Yehoâkhàz
2. La tradition se partage concernant le nom de ce roi mède : Cyaxare, Arbace, ou Astyage? Toutes les vraisemblances sont pour Cyaxare, père d’Astyage. P. Duonme. RB. nouv. sér., VIIL (1911),364. — Les interprètes du livre de Tobie admettent en général que c’est Cyaxare qui est désigné (Tob. XIV, 15) par le mot ‘Asüepos ou ‘Aytéyapos (Cod. Sinaït), Achicar (vers. Itala), comme vainqueur de Ninive avec Nabuchodonosor. C’est le mot du Cod. Sinaïticus ou celui de l’Jéala, qui ressemble le plus à celui de Cyaxare (Nabopolassar était père de Nabuchodonosor; il n’est pas invraisemblable que le fils ait accompagné son père, bien que l'Histoire profane n’en dise rien).
Babylone la suzeraineté sur la Mésopotamie, la Syro-Palestine, l'Élam: il considéra même les rois d'Égypte comme ses feudataires parce qu'ils avaient, quelques années durant, relevé de Ninive.
Cyaxare passa une cinquantaine d'années à conquérir el à régulariser le chaos de peuplades situées au nord, puis celles du N.-0. de son royaume, el s’avança jusqu'à l'Halys: là, il se trouva en face des Lydiens. Ceux-ci, déjà puissants au vi siècle, avaient reçu de Gygès — fondateur de la dynastie des Mermnades — puis de ses successeurs, une impulsion nouvelle. Ce fut le troisième successeur de Gygès, Alyatte, que rencontrèrent, sur l'Halys, les troupes mèdes. La lutte se prolongea six ans et se termina par une alliance. Alyatte maria sa fille à Astyage, fils de Cyaxare. Les Araméens nomades, unis à des bandes de Cimmériens, altaquaient souvent les villes de la Mésopotamie. Nabopolassar, trop vieux pour prendre le commandement de ses troupes, le confia probablement au fils qu'il avait choisi pour lui succéder, Nabuchodonosor, mari de la princesse mède. Après avoir étendu la domination babylonienne jusqu’au mont Masios, Nabuchodonosor se trouva, en 604, en face des armées de Néchao, à Karkémuish : les Égyptiens furent complètement battus. Le vainqueur marcha vers l'Égypte il était à Péluse, quand il apprit la mort de son père. Craignant quelque compétition, 1l rentra à Babylone.
Nabuchodonosor, maître de la Syrie, était un danger perpétuel pour l'existence de l'Égypte. Néchao refit sa flotte et son armée en silence. comptant sur l'esprit remuant des Phéniciens et des Juifs pour lui fournir une prompte occasion de revanche.
Depuis ses luttes désastreuses contre PAssyrie, la Phénicie avait conservé une aversion profonde pour tous ceux de ses maîtres qui lui venaient de l’Est. Il en était de même d’ailleurs de la plupart des États syriens: Ammon, Moab, les Nabatéens, Juda. Néchao sut exploiter leurs haines.
À Jérusalem, depuis plusieurs années, Jérémie suivait les événements : la poussée des peuples nouveaux, l'épuisement des vieux empires, et puis l'assistance spéciale de l’Esprit- Saint lui firent comprendre le redoutable danger qui menaçait Juda’: Toute alliance contraire aux intérêts du Chaldéen, toute alliance avec ses ennemis paraissait légitime, et les conseils de l'Égypte trouvaient un accueil favorable auprès de la masse. Le prophète assura que Juda serait broyé sous le pied du redoutable envahisseur chaldéen et que les royaumes limitrophes seraient engloutis aussi”.
Et, néanmoins, à l’instigation de Néchao, Juda se souleva ; mais Yehoyäkiyn dut se rendre : 1l fut envoyé en Chaldée, l’armée réduite en esclavage, et le Temple pillé. Ce qui restait fut remis au dernier fils de Josias, Mattaniyäh, qui prit le nom de Sideqiyàh.
À Jérusalem, le courant qui portait les esprits vers le pharaon devint si fort que le roi, créature de Nabuchodonosor, y fut entraîné, malgré les efforts de Jérémie. Juda et la Phénicie prirent les armes; mais l’armée chaldéenne mit le pays à feu et à sang, puis, comme Apriès débouchait du côté de Gaza, elle marcha à sa rencontre : l'Histoire ignore ce que devint le pharaon. Quoi qu'il en soit, les Chaldéens purent revenir attaquer Jérusalem : la ville fut prise, démolie et bräâlée’; les soldats, les prêtres, les scribes et toute la classe influente furent transplantés en Chaldée. On creva les yeux à Sideqiyäh, et on l’envoya à Babylone (586).
La Syrie entière dut accepter le joug; les prisonniers syriens, égyptiens, arabes furent condamnés aux travaux
publics.
1. Cf. F.-CHanLes-JEAN, Jérémie, sa politique, sa théologie, in-12, Paris, 1913, p. 14.
2. Jer.' XX; 1-10, 15 s., XLVIL/4,5,17,8, 9; XLVII/2, 4; XLIX, 8, 13: XLIX, 1-5, 24, 28.
3. C’est peu de temps après, pense-t-on, que furent écrits les Livres des Rois. |
Nabuchodonosor fit de Babylone une des plus belles villes du monde. Au temps de la Captivité, d'Ézéchiel, de Daniel, son pourtour mesurait, semble-t-1l, 18 kilomètres". Elle était entourée de frois murs : l’un d'eux, de briques crues, sur une épaisseur de sept mètres, était surmonté, à intervalles réguliers, de nombreuses* tours cavalières; l’antemurale, épais de 7 m. 20, était en briques cuites; en briques aussi l'escarpe du fossé, quai ou digue. En guise de mortier, on avait employé l'argile pour les murs d’argile, et l’asphalte pour les murs en briques cuites’.
Sur une colline de la ville, le monarque se complut à faire ou à réparer, pendant quarante-trois ans, les travaux de défense ou des monuments de culte. À cette acropole on montail par le « chemin de procession » qui menait d’abord à la porte d’Ishtar, puis poursuivait jusqu'au temple Æ-sag-il. Le dallage inférieur de la route était en briques recouvertes d’une couche d’asphalte dans laquelle s’incrustaient des