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Ensuite un grand viaduc, de 751 m. de long et 21 m. de haut, sur la vallée de V Indre, qui offre une belle vue. — 11 kil. Monts. —

20 kil. Villeperdue. Encore un viaduc, de 31 m. de haut, sur la Manse. On aperçoit à dr. le château de Brou. — 32 kil. Sic-Maure, petite ville à 3 kil. à g. — 43 kil. Port -de-Piles. Ligne «le Ch i non, v. p. 12.

De Port-db-Piles au Blanc: G? kil.; 2 li. 20; 8 fr. 25, G fr. 20, 4 fr. 65. Cette ligne remonte d'abord la valle'e de la Creuse , puis celle de la Claise. — 10 kil. La llaye - Oescartes , pairie de Descartes, où il a une statue. —

21 kil. (3e st.) Le Grand -Pressigny, où se voient un donjon du xnc s. et un château du xviic s. Ou a trouvé de nos jours et l’on trouve encore beaucoup de silex ouvrés à i/s h, à l’O. de ce village, à -la Doussetière*. — 35 kil. (5e st.) l'reuilly , qui a une fort belle église romane, dépendant jadis d’une abbaye. — I.a voie quitte ensuite les bords de la Claise pour retourner dans la vallée de la Creuse. — 58 kil. Fontgombault, qui a aussi une ane. église abbatiale fort remarquable. On rejoint ensuite la ligne île Poitiers-St-Savin. — 67 kil. Le titane (p. 7).

La ligne de Poitiers traverse la Creuse et remonte la vallée de la Vienne. — -17 kil. Les Ormes. — 51 kil. Dange’. — 59 kil. Ingrandes- sur- Vienne.

65 kil. Châtellerault (hôt. : de l’Univers; de l' Espérance) , ville de 18280 hab., sur la Vienne, célèbre par sa manufacture d’armes, qu'on ne peut visiter qu’avec une autorisation. La coutellerie de Châtellerault est également renommée. Son principal édifice est Vegüse St- Jacques, du xmes., avec une riche façade moderne. Ligne de Loudun, v. p. 13.

On traverse ensuite la Vienne et remonte la vallée du Clain. 74 kil. Les Barres. — 79 kil. La Tricherie. A g., le château en ruine de Raudimeut. — 83 kil. Dissais- sur- Vienne, qui a un beau château des xvie et xvme s. — 87 kil. Clan. — 90 kil. Chasseneuil. A dr. , la ligne de Loudun (v. p. 13). — 98 kil. Poitiers (buffet).

Poitiers. — • hôtels: du Palais (pl.a, B3), grande et belle maison près du palais de justice (ch., 2 fr. 50; dîn., 4 fr.); de France (pl.h,B4; ch., 2 fr. ; dîn., 3 fr.), de P Europe (pl.c,B4), des Trois -Piliers (pl.d,B4), tous trois rue des Halles, près de la place d’Armes. — Cafés, rue des Halles et sur la place d'Armes.

Poitiers est une ville de 36260 hab., l’anc. capitale du Poitou, auj. le chef- lieu du départ, delà Vienne et le siège d’un évêché et d’une académie universitaire, avec une école de droit fondée dès 1431. Elle est située sur une colline au confluent du Clain et de la Boivre et la plupart de ses rues sont étroites, tortueuses, montantes et mal bâties. Le défaut d’industrie et un grand nombre de couvents font de plus qu’elle manque d’animation. Mais elle a des monuments que nul touriste ne devra se dispenser de voir.

C’est une ancienne ville gauloise, la capitale îles Piétons, qui s’appela sous le Romains Limonum. Elle eut pour premier évêque St Hilaire, vers 350. Comprise dans le royaume d’Aquitaine fondé par les Visigoths, en 419, elle lut réunie au royaume des Francs par Clovis, vainqueur d’Alaric II à Vouillé, en 507, puis érigée en un duché dont les titulaires se rendirent plus ou moins indépendants. C'est un de ces ducs qui appela dans le pays les Sarrasins dont Charles - Martel fut vainqueur non loin des murs de Poitiers, en 732. Le mariage d’Eléonore, seule héritière des

POITIERS

De Tours

comtes de Poitou et ducs d’Aquitaine, avec Louis VII de France, en 1137, avait de nouveau réuni cette importante province au royaume; elle en fut séparée par suite de leur divorce en 1152, et, pour le malheur de la France , elle passa à l'Angleterre par le mariage de la riche héritière avec Henri Plantagenet. L’événement le plus important dans la lutte de plus de deux siècles dont ce pays fut l’objet, est la bataille de Maupertuis, aux environs de Poitiers, en 1356, dans laquelle le roi Jean II, le lion, fut fait prisonnier et perdit plus de 11 000 hommes. Le Poitou lit entin retour définitif à la couronne en 1571, par suite des victoires de B. du Guesclin. Charles VII y fut couronné et y résida jusqu'au jour où Jeanne d’Are vint le trouver. Les protestants, sous Coligny, assiégèrent inutilement Poitiers pendant sept semaines, en 156‘J. Les événements dont la ville fut ensuite témoin sont d’une importance secondaire.

Au sortir de la gare (pl. A4), située dans le bas de la ville, les voitures montent à g. par le boulevard Solférino pour gagner le centre de la ville par un long détour. Les piétons y montent directement par la rue de la Visitation , la première à dr. du boulevard. En tournant encore à dr. à la première rue transversale, on arrive sur une place devant la préfecture (pl. A B 4), grand édifice sans caractère. De cet endroit, la rue de la Préfecture mène à la place d’ Armes (pl. B 3-4), grande place carrée qui forme le centre de la ville.

