BAYONNE

« Biarritz.

tadelle de Bayonne, en contournant le quartier du St-Esprit, oit est la gare principale. Pour la gare de Biarritz, v. p. 58.

198 kil. Bayonne (hôt. : Grand- Hôtel , St-Etienne, rueTliiers; Panier- Fleuri, impasse Port-N euf), ville et place forte de 26261 hab., dans un joli site, au confluent de l’Adour et de la Nive, à 6 kil. du golfe de Gascogne. Elle est mal bâtie et n’a guère de curieux, comme monument, que sa belle cathédrale; mais elle doit à sa situation un aspect original et intéressant, au moins pour celui qui ne connaît pas l’Espagne. Et ce n’est pas seulement la ville qui intéressera, mais encore et surtout sa population, composée en majorité de Basques et d’Espagnols, dont les types, les moeurs et les costumes, sans parler du langage, forment des contrastes frappants avec ceux des autres habitants. Le commerce y est peu considérable.

Ilayonne est probablement le Lapurdutn (les Komains. Elle aequit une certaine importance au moyen âge par la pèche de la baleine, le commerce avec l’Espagne, le tannage des cuirs et la fabrication des armes: c'est peut-être ici que fut invente'e la baïonnette. Acquise à l’Angleterre avec l’Aquitaine, elle lui resta Adèle jusqu’en 1451, grâce aux privilèges qu’elle en avait obtenus. Elle opposa une résistance énergique et victorieuse aux Espagnols en 1523. En 1565 eut lieu à Bayonne . au milieu de grandes fêtes, entre Charles IX de Franee et sa soeur Elisabeth, reine d’Espagne, en présence de leur mère Catherine de Slédicis et du duc d’Albe, une entrevue dans laquelle fut, dit-on, complotée la St-Barthélemy. 11 v eut encore dans la suite des fêtes à l’occasion de la paix des Pyrénées (1659; p. 98), puis lors du passage de Philippe V d’Espagne, petit-flls de Louis XIV (1700), etc. Il n’y a plus ensuite à mentionner dans l’Iiistoire de Bayonne, comme événements historiques importants, que le séjour de Napoléon Ier en 1808, durant lequel il força Charles IV d’Espagne à abdiquer, pour lui substituer Joseph Bonaparte, et la résistance courageuse de la ville à l’armée anglo-espagnole en 1814.

Le quartier du St-Esprit , où se trouve la gare, forma une ville distincte jusqu’en 1857. 11 est dominé par une citadelle, que Vauban construisit de 1674 à 1679 et qui passe pour une de ses meilleures œuvres. Comme elle n’a jamais été prise, on a mis à l’entrée l’inscription: «Nunquam polluta». La vue qui s’offre de là est très belle, mais 11 est difficile d’y être admis.

De la gare, on tourne à dr. pour traverser bientôt l’Adour, sur un pont d’où l’on a un beau coup d’œil. Ce pont aboutit à une porte fortifiée, le Réduit , près de l’embouchure de la Nive, qui partage Bayonne même en deux. Le quartier en deçà, à g. sur le bord de l’Adour, est le Petit- Bayonne , habité surtout par la classe ouvrière. 11 renferme l'hôpital militaire, le Château - Neuf (xve s.), transformé en caserne et en prison militaire; l 'arsenal, qui est peu important, et l 'église St- André', construction goth. moderne dans le style du xves.

Le pont Mayou, le premier sur la Nive de l’autre côté du Réduit, nous mène à la place de la Liberté. Là s’élève un grand bâtiment à arcades; il comprend la mairie , le théâtre, la bibliothèque , où sont des archives importantes, et un petit nmsre. De l’autre côté, la place d’ Armes, d’où part la rue Thiers (hôtels), et plus loin la porte Marine, dans les fortifications. On arrive par là aux Allées Marines,