritime et impressions. — Craintes que le port de Vera-Cruz inspire aux voyageurs. — Aspect de cette ville.

— Impressions du débarquement. — Port de Campéche ; son riant aspect 4

§ III. — Voyage vers VAnaliuac, et descriptions. — Déceptions causées par la vue des premiers paysages. — Approches de Jalapa. — Situation pittoresque de cette ville. — Route de Vera-Cruz à Orizaha. — Arrivée sur le plateau d'Anahiiac. — Aridité de ce plateau. — Éclat de son atmosphère. — Ville de Puebla. — Cholula. — Arrivée à la vallée de Mexico.. .. 10

§ IV. — Indications sommaires sur la géographie du Mexique.

— Vallée de Mexico, ses lagunes. — États qui avoisinent la vallée; leur population. — Influence des niveaux au Mexique; division, sous ce rapport, en trois zones horizontales ; cette division a plus d'importance pour ce livre que les divisions administratives. — Forme du plateau del'Anahuac; son élévation.

— Parallèle avec d'autres plateaux d'Europe et d'Amérique.

— Son étendue considérable. — Situation des États du Mexique par rapport à l'équateur. — Population. — Répartition de cette population par rapport aux zones horizontales 17

§ V. — Conclusions sur la géographie du Mexique 28

§ I. — Rapports physiques de l'homme avec l'air atmosphérique.

— Diaphanéité de l'air. — Poids de l'atmosphère sur le corps

de l'homme. — Différence de densité des couches d'air superposées. — Diminution du poids atmosphérique à mesure qu'on s'élève sur les inégalités du sol. — Importance de cette circonstance pour la vie de l'homme. — L'air se dilate à mesure qu'il est moins comprimé ; conséquences de cette propriété pour l'homme qui s'élève. — Diminution de la pression atmosphérique pour l'habitant de Mexico 31

§ II. — Rapports de la diminution du poids de l'air avec la thermométrie. — Raisons qui expliquent la diminution de température des lieux élevés. — Rayonnement nocturne. — Pouvoir diathermane de l'air. — Différence de température entre le soleil et l'ombre. — L'air est plus dilatable qu'au niveau des mers ; conséquences qui en résultent 36

§ III. — Conséquences de cette température pour la végétation 43

§ IV. — Rapports de V hygrométrie avec la température des altitudes. — Évaporation, cause de froid. — Hygrométrie des altitudes. — Sécheresse extrême de l'air. — Évaporation rendue plus facile à cause de cette sécheresse et sous une pression amoindrie de l'atmosphère 44

§ V. — Répartition inégale de la vapeur et des pluies. ... 49

§ VI. — Thermométrie des trois zones horizontales . — Terres chaudes. — Terres tempérées. — Terres froides. — Douceur atmosphérique de ces dernières. — Lumière vive. — - Description du jour. — Ce qu'on doit attendre de cette splendeur du ciel de l'Anahuac 51

§ I. — Rapport de la densité de l'air avec V altitude. — La raréfaction de l'air diminue l'endosmose pulmonaire. — Raisons qui le démontrent. — 58

§ II. — Rapports constants entre l'oxygène et l'acide carbonique du sang. — L'artérialisation du sang ne consiste pas dans une quantité donnée d'oxygène; mais dans le rapport entre ce gaz et l'acide carbonique du sang. — Le dégagement de ce dernier n'est pas moins nécessaire que l'absorption du premier. 65

§ 111. — Rapports généraux des gaz du sang avec la pression barométrique. — Les gaz du corps diminuent chez les sujets qui s'élèvent dans les airs G8

TABLE ANALYTIQUE. 4 o 3

§ IV. — Effets d'une diminution de pression sur l'acide carbonique du sang. — Expériences qui prouvent que le dégagement d'acide carbonique expiré est facilité par la diminution du poids de l'air 71

§ V. — Effets d'une compression et d'une décompression alternatives sur l'hématose. — Examen de ce qui se passe sur les ouvriers qui travaillent dans l'air comprimé. — Les accidents auxquels ils sont sujets prouvent que l'artérialisation du sang est le fait du passage du plus ou moins dans la pression barométrique 76

§ VI. — Effets en apparence contradictoires d'une diminution de pression sur l'hématose. — Un premier degré d'ascension est stimulant. — Une ascension très-considérable est débilitante 80

§ VU. — Effets d'une diminution de pression sur l'oxygène du sang. — Fluctuation de ce gaz entre les artères et les veines. — Expériences de Magnus : l'union de l'oxygène aux globules résiste aux premiers efforts du vide. — Son dégagement sôus une pression plus amoindrie 8J

§ VIII. — Preuves fournies par les voyages sur les montagnes. — Appréciation des effets de ces voyages. — Stimulation produite par les hauteurs modérées. — Effet hyposthénisant des grandes altitudes. — Mal de montagnes 85

§ IX. — Nature du mal de montagnes, et parallèle de ce mal avec l'état permanent des habitants des grandes altitudes. — Affaiblissement musculaire. — Désoxygénation du sang sur les grandes hauteurs. — Les phénomènes tranchés présentés par les voyageurs se reproduisent amoindris chez les habitants 91

§ X. — L'humidité de l'air favorise l'hématose 95

§ XI. — Effets de la résidence des grandes hauteurs sur les phénomènes généraux de la vie. — La calorification est compromise. — Élaboration imparfaite des aliments. — Assimilation altérée 96

§ XII. — Coficlusions. — Modifications des effets annoncés sous l'influence des tempéraments. — Décadence des forces musculaires. — Diminution de l'énergie morale au delà de 2,000 mètres 105