II. PRÉPARATIONS MICROSCOPIQUES, PHOTOGRAMMES, ACCESSOIRES DIVERS
Préparations microscopiques. — Les collections de préparations microscopiques ne sont pas très nombreuses. Nous avons d’abord l’intéressante collection exposée par S. A. le prince héréditaire de Monaco et provenant des sondages faits dans la Baltique, en août et septembre 1884 dernier, à bord du yacht monégasque l’Hirondelle . Les préparations, faites par le Prince lui-même et étiquetées de sa propre main, ont très bonne apparence; ce ne sont pas des préparations luxueuses, mais de vraies préparations de savant. Le contenu en est fort intéressant au point de vue de l’étude de la faune pélagique de la Baltique.
Tout près de l’Exposition organisée par l’Ecole forestière d’Italie, se trouvait celle du docteur G. Montaldo, de Gernatta-Sesia, qui, quoique tenant infiniment moins de place que la précédente, est loin d'être moins intéressante. Bien des visiteurs de l’exposition n’auront pas remarqué cette petite vitrine peu apparente, où étaient condensés les résultats de longues études, de délicats et difficiles travaux.
La vitrine de M. Montaldo contenait une collection de bois sous forme de coupes microscopiques. Les bois, au nombre de 180, étaient représentés chacun par une section longitudinale et une section transversale. De prime abord, la confection d’une préparation microscopique pareille semble peu de chose, il faut, comme nous le faisons depuis plus de vingt-cinq ans, avoir pratiqué la chose pour savoir à combien de difficultés on se heurte pour obtenir de grandes coupes comme celles de M. Montaldo.
Pour obtenir ces coupes, M. Montaldo se sert d’un grand microtome très fort et très lourd monté sur un pied de fonte ; la lame, en acier, glisse dans des rainures et est guidée et mise en action par un long manche à contrepoids et à excentrique, ce qui a l’avantage de produire l’arrêt du couteau dès que la section est achevée. La marche du couteau est activée ou retardée suivant les besoins à l’aide d’engrenages, dont le mouvement initial est produit par un moteur à gaz.
Gomme dans tous les microtomes, le bois à couper monte par une vis micrométrique qui porte des appareils divers à choisir suivant la direction de la section à obtenir et suivant la dureté du bois.
JjG traitement préalable à la section que doit subir le bois forme
une partie importante du travail. Il consiste essentiellement en une immersion plus ou moins prolongée, à froid ou à chaud, dans des liquides qui doivent varier suivant la nature du bois. Ces liquides sont des solutions faibles d’acides ou de sels, mais surtout un mélange en proportions variables d’eau et d’alcool. C’est aussi un pareil mélange qui nous a donné les meilleurs résultats pour le ramollissement de racines et de bois pharmaceutiques dont nous avons, il y a quelques années, fait des coupes très nombreuses.
Lorsque les bois sont coupés, ils doivent encore être montés en préparations permanentes et dans des médiums appropriés ; ceux que M. Montaldo emploie le plus souvent sont, le baume de Canada et la glycérine. Un médium qui nous a donné d’excellents résultats est celui dont nous indiquons la préparation, sous le nom de liquide n° 28, dans la 3e édition de notre traité du microscope. Il a pour base le sucre de miel incristallisable étendu d’acide acétique et d’alcool.
Les préparations de M. Montaldo, avons-nous déjà dit, représentent 180 espèces différentes. Le choix n’est nullement fait au hasard, mais les espèces sont, au contraire, choisies de façon à élucider la structure de tous les bois importants qui se présentent dans le commerce.
M. Montaldo a compris que son travail serait incomplet s’il se bornait à fournir les préparations; il a donc étudié consciencieusement les auteurs les plus compétents et spécialement les travaux de feu notre ami et ancien professeur l’illustre Dr Schacht, de l’université de Bonn, dont le grand ouvrage sur les arbres fait encore autorité. Le fruit des études de M. Montaldo est condensé dans un petit travail publié en français et intitulé : « Y Histologie appliquée à la Xylologie. »
Dans ce travail, fort intéressant, M. Montaldo établit les bases de la Xylologie et détermine l’importance relative de l’aubier et du duramen et de leurs parties constituantes. Il donne ensuite l'énumération en latin, d’après l’ordre des familles naturelles, des bois étudiés, ensuite un index alphabétique français, puis une série de tableaux dichotomiques. L’ouvrage se termine enfin par des indications sur l’emploi des tableaux et sur l’importance relative qu’il faut attacher aux parties constituantes des tissus.
Gomme les tableaux de M. le Dr Montaldo constituent un travail tout à fait original, très important et d’une grande utilité pratique, on nous saura gré d’en condenser ici les grandes lignes :
Avec zones d’accroissement. Dicotyl.
Sans zônes d’accrois.
Monoc.
Tissu lâche, faisceaux rares à fibres minces Palmier nain.
Tissu dense, faisceaux nombreux à fibres grandes Dattier.
Sans vaisseaux et ordinairement sans parenchyme ligneux (Conifères)
( Sans
1 Zônes ] ondulées. 1
L canaux 1 résineux.
Zônes j
arrondies 1
Avec canaux \ résineux.
grandes fibres Cyprès, etc.
fibrés moyennes .... If, etc.
grandes fibres Araucaria.
fibres moyennes .... Sapin commun.
Zônes arrondies, fibres grandes. Mélèze, etc.
fl
Ayant à la base des rayons médullaires
larges et des rayons médullaires
étroits.
A rayons ' médullaires
larges.
fibres moyennes, fibres minces. . . .
; à grands i fibres minces
Rayons vaisseaux. ) fibres moyennnes
larges et .
très longs ® vaisseaux moyens, fibres moyennes ' & ' à vaisseaux minces, fibres minces. .
