Le microbe et la maladie

C'est pour moi un devoir pieux d'inscrire le nom de mon regretté beau-père, Charles Briot, en tête de ce livre. J'en ai si souvent discuté avec lui les idées; j'ai tant gagné à les faire passer devant son esprit ferme et sagace ! Il aimait ce sujet, dont la grandeur scientifique frappait en lui le savant, dont la portée humaine réveillait le citoyen dévoué, enrôlé, dès sa sortie de l'Ecole normale, dans la meilleure de ces écoles philosophiques qui cherchaient à l'envi, il y a cinquante ans, à améliorer l'homme pour améliorer la société. Notre génération a d'autres préoccupations et ne comprend guère plus ces généreux enthousiasmes, mais elle admire et s'incline quand elle voit la noblesse qu'avaient su conserver, au travers de l'épreuve de la vie, ceux qui les avaient éprouvés en leur jeunesse.

AYERTISSEMENT

Invité depuis longtemps à préparer une seconde édition de mon livre Ferments et maladies, j'ai cru plus utile d'écrire un livre nouveau. La multitude de faits découverts depuis 1882 a éclairé les faits anciens d'une lumière imprévue et donné de la cohésion et de l'unité à une foule de notions éparses autrefois. Sur ces fondements s'élève rapidement une doctrine nouvelle, et on peut essayer aujourd'hui de substituer un exposé synthétique à l'exposé analytique, seul possible quand j'écrivais mon premier livre.

Deux années d'expérience dans mon cours de la Sorbonne m'autorisent, je pense, à soumettre cet essai au pubhc. Je m'y suis surtout préoccupé des questions d'étiologie générale. J'ai voulu montrer avec quelle netteté la connaissance de la biologie des microbes explique toutes les particularités et les apparentes contradictions si souvent signalées par la médecine dans la marche, l'expansion, la puissance

- viir -

contagieuse des maladies virulentes, et aussi avec quelle netteté se posent et se résolvent, dans quelques cas, les questions d'hérédité.

Ce changement dans le point de vue m'a imposé le changement du titre. Puisse Le microbe et la maladie retrouver le succès de Ferments et maladies, dont il est en somme une nouvelle édition refondue et considérablement diminuée, car il dit plus en moins de pages.

Mars 1886.

MICROBE BE LA MAMMITE CONTAGIEUSE ( C-altTire )