REPRODUCTION SEXUEE. SPERME. OVULES. ŒUF

duit par les animaux mâles dans des glandes appelées testicules. Ce liquide, chez les animaux supérieurs du moins, se complète avant Téjaculation par les produits de certaines glandes connexes (prostate, glandes de Cowper).

Chez les Mammifères, où on peut l'étudier le plus facilement, c'est un liquide blanchâtre et visqueux, qui tient en suspension un grand nombre de corpuscules animés de mouvements, et auxquels il doit sa propriété fécondante, \tsSperinato:(oîdes (fig.76).

Chez THomme, ces Spermatozoïdes ont une longueur moyenne de 50 (jL, ce sont des filaments dont une extrémité est renflée en une tête pyriforme. Les mouvements des Spermatozoïdes se continuent pendant un temps assez long dans le sperme éjaculé; l'addition de Teau pour diluer un peu le liquide exagère d'abord leurs mouvements, mais les arrête bientôt.

Les Spermatozoïdes des Mammifères ont tous une forme analogue à ceux de l'Homme, le filament est seulement plus ou moins long, la tête plus ou moins grosse.

Outre les Spermatozoïdes, on trouve encore dans le sperme des concrétions albuminoides (sympexions), des cristaux de phosphate de magnésie et des cellules épithéliales.

Ovules. — Les ovules sont de simples cellules, que

FiG. 76. — Spermatozoïdes.

nous avons déjà décrites; leur membrane s'appelle membrane vitelline; leur noyau, vésicule germinative. Ils sont produits dans des organes glandulaires particuliers, les ovaires. De là, ils tombent dans les voies génitales femelles, où ils subissent la fécondation. Mais avant la fécondation ils sont déjà le siège de certains phénomènes. Le noyau se divise une ou deux fois par karyokinèse, et chaque fois un fragment est expulsé (globules polaires); ce qui reste du noyau constitue le pronucléus femelle. Si un ovule dans cet état est rencontré par un Spermatozoïde, la fécondation a lieu : le Spermatozoïde pénètre dans Tovule, perd sa queue, et sa tête, qui reste seule, marche à la rencontre du pronucléus femelle sous le nom de pronucléus mâle. Les deux pronucléus se fusionnent; cette fusion constitue la fécondation, et donne naissance au noyau vitellin. Ce noyau ne tarde pas à se diviser : c'est ce qui constitue la segmentation du vitellus, car le protoplasma de Tovule participe à cette segmentation. Parfois tout le vitellus se segmente (œufs boloblastes. Mammifères par exemple) ; d'autres fois, c'est une partie seulement (œufs méroblastes : Crustacés, Oiseaux, etc.). Dans les œufs holoblastes ou à segmentation totale, la segmentation peut être égale, c'est-à-dire que toutes les cellules produites sont de même taille : c'est ce qui arrive chez les Mammifères; au contraire, elle peut être inégale (Grenouille). Dans les œufs méroblastes, la segmentation peut se faire à Tun des pôles de l'œuf (œufs télolécitbes) ou sur toute la périphérie (œufs centrolécithes). Les cellules résultant de la segmentation du vitellus, se groupent bientôt en une sphère, soit pleine (planula), soit creuse (blastula) : ensuite, soit une invagination, résultant d'une dépression qui se fait en

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