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INTRODUCTION

Cultes. — La liberté des cultes a été proclamée en France en 1789. Toutefois l’Etat en reconnaît officiellement trois, dont il salarie les ministres, les cultes catholique, protestant et judaïque. La grande majorité de la population, ç.-à-d. plus de 36 millions */* sur 37 millions */a d’habitants, appartiennent à la religion catholique. Le pays est pour cette raison divisé en 84 diocèses, formant 17 archevêchés et 67 évêchés. Les diocèses portent les noms des villes où résident les prélats. Ils correspondent en général aux départements, mais il y en a de plus étendus, et le départ, des Bouches-du-Rhône en comprend deux, ceux d’Aix et de Marseille. Le siège d'un archevêché et d'un évêché n’est pas toujours non plus le chef- lieu du département. Il y a des archevêques à Aix, Albi, Auch, Avignon, Besançon, Bordeaux, Bourges, Cambrai, Chambéry, Lyon, Paris, Reims, Rennes, Rouen, Sens, Toulouse et Tours. Le clergé catholique français compte plus de 55000 membres.

Les protestants , divisés surtout en luthériens et calvinistes, ne doivent guère dépasser le chiffre de 600000. Ils sont particulièrement répandus, les premiers dans l’Est, les seconds dans le Midi. 11 y en a aussi beaucoup à Paris, où siègent leur consistoire supérieur et leur conseil central. — Il en est de même des Israélites, seulement au nombre de 50 à 60000.

Finances. — Les finances de la France sont naturellement en rapport avec son importance agricole, industrielle et commerciale et sa richesse mobilière. Le budget annuel de l’Etat dépasse maintenant 3 milliards pour les recettes comme pour les dépenses. Les principaux éléments de revenu sont: les contributions indirectes qui comptent pour près de 865 millions; ï enregistrement et le timbre, pour 720 millions; les contributions directes, pour env. 420 millions. Les plus fortes parts dans les dépenses sont celles des intérêts de la dette (v. ci-dessous), des ministères de la guerre , de la marine et des colonies, de la régie d’ exploitation et de perception des impôts et des ministères de l’instruction et des travaux publics.

La dette publique, qui s’est beaucoup accrue depuis 1870, approche de 24 milliards, dont la moitié pour la partie flottante.

Colonies.

L’aperçu qui précède ne comprend que la France proprement dite; le tableau suivant donnera une idée de l’importance de scs principales colonies. Elles ont ensemble env. 955000 kil. car. de superficie, tandis que la France n’en a que 528572.

Le Cambodge, la Tunisie et le Tonkin, qui sont seulement sous le protectorat de la France, ont ensemble env. 350200 kil. car. de superficie et 25 millions d’habitants.

INTRODUCTION

Colonies

Superf.

Popul.

Import.

Export.

/ Algérie

kiL car.