U. 19. CIRQUE DE GAVARNIE

Au cirque de Gavarnie, une des principales excursions des Pyrénées, que nul ne doit manquer de faire: 1 9 kil. de route jusqu’à Gavarnie, puis 1 h. de chemin qu’on peut faire à cheval; guide inutile; voiture, 20 à 30 fr. ; cheval, 8 fr. En partant de grand matin , on peut faire le même jour l’ascension du Piméné (v. cidessous). — Les deux routes de Luz et de St-Sauveur se réunissent au S., à peu de distance de cette localité, au *pont Napoléon , qui traverse le gave aune hauteur de 65 m., et qui apparaît de loin comme une porte gigantesque à l’entrée du ravin, mais qu’il faut surtout voir en descendant au bord du torrent : sa longueur est de 67 m. et l’arche a 47 m. d’ouverture. On remonte de là la rive di\, au pied du Bergons et dans la gorge de St-Sauveur, autrefois un défilé fortifié. — 5 kil. Pont de Sia (796 m.), près duquel il y a une cascade et un autre pont en ruine. Ensuite une petite vallée. — 7 kil. Pont d' Arroucat ou Desdouroucat (865m.). A g., le Piméné; il masque la crête du cirque de Gavarnie, qu’on apercevra à l'extrémité du petit bassin que parcourt maintenant la route.

12 kil. Gèdre (hôt. Palasset), village à la jonction des vallées de Héas et de Campbieil, à g., avec celle de Gavarnie, à dr. Il y a derrière l’hôtel une «grotte» ou plutôt une tranchée d’où sort le gave de Iléas ; elle est peu intéressante (50 c.). Excursions de Gèdre, v. p. 128. — On arrive ensuite au Chaos, produit par l’éboulement d’un contrefort du Coumely et dont la route traverse les rochers énormes. La vallée est aride et désolée. Plus loin , on commence à apercevoir distinctement le cirque de Gavarnie.

19 kil. Gavarnie (1350m.; *hôt. des Voyageurs), petit village formé jadis autour d’un hospice des templiers. Il y a dans l’église douze crânes qu’on donne comme ceux des derniers hospitaliers, qui auraient été massacrés en 1307, lors de la destruction de l’ordre.

Le **cirque de Gavarnie paraît très rapproché du village, et cependant il y a encore 1 h. de marche jusqu’à l’entrée ou 1 h. */* jusqu’au fond. C’est qu’il est tellement hors de proportion que les visiteurs se font illusion sur la distance (chev., 3 fr. ; âne, 2 fr.). On arrive facilement à l’entrée, où il y a une bonne auberge, mais il est plus difficile d’atteindre le pied de la grande cascade, et l'après-midi on doit le faire en se tenant à distance des murailles, d’où il tombe souvent des pierres. Ce cirque grandiose, dont le fond est à une altitude de 1640 m., est formé par des montagnes calcaires qui s’élèvent par gradins à 2100, 2600 et 2750 m., et il a 3600 m. de développement à la base, 14 kil. à la ligne de la crête, du pie des Sarradets (2740 m.), à l’O. , au pic de l’Astazuu (3080 m.), à l’E. Les autres cimes sont, dans le même ordre: le Gabietou (3033 m.), le Taillon (3146 m.), à g. duquel sont la Fausse Brèche (2948 m.) et la Brèche de Roland (2804 m.); le Casque (3006 m.), la Tour (3018 m.), VEpaule (3118 m.) et le pic de M arbore' (3253 m.). Les gradins sont couverts de neiges éternelles et de glaciers qui forment treize cas-

de St-Sauveur.