II. D’Agen à Tarbes

153 kil. Trajet en 5 1t. à 5 h. 1 / 2 - Prix: 18 fr. 25, 13 fr. 66, 10 fr.

On suit la ligne de Toulouse jusqu’à (6 kil.) Bon- Encontre. Ensuite on traverse La Garonne sur un beau viaduc, et on remonte la vallée du Gers. — 11 kil. Layrac, petite ville dont on, voit à dr. la belle église romane. — 15 kil. Goulens. — 19 kil. Astaffort , autre petite ville qui fut fortifiée au moyen âge. — 28 kil. Castex- Lectoure.

36 kil. Lectoure (hôt. de l'Europe), ville très ancienne de 5542 hab. , sur un rocher escarpé et presque complètement isolé, s’élevant à 150m. au-dessus du Gers. Ve’glise principale, une ancienne cathédrale, est des xm e et xvi e s. Elle a de belles chapelles absidales. Derrière se trouve une promenade d’où l’on a une belle vue s’étendant jusqu’aux Pyrénées. Près de là, la statue de Lanncs (1769-1809), qui naquit à Lectoure, de parents obscurs, et devint grâce à son courage maréchal et duc de Montebello. Au S. de la colline se voit la curieuse fontaine Rondelle ou Font-Elie, qui remonte à l’antiquité, où elle était, dit-on, consacrée à Diane de Délos ou au Soleil, mais qui a été en partie reconstruite au moyen âge.

46 kil. Fleurance , petite ville sur la rive g. du Gers. — 52 kil. Montestruc. — 57 kil. Ste- Christie. — 62 kil. Rambert-Preignan.

70 kil. Auch (hôt.: de France, Georges, etc.), ville de 14 186 hab., anc. capitale de la Gascogne et auj. chef-lieu du départ, du Gers, sur la rivière de ce nom et sur une colline escarpée. C’est l’antique capitale des Ausci, qui fut très florissante sous les Romains. Elle est depuis le ix e s. le siège d’un archevêché, dont les titulaires se sont appelés «primats de la Novempopulanie».

Cette ville est mal bâtie et la colline est si escarpée qu’on monte dans la partie haute par plusieurs escaliers , surtout l 'escalier monumental (373 degrés), par lequel on arrive près de

*Ste- Marie, la cathe'drale, la plus belle église du midi de la France. Reconstruite à partir de 1483, elle ne fut terminée qu’en 1662. Elle est en forme de croix latine, à trois nefs et avec transept du style goth.; mais elle a un portail du style grec, surmonté de deux tours carrées d’ordre composite. Si l'extérieur en est lourd et froid, l’intérieur est imposant et grandiose. Il y a d’admirables *uitraux de la renaissance, par Arnaud de Moles, représentant des patriarches, des prophètes, des apôtres et des sibylles, en pied et plus grands que nature. Le chœur, qu’il faut se faire ouvrir, renferme en outre des *stalles, au nombre de 113, qui sont des chefsd’œuvre de sculpture de la même époque. Les statuettes, les bas-