Excursion en Corse

Bateaux a vapeur. Services sujets à varier et sur lesquels il importe de se renseigner d'avance, en consultant l’Indicateur des chemins de fer et en s'adressant aux agences des compagnies, dans les ports. — I. De Marseille a Ajaccio. 341 kil., trajet en 14 à 20 h. Compagnie Générale Transatlantique , tous les lundis, à 5 h. du soir. Prix: 38 fr. eu lre cl. et 26 en seconde (bonne), nourriture comprise. — Comp. Morelli (ex-comp. Valéry), tous les vendr., aussi à 5 h. du soir. Prix: 32 et 21 fr. — II. I)e Marseille a Bastia. Trajet d’env. 18 h. Comp. Morelli, les dim. et jeudi mat. directement et le mardi soir par Nice. Comp. Fraissinet, le dini. mat. directement et le lundi soir par Nice et l'Ile-Rousse. Prix: direct., 32 et 21 fr. ; par Nice, 40 et 27. — III. I>e Marseille a l’Ile- Rousse et a Calvi : comp. Morelli, le mardi à midi, pour 28 et 18 fr. —

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IV. Dr Nice a Bastia : env. 13 b., comp. Morelli, par le bateau partant de Marseille le mardi soir. — V. De Nice a Calvi, Ajaccio et Poeto Torres comp. Morelli, le sam. soir. — VI. I)e Livourne a Bastia (116 kil., en 7 à 8 h.): comp. Morelli , les dim., lundi et vendredi: comp. Fraissinet, U fois par semaine.

Diligences d'Ajaccio et de Bastia pour tous les lieux importants de l'ile.

Chemins l>e fer en construction et en partie terminés, mais non en* core en exploitation (1886): v. la carte.

La Corse, en ital. Corsica, située entre 43°-41°21' de latitude N. et 6°-8° de longitude E. du méridien de Paris, à plus de 90 kil. de l'Italie et 180 de la France, et séparée de la Sardaigne par le détroit de Bonifacio. large de 15 kil., a une superficie de 8747 kil. carrés et comptait en 1882 272 639 hab. Une large chaîne de montagnes, qui se termine au N. à la pointe du cap Corse, composée surtout de granit et de formations calcaires, couvre l'ile presque tout entière. Elle finit brusquement à l’O., en formant une multitude de promontoires escarpés et de golfes profondément découpés. Du côté E., qui regarde l'Italie, les alluvions ont été plus considérables, et la côte parait plate et arrondie. Cette île a un caractère sauvage et majestueux, grâce à ses montagnes très élevées, relativement à leur peu d’étendue; la chaîne centrale ayant en moyenne de 1600 à 2300m. de hauteur, le mont d'Oro, 2391 m.;’le mont Rotondo , 2675m.; le mont Cinto, 2710 m. Les 9/jo de la surface de la Corse sont incultes, mais la montagne abonde en forêts superbes, et on y admire surtout les pin» laricios. Ses bois de construction, déjà fort renommés dans l'antiquité, continuent à approvisionner les chantiers des ports français et italiens. La flore s’y distingue par une richesse extraordinaire; elle réunit toutes les espèces végétales que la vaste zone de la Méditerranée est susceptible de produire. Sous le rapport minéralogique, au contraire, la Corse le cède beaucoup à la Sardaigne ; mais elle a beaucoup de sources d'eaux minérales, dont les plus connues sont celles d'Orezea (p. 432), de Guagno (p. 428) et de Guitera (p. 430). Diverses parties de l'ile produisent aussi d’excellents vins. Le meilleur vin rouge vient des environs A' Ajaccio. S. Lucia di Tallano, au N.-E. de Sartène, et la région du cap Corse récoltent aussi de bons vins rouges et des vins blancs. 11 y a beaucoup d'abeilles dans les forêts, et le miel est en Corse un article d’exportation assez considérable.

Par sa nature et sa position, l'ile est italienne, et il en est de même de son histoire jusqu’en 1769. Depuis sa réunion à la France , elle est liée à ce dernier pays de la maniéré la plus étroite par les Bonaparte. Elle en forme le 86e département, avec Ajaccio pour chef-lieu, et se divise en cinq arrondissements : Ajaccio , Bastia , Calrt, Corte et Sartène. La langue du pays, qui est un dialecte italien, se maintient encore, il est vrai, mais le français se parle à peu près partout.