Rayons moins larges et plus courts, vaisseaux moyens.
' Rayons très larges et très longs, vaisseaux grands, fibres minces
' Vaisseaux grands, fibres
minces
I Vaisseaux moyens , fibres
moyennes
I Vaisseaux minces, fibres minces
Vaisseaux i fibres minces.
p r | grands. I fibres moyenn.
Rayons J vaisseaux moyens, fibres
minces
! Vaisseaux minces, fibres minces
Rayons
larges.
Rayons
longs.
courts.
Chênes.
Anona.
Sterculier.
Hêtre.
Pterocai'ya,
Noyers.
Vigne.
Gleditschia.
Platane.
Lierre.
Acajou, etc.
Figuier, etc.
Amandier , etc.
Cytise.
Rayons
médullai-
res
étroits.
Rayons
médullai-
res
étroits.
Rayons
courts.
Rayons
très
courts.
Rayons
plus
courts.
Rayons
plus
longs.
Vaisseaux i fibres moyennes Peupliers, etc.
moyens, j fibres minces Oliviers, etc.
Vaisseaux minces, fibres minces. .. . Lilas, etc.
(Vaisseaux i fibres moyennes Catalpa.
grands. I fibres minces Palissandre, etc.
! Vaisseaux j fibres moyennes Bois de Rose.
moyens, j fibres minces Aunes, etc.
1 Vaisseaux ( fibres moyennes Saules.
minces. t fibres minces , . Bouleau, etc.
Vaisseaux grands, fibres moyennes. . Paulownia.
I Vaisseaux ( fibres moyennes Sureau, etc.
moyens. t fibres minces Azedarach.
I Vaisseaux j fibres moyennes Liquidambar, etc.
minces. I fibres minces Buis, etc.
/Vaisseaux / les uns grands
I les autres minces. !
fibres moyennes Acacia, etc.
fibres minces Orme, etc.
| Vaisseaux très égaux.
Vaisseaux i fibres moyen. Tilleul, etc.
moyens. | fibres minces Aurantiacées , etc
Vaisseaux j fibres moyen. Cornouillers, etc minces, fibres minces Cerisier .
Comme on le voit, ces tableaux rendent comparativement facile la détermination des bois du commerce, et l’expert qui s’en servira en s'accompagnant des préparations de M. Montaldo n’aura pas de peine à élucider les questions les plus épineuses. Nous regrettons cependant que M. Montaldo n’ait pas partout poussé l’analyse jusqu’aux espèces. On comprend bien que la difficulté dans certains groupes nombreux doit être fort grande, mais non insurmontable pour un spécialiste aussi habile que M. Montaldo.
Nous avons ensuite une collection de préparations très soignées faites par un amateur, M. Streicher, riche industriel de Monaco. La collection, renfermée dans des boites à rainures, comprend des préparations de toute espèce : Diatomées monégasques, préparations histologiques, entomologiques, etc.
M. Drosten expose une série de préparations de divers préparateurs allemands, surtout, croyons-nous, de MM. Klœnne et Muller, et notre vitrine à nous contient la série des préparations des « Types du Synopsis des Diatomées de Belgique », renfermant dans 22 boîtes, en formes de volumes, 550 préparations contenant environ 1200 espèces de Diatomées, parmi lesquelles tous les types importants du Synopsis. Notons une série de préparations de coupes embryologiques fort bien faites, exposées par l’Université de Liège, une petite vitrine contenant des préparations d’histologie végétale, faites par les élèves du cours de Botanique de la même Université, et enfin diverses petites séries de préparations exposées parla Société belge de Microscopie.
Photomicrographie . — A côté de la vitrine de M. Drosten se trouve un cadre renfermant30 grandes et jolies épreuves, dont nous ne connaissons pas l’exposant; le cadre ne porte aucune indication. Il y a des photogrammes de coupes minéralogiques, de polycistines, de parties d’insectes et de diatomées. Ces dernières laissent à désirer, elles semblent avoir été faites avec un objectif à trop faible ouverture. Le Pleurosigma elongatum (pour autant que nous puissions juger d’après la valve incomplète et incomplètement résolue) y est déterminé fautivement, comme P. quadratum. La Société belge de Microscopie montre une série de photogrammes, parmi lesquels les plus intéressants sont les épreuves bien connues de feu Woodward et une série de ceux de M. J. D. Cox, de Washington.
Enfin, notre vitrine renferme une vingtaine de nos photogrammes. Il ne nous appartient pas d’en faire l’éloge, mais nous croyons pouvoir citer un passage du procès-verbal de la séance du 5 juin 1885, de la Société de Microscopie de New-York: « ... M. Cox fait remarquer la haute valeur de ces photogrammes ; le Dr Van
Heurck tient un des premiers rangs parmi les observateurs de l’Europe et il a étudié les Diatomées avec un soin spécial et un succès remarquable ; il est intéressant de noter que ses études confirment le résultat obtenu par les recherches faites sur le même sujet, dans notre pays. Si nous examinons ces photographies du Dr Van Heurck, nous voyons qu’elles n’ont pas pour but de montrer l’apparence spéciale de quelques diatomées quelconques, mais que leur portée est bien plus haute: elles sont destinées à élucider la question générale de la structure de la valve des diatomées. »
Objets divers. — La vitrine de M. Drosten, agent de diverses maisons allemandes, contient une série d’appareils et objets intéressants : des microtomes, des flacons, des boîtes à préparations et d’autres accessoires plus ou moins importants.
Dr H. van Heurck,
Professeur-Direcleur du Jard. Bot. d’Anvers.
