I. Le climat du Mexique et les cultures qu'il com

' porte 403

Le Mexique est placé dans d'excellentes conditions pour devenir un Ëtat puissant 403

Situation du Mexique dans la zone torride; inconvénients de cette situation, quand elle n'est pas corrigée par le voisinage de la mer et surtout par l'altitude 404

Altitude considérable du plateau mexicain; il est formé par un épanouissement de la grande Cordillère des Andes 405

Montagnes principales du Mexique 407

Le plateau mexicain, ou l'Anahuac, s'étend du 18e au 40e degré de latitude 408

Variété du climat et des cultures sur les deux plans inclinés qui rattachent le pliteau mexicain à l'océan Pacifique et à l'océan Atlantique 409

Le Mexique divisé, sous le rapport du climat, en trois régions : — Terre Chaude (Tierra Caliente) , puissance de la nature vénale dans cette région; —

Terre Tempérée (Tierra Templada) ; douceur de son

climat: ses ressources 410

Terre Froide (Tierra Fria) ; sa température » 411

Situation favorable de Mexico; proximité de quatre bassins d'altitudes inégales; leurs cultures très-différentes 412

Élasticité du tempérament des divers plantes au Mexique ; exemple de la canne à sucre 414

Parles conditions climatériques, le Mexique est supérieur aux contrées de l'Europe et de l'Amérique méridionale ; altitude trop grande d'une partie de

cette dernière 415

Dans les contrées d'une altitude trop considérable, la température estivale n'est pas assez élevée pour provoquer le développement de la floraison 416

Les plaines de l'Amérique méridionale sont bornées en largeur et en longueur; profondes crevasses

transversales 417

Petit nombre îles volcans au Mexique 418

Absence de grands tremblements de terre 419

Petit nombre des cours d'eau ; le Rio Bravo del Norte, au lieu de traverser le Mexique, en forme la frontière aujourd'hui. Le Guazacoalco, le Santiago ou Tololotlan. — Absence presquecomplètede ruisseaux

et rareté des sources sur le plateau 420

Principaux lacs du Mexique 421

Substances salines efflorescentes dans le sol mexicain. 422

IL De la richesse minérale du Mexique. — Le passé

et l'avenir 423

Abondance des mines d'or et d'argent 423

Le Mexique aujourd'hui inférieur en rendement de métaux précieux à l'Australie et à la Californie — 424

Le Potosi , au Pérou 424

Exploitation des mines sous les Aztèques 425

Leur rendement àdiverses époques depuis la conquête ; leur rendement actuel, l'argent y a dominé toujours. 425

Nombre illimité des filons d'argent '. . . . 426

Leurs grandes dimensions ; faible teneur en métal. . . 4'27 Conditions favorables des sites où on les rencontre.. 428 En 1557, invention de la méthode par amalgation à

roid , ses avantages 429

Besoin croissant de mercure , son prix 430

Richesse des mines de mercure de la Nouvelle-Almaden, en Californie; influence heureuse qu'elles

exercent sur l'exploitation de l'argent 431

Mines d'or d'Oaxaca, de la Sonora et du Sinaloa 432