Les beautés naturelles s’unissent dans cette île à des souvenirs historiques importants pour dédommager le touriste des fatigues et des privations auxquelles il doit s’y résigner; mais elle ne possède guère d’antiquités ni d’oeuvres d’art. La meilleure époque pour la visiter est, dit-on, en mai. On n’y voyage guère à pied, le Corse, de même que l’Italien, ne le faisant pas s’il peut s’en dispenser, et considérant par conséquent le piéton comme un pauvre hère. Mais on a d’ordinaire un mulet pour 3 fr. par jour. Un guide et un mulet se paient 5 fr.. pourboire non compris. L'homme se contente, pour sa nourriture, de pain, d’œufs durs et de vin. Les frais d’hôtel s'élèvent, en moyenne, à 6 fr. 50 ou 7 fr. par jour. La sécurité ne laisse pas plus à désirer que sur le continent; la «vendetta», dont parle déjà Sénèque (v. ci-dessous), n’existe qu’entre les familles corses. — La plupart des touristes se contentent d’une tournée à Ajaccio, à Corte (ascension du M. Rotondo) et à Bastia, et une,semaine suffit pour cette excursion.

Histoire. — Comme la Sardaigne, qui l’avoisine et dont les habitant» sont issus de la même souche, la Corse n’a pas atteint dans l’antiquité un haut degré de civilisation. L'île entière est représentée par les écrivains de ce temps comme une grande forêt primitive, et elle était mal famée. Cepen-

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Gravé & imprimé par

Ajaccio.

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dant les peuples maritimes ne laissèrent pas de se la disputer dans des combats acharnés. Les Phocéen» qui. pour échapper aux Perses, abandonnèrent l’Asie, fondèrent en 556 av. J.-C., sur la eôte orientale, à l’embouchure du Tavignano, la ville d 'Alalia, appelée plus tard Aleria. Mais les Etrusque» et les Carthaginois coalisés les forcèrent, à la suite d’une grande bataille navale, en 536, à renoncer à leur colonie et à passer dans l'Italie méridionale, où ils fondèrent la ville d’Klea ou Velia, en Lucanie. La Corse subit la domination étrusque à partir de cette époque. Plus tard encore celle de Carthage, et elle fut conduise par les Romains en 238, Les colonies d 'Aleria et de Mariana (p. 430) s'établirent sur la côte orientale , sous Marius et Sylla, mais toutes deux furent détruites plus tard. L’île servit fréquemment de lieu d’exil; c'est ainsi que, sous l’empereur Claude, le philosophe Sénèque y passa huit ans. Il dit beaucoup de mal du pays et des gens; aussi les Corses ont-ils coutume de dire: «Seneca era un birbone» (gueux). 11 est l’auteur de ces vers, qui sont justes, au moins en partie:

Prima est ulcisci lex, altéra vivere raptu,

Tertia mentiri. quarts negare deos.

Après la chute de l’Empire romain d’Occident, la Corse changea constamment de maîtres; les Vandales , les Byzantin», les Ostroyoths, les. Francs et les Sarrasins s’y succédèrent. Enfin les Pitans , après l'an 1070, et les Génois en 1348. parvinrent à y asseoir leur domination, qui se prolongea jusqu’au xvme s. Mais l’oppression génoise provoqua une longue série de révoltes et de conspirations, qui firent apparaître des caractères énergiques et des aventuriers hardis et puissants, tels qu’Arrigo délia Roeca, Vincentello d’Istria et Giampolo da Leca , au xive et au xves.; Renuecio délia Rocca et Sampiero de Hasteliea au xvie s. C’est surtout à dater de 1729 que la révolte contre Gènes prit un caractère sérieux. La république tenta vainement de la réprimer en se servant de troupes impériales allemandes. Le 12 mars 1736, un aventurier allemand, le baron westpliallen Théodore de Neuhof , débarqua à Aleria avec une suite et un équipage militaires. Bientôt après, il fut proclamé roi de Corse, sous le nom de Théodore Ier, mais les Français étant venus au secours des Génois, il ne réussit pas à se maintenir. Néanmoins, à partir de 1755. les Corses, sous le commandement en chef de l’héroïque Pascal Paoli (1724-1807), continuèrent la lutte contre les Génois avec tant de succès, que ceux-ci perdirent toute l’île, à l’exception de Bastia. Par le traité de Compïègne, conclu en 1768, Gênes céda la Corse à la France, qui eut cependant encore à combattre Paoli et d’autres chefs, et qui ne parvint à asseoir sa souveraineté dans l’île qu’en 1774. Après un exil de 20 ans en Angleterre, Paoli revint (1790) et resta, comme président, à la tète du gouvernement de l’île jusqu’en 1794, où, menacé par divers partis, il appela les Anglais. Ceux-ci, sous la conduite de Hood, conquirent alors la Corse, qu’ils furent néanmoins obligés d’abandonner en 1796, et depuis lors elle est restée à la France.