AUVERGNE

(pl.D4) ou fontaine de Jacques d'Amboise, joli monument de 1515, en pierre de Vol vie. Elle se compose de trois bassins superposés, richement sculptés et garnis de statuettes. Au sommet est une statue d’Hercule avec les armes de la famille d’Amboise.

Le boulevard Trudaine remonte d’ici vers la place Delille et l’avenue Charras (p. 212).

L’Auvergne, Arvcrnia, province de l’ancienne France, était bornée au N. par le Bourbonnais et le Berry, au 8. par le Rouergue et le Gévaudan, à l'E. par le Velay et le Forez et à l’O. par le Quercy, la Marche et le Limousin. Elle se divisait en Basse - Auvergne , au N. et à l’E., et en Haute- Auvergne , au S., correspondant l’une et l’autre aujourd’hui aux départ, du Puy-de-Dôme et du Cantal et à une partie de celui de la Haute-Loire.

La Haute- Auvergne et les environs de Clermont-Ferrand, dans la Basse-Auvergne, sont surtout intéressants au point de vue géologique et une des régions les plus curieuses de la France pour le touriste. On trouve même peu de contrées dont Iç sol soit plus tourmenté ; c’est le pays par excellence pour l’étude des révolutions volcaniques du globe. La forme de ses montagnes en révèle du reste immédiatement l’origine. Elles sont généralement arrondies et présentent quantité de cônes isoles, produits par des volcans éteints avant l'époque historique, mais dont les cratères sont encore reconnaissables. Beaucoup de ces montagnes sont désignées sous le nom de j>«y, qui dérive du latin podium.

La première chaîne de montagnes est celle des monts Dôme , qui comprend plus de 60 puvs, la plupart de 800 à 1250m. d’altit., s’échelonnant a dr. et à g. du puy de Dôme (p. 217), qui atteint 1465m. au-dessus du niveau de la mer ou env. 600 m. au dessus du plateau qui lui sert de base et 1100 au-dessus de Clermont. C’est cette montagne qui a donné son nom au département , parce, qu’elle en est la plus caractéristique. La seconde chaîne , plus à l’O. et au 8., comprend les tnonts Dore et les monts du Cantal , qui ont leurs points culminants dans le puy de Bancy (1886 m.), près du Mont-Dore (p. 221), la plus haute montagne de l’intérieur de la France, et le Plomb du Cantal (1858 m. ; p. 232).

Les rivières principales de l’Auvergne sont V Allier, la Dordogne , la Bioule et la Rue. Le sol y est très fertile dans les parties basses, où il produit beaucoup de céréales, des fruits fort estimés (grand commerce de pâtes d’abricots) et de bons vins. Les montagnes sont couvertes d’excellents pâturages et de beaux bois de hêtres et de sapins. De plus la contrée est riche en mines de houille, de bitume, de fer, de plomb, d’antimoine, d’alun, etc., dont beaucoup sont inexploitées. 11 y a près de Volvic (p. 220) d'immenses coulées de lave qui fournissent une pierre de taille qu'on exporte au loin. L’Auvergne a enfin quantité de sources minérales, dont les plus connues sont celles de Royal (v. ci-dessous), du Mont-Dore (p. 220) et de la Bourboule (p. 223).

Le climat de la Haute-Auvergne est rude. La partie centrale du Cantal, nommée la Montagne , est couverte de neige pendant six mois de l’année et sujette alors à des ouragans terribles.

Ce sont surtout les habitants de cette partie de l’Auvergne qui émigrent pour aller exercer, dans les grandes villes de France et même à l’étranger, d’humbles et rudes métiers qu’ils savent rendre lucratifs, par la persévérance et l’économie. A Paris, beaucoup d’hommes de peine, les charbonniers, les commissionnaires, les forts de la halle, sont des Auvergnats. Ce ne sont pas seulement leurs métiers, qui contribuent à faire de ces descendants directs des Gaulois les Béotiens de la France, mais aussi leur apparence rude , leurs formes anguleuses, leur écorce grossière et leur accent caractéristique. Ils ont du moins en revanche des qualités excellentes, ils sout presque tous laborieux, très probes et très sobres.

Si l’Auvergne n’a pas joué un rôle important au moyen âge et dans