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royaume ayant cessé d'exister, elle lit retour à ('Aragon, auquel elle avait été cédée par le dernier de ses comtes, en 1172, et elle resta lidèle à ses nouveaux maîtres jusque vers le milieu du xvm® s. Louis XI l'ayant assiégée dans ses démêlés avec le roi d’Aragon, ne s’en empara qu’avec peine, en 1475, et François 1er n’y put réussir en 1542; mais un siècle plus tard, le gouverneur espagnol en ayant violé les privilèges, Richelieu, qu’elle appela à son secours, l’annexa définitivement à la France. Néanmoins, par suite du voisinage et de sa longue dépendance de f Espagne, Perpignan a plus qu'aucune autre ville de la frontière le caractère espagnol.

La ville, qui se trouve à 10 min. de la gare, est divisée en deux parties inégales par la Bauge, affluent de la Tet. La vieille ville, de l’autre côté de cette rivière , est la seule qui présente de l’intérêt. Elle est mal bâtie et se compose d’un véritable dédale de petites rues étroites, qui sont toutefois assez propres et ont l’avantage d’être fraîches en été. On y rencontre en arrivant une assez belle place, avec une promenade le long de la rivière, décorée d’une statue de Fr. Araqu, le célèbre astronome (1786-1853; p. 158), bronze par A. Merci é. En face est un petit palais de justice moderne.

La rue du Quai, à l’extrémité" opposée de la place, nous conduit vers la Loge (esp. «lonja», marché), construction originale de la fin du xive s., dont une partie est occupée par la mairie et une autre par un café. Elle présente extérieurement un singulier mélange des styles ogival et mauresque, et elle a une cour à arcades romanes.

De l’extrémité de la place de la Loge, on descend à g., par la rue Notre-Dame, vers la porte Notre-Dame , à côté de laquelle est le Castillet, petite construction massive en briques, à créneaux et à coupole, élevée en 1319 par Sanche, deuxième roi de Majorque, et restaurée de nos jours: il sert maintenant de prison.

Nous revenons sur nos pas et nous prenons à g., en face de la place de la Loge, la rue St-Jean , qui mène à la place d’ Armes et à la cathédrale, St-Jean, le principal monument de la ville, à l’extrémité N.-E. Sa fondation remonte aussi au règne de Sanche, à l’année 1324, mais le sanctuaire ne fut terminé que vers la fin du xve s., pendant l’occupation française, et la nef, entreprise seulement au xvi , est restée sans portail. L’extérieur n’a rien de remarquable, si ce n’est la cage de fer de sa tour, ouvrage du xvmes. ; mais l’intérieur se distingue par les proportions hardies de sa nef unique, qui a 70m. de long, 18m. 30 de large et 27m. 25 de haut, et surtout par la décoration de ses autels, dans le goût espagnol et d’une grande richesse. Les chapelles de la nef attirent d’abord l'attention par leurs retables, aux sculptures maniérées et surchargées de dorure, particulièrement ceux de la 4e et de la 7e chapelle de g. Le maître autel a un beau retable en marbre blanc de 1620, avec des scènes de la vie de St Jean et d’autres scènes et figures bibliques, etc., par Soler, de Barcelone. Dans le croisillon de g. se voit le tombeau de Louis de Montmor (m. 1695), premier évêque français de Perpignan ; il est en marbre blanc et noir et décoré de quatre lions. Une chap. qui s’ouvre sur ce croisillon, à g. du chœur, renferme encore un retable très curieux, en bois peint, du xve ou