Au fond s’élève l 'hôtel de ville (pl. BC3), bel édifice du style de la renaissance française, construit de 1868 à 1875. Il renferme la bibliothèque et les musées de la ville. Il y a un musée des Beaux- Arts et un musée d’histoire naturelle, le premier public le dim. et le second le jeudi de midi à 4 h., excepté lorsqu’il pleut, mais visibles aussi les autres jours, aux mêmes heures, pour les étrangers. Le musée des Beaux-Arts comprend 150 tableaux de peintres connus, dont une dizaine de Curzon , artiste poitevin. Une des meilleures toiles anciennes est un portrait par le Tintoret.

La société des antiquaires de l’Ouest possède en outre dans le voisinage, rue des Grandes-Ecoles (pl.B3), un musée considérable d'antiquités romaines et autres.

A dr. , derrière l’hôtel de ville, se voit une jolie maison de la renaissance. Nous suivons de là la rue à g., jusqu’à la seconde à dr., la rue d’Orléans, par laquelle nous descendons.

Le temple St -Jean (pl. D3), à l’extrémité de la rue suivante, est une construction curieuse, reconnue depuis peu comme un baptistère du vies. Le bâtiment, dont le sol est maintenant aux deux tiers au-dessous de celui de la rue, forme un carré de 13 m. de long sur 8 de large. Des appendices y ont été ajoutés au xnes. aux grands côtés, et les petits côtés ont des absidioles. La décoration extérieure consiste surtout en pilastres, en archivoltes, en frontons et en rosaces. A l’intérieur, on remarque des colonnes de marbre, différant de grosseur et de hauteur et qui paraissent provenir de monuments plus anciens. Il y a aussi des fresques du xies.

La cathédrale, St -Pierre (pl. C D 2), fut commencée en 1162 par Henri II d’Angleterre, mari d’Eléonore d’Aquitaine ou de Guyenne, mais consacrée seulement en 1379. Certaines parties sont encore le roman, cependant le style ogival plantagenet y domine.

à Bordeaux. POITIERS. /. H. 1. 5

La façade est fort peu remarquable; elle est trop large et trop basse et flanquée de tours inachevées qui ajoutent encore à sa lourdeur. Mais l’intérieur est imposant par la hardiesse de ses proportions, la largeur de ses collatéraux et de ses travées. Pour ajouter à la fuite des lignes et à la profondeur de la perspective, l’architecte a diminué la largeur des nefs et abaissé les voûtes vers le chœur. Cette partie ne se termine pas en abside, mais par un mur droit percé de trois fenêtres. Il reste quelques verrières des xne et xmes. Les «• belles stalles du chœur passent pour être de la seconde moitié du xme s. A g. derrière le chœur, le tombeau moderne de Mgr Bouille.

Retournant maintenant derrière la cathédrale , nous descendons à dr. à Ste-Uadeyonde (pl. D2), église fondée vers 560 par la reine de ce nom, femme de Clotaire 1er, qui s’était retirée ici à son monastère de Ste-Croix. Toutefois l'édifice a été reconstruit du xie au xme s., dans le style de la cathédrale, moins le portail, qui est du xve ou du xvie s. Il y a à la façade un beau clocher gothique. On remarque surtout à l’intérieur une crypte avec le sarcophage de Ste Uadegonde, but de pèlerinage, et une statue en marbre de la sainte, attribuée à Girardon. A dr. de la nef est une sorte de niche dite la chapelle du Pas-de-Dieu, avec deux statues sans valeur, entre lesquelles est une empreinte de pied dans la pierre, laissée, dit-on, par J.-C. dans une apparition à Ste Radegonde.

Cette église est près du Clain, que traversent à dr. le pont Neuf et à g. le pont Joubert. Nous remontons dans la ville par la rue qui part de ce pont et par la suivante, conduisant tout droit à

♦Notre-Dame (pl.R2), monument très intéressant d’architecture romano-byzantine, de la fin du xies., avec des additions des xve et xvie s. Cette église est célèbre par sa *façade, qui rappelle par sa décoration, comme celle de la cathédrale d’Angoulême (p. 8), un grand ouvrage d’orfèvrerie au repoussé. Elle se compose de trois étages d'arcades, dont celles du bas encadrent une porte à plein cintre et deux fausses portes en ogive obtuse, subdivisées en deux arcades à plein cintre. Celles du haut, interrompues par une grande fenêtre, renferment «les statues mutilées de St Hilaire, de St Martin et des apôtres, et dans le pignon est un Christ bénissant, entouré des attributs des évangélistes. Il y a en outre des bas-reliefs dont les sujets sont surtout tirés de la vie de la Vierge. Cette façade est flanquée de tourelles à toits coniques et appareillés en écailles de poisson. Le clocher de l’église, à toit du même genre, est à l’entrée du chœur.

— L 'intérieur, défiguré de nos jours par des peintures à tons criards, est divisé en trois nefs, celle «lu milieu à voûte en berceau, les bas côtés à voûtes d’arête. Les chapelles latérales ont été ajoutées au xve et au xvie s. Il n’y a pas de transept, mais les collatéraux se prolongent autour du chœur. Celui-ci a une fresque du xmes., à la voûte, et un beau maître autel moderne «lu style roman. Dans une chapelle à dr., un St-Sépulcre du xvics.

Le palais de justice (pl. B 3), un peu plus loin que Notre-D

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