NAJAC

Ve Limoges

avec l’Angleterre, et dévouée aux calvinistes au xvi e s. Elle fut trois fois ravagée par la peste, aux xv e , xvi e et xvn e s., et elle devint en 1643 le centre de l’insurrection des Croquants ou paysans révoltés contre les exactions des intendants. Ses principaux monuments sont une église Notre-Dame, des xm e -xvi e s., et une ancienne chartreuse , convertie en hospice, dont la partie la plus remarquable est le petit cloître , du style ogival tertiaire.

La voie longe ensuite l’Aveyron, tantôt sur une rive, tantôt sur l’autre. — 238 kil. Monteils. La *vallée devient des plus pittoresques; elle forme jusqu’à la stat. suivante une gorge rocheuse et boisée où il n’y a pas moins de neuf ponts et neuf tunnels, après lesquels on a, à dr., un coup d’œil superbe sur Najac et son château.

244kil. Najac (hôt. du Midi), petite ville dominée par un m château dont les restes sont des plus imposants. Sa fondation remonte au xn e s., mais il a été reconstruit au milieu du xm e . Il s’élève sur un escarpement entouré de trois côtés par l’Aveyron, dont il commandait par conséquent la vallée. Vendu à la Révolution, il a été en partie démoli pour fournir des matériaux de construction. Il appartient maintenant au propriétaire de l’hôtel, où il faut s'adresser pour en visiter l’intérieur. La partie principale est le donjon, qui a 30 m. de hauteur et de belles salles. 11 y a deux enceintes flanquées de tours carrées et rondes. — L 'eglise, assez curieuse, est du xm e s.

Puis on retraverse l’Aveyron et passe dans un tunnel sous la ville, et l’on a encore un très beau coup d’œil sur le château, à g. Trois autres tunnels et trois autres ponts. — 254 kil. La Ouepie. A g., les ruines d’un château du xvi e s. On traverse de nouveau deux fois l’Aveyron, dont la vallée s’élargit. — 263 kil. Lexos (buffet).

De Lexos a Montauban: 66 kil. (jusqu'à la gare principale); 2 h. à 3 h. •/<; Sfr. 10, 6 fr. 10, 4 fr. 45. Cette ligne suit la vallée rocheuse et pittoresque de l'Aveyron, qu'elle traverse plusieurs fois. — 6 kil. FeneyroU. Petit tunnel. — 13 kil. St-Antonin , petite ville qui a un curieux hôtel de ville du xu e s. Deux autres petits tunnels. — 20 kil. Cazali t. — 26 kil. Penne , bourg pittoresque dominé par les ruines d'un château du xve s. — 33 kil. Bruniquel, bourg avec un château du moyen âge et de la renaissance, restauré de nos jours. — 39 kil. Montricoux , où se voient les restes d'un château du xin e s. On s’éloigne de l’Aveyron. — 46 kil. Négrepelisse , petite ville sur la rive g. de l’Aveyron, dévouée à la cause calviniste dans les guerres de religion et qui fut prise et saccagée par Louis XIII en 1622. — 52 kil. St- Etienne-de- Tulmont. — 61 kil. Montauban- Ville- Nouvelle. — 66 kil. Montauban - Ville - Bourbon (v. p. 55).

Notre ligne a encore plus loin des parties pittoresques ; elle remonte la vallée d’un affluent de l’Aveyron. — 274 kil. Vindrac.

A 6 kil. à l'E. (correspond., 50 c.), sur une hauteur où on l'aperçoit de loin, à g., est la petite ville de Cordes (2207 hab.), une des plus pittoresques et des plus curieuses de France par sa physionomie du moyen âge, ayant encore ses remparts du xm e s. et de belles maisons de cette époque et du siècle suivant. Belle vue. Environs intéressants. Il n'y a pas d'hôtel convenable, mais on recommande celui de Delbros-Groc , aux Cabannes, dans le bas, sur la route.

Puis deux viaducs et un tunnel de 1504 m. — 282 kil. Donnazac. — Jolie vue. — 286 kil. Cahuzac. Encore un tunnel; deux châteaux des xv e et xvi e s. à dr. et un autre à g. — 293 kil. Tessonnières (buffet).

à Toulouse. ALBI. /. II. 12. 79

De Tessonmères a Albi (Carmaux): 16 kil. ; 17 min.; 1 fr. 95, 1 fr. 45 et 1 fr. 10. On gagne l'a vallée du Tarn et traverse la rivière. — 7 kil. Marsac. A g., Castelnau-de-Livis , dominé par une tour du xm e s., haute de 50 m. Plus loin, aussi à g., l'imposante cathédrale d’Albi.

16 kil. Albi (Mt. Castagnes, place du Vigan), ville ancienne de 20379 hab. , chef-lieu du départ, du Tarn . sur la rive g. de la rivière de ce nom, et siège d'un archevêché. Elle a donné son nom à la fameuse secte des Albigeois et à la guerre qui ensanglanta le midi de la France de 1309 à 1229.

De la gare d’Orléans, qui communique avec celle du Midi (1 kil. i/ï; v. ci-dessous) par un raccordement traversant le Tarn, on entre dans la ville par le boul. de la Gare et le boul. Lapérouse, à g. Ce dernier aboutit à la place du même nom, où s’élève la statue de Lapéroute , l’illustre et infortuné navigateur, originaire d’Albi (1741-1788); elle est en bronze, par Raggi. — Derrière cette place est une belle promenade et à g. le palais de justice. La rue de Verduse, de ce côté, conduit directement à

La * cathédrale, Ste-Cicile, bâtie de la fin du xm e à la tin du xv« s., une des plus curieuses de France et des plus belles du Midi. Sauf le porche, elle est en briques, ce qui lui donne déjà un caractère spécial. Elle a été de plus particulièrement construite en vue de pouvoir servir de forteresse. Les ouvrages qui en défendaient les abords ont disparu, de même que les mâchicoulis de la tour de l'extrémité O., mais cette grosse tour sans flèche et sans ouvertures extérieures au rez-de-chaussée a encore l’aspect d'un donjon. Bien qu'elle soit du style ogival, le plan de l’église est plutôt roman. Elle n’a qu’une seule nef, sans transept, et il y a" deux chœurs. L’extérieur est fort simple; ce sont des murailles lisses de 38 m. d’élévation, sans galeries, ni clochetons, ni sculptures, sauf au *porche du S., l’entrée principale. Ce porche est une magnifique construction en pierre, du xv e s., à double perron et formant une sorte de dais à quatre arcades, avec un riche couronnement seulpté à jour. — L’intérieur de l’église , au contraire, réserve les plus agréables surprises. Le **jubé, qui attire immédiatement l'attention , est une merveille de sculpture du xv e s. et passe pour le plus remarquable qui existe. Il forme une sorte de péristyle précédant le chœur. Il est en pierre et découpé en dentelles d'autant plus admirables que cette pierre est dure et cassante. L'ornementation en est relevée par des statues sous de jolis dais, des clochetons d'une rare élégance, etc. Et à ce jubé se rattache une * clôture qui n’est guère moins riehe, faisant le tour du chœur, qui a plus de 36 m. de long. Elle compte à l’extérieur 72 statuettes d’anges, pleines de naïveté et de grâee, et un certain nombre de statues de prophètes et d’autres personnages de la Bible. Au-dessus des portes se voient Constantin et Charlemagne et à l’intérieur les apôtres. Ces chefs-d'œuvre furent exécutés de 1473 à 1502, sur les ordres d’un évêque (Louis I er ) de la famille d’Amboise, qui s’est illustrée par son goût pour les arts, et c’est son neveu et son successeur qui a fait faire , de lo02 à 1513, par des Italiens, les peintures des voûtes, des scènes de la Bible, dont le style n’est toutefois pas en rapport avec celui de l'édifice et des sculptures. Il y a cependant d’autres peintures plus anciennes: celles du second chœur, malheureusement mutilées, du xiv e s. et représentant le jugement dernier; celles de quelques chapelles, du xv e s. On remarquera ensuite les chapelles elles mêmes, au nombre de 28, pratiquées entre les contreforts de l’église et à deux étages. La chaire, en stuc et en marbre, a été faite par des Italiens en 1776. Le buffet de l’orgue est de 1736. Dans la chapelle de l'abside est une belle statue moderne de la Vierge.

L'arehevtehé , au N.-E. de la cathédrale, au bord du Tarn, est une vaste construction du xiv e s., une sorte de château fort avec un donjon.

Près de la cathédrale, à l’E., l'église St-Salvi, en grande partie des xv e et xvx e s., mais d’origine plus ancienne. Elle a une tour du xm e s. sur le croisillon M. et un cloître roman au S., visible de l’intérieur.

En continuant de marcher à l'E., on arrive à la place du Vigan, qui forme le centre de la ville. De là descend un boulevard conduisant au Tarn et au faub. de la Madeleine, qui a une église goth. moderne décorée de peintures, et où se trouve la gare du Midi (v. ci-dessus et p. 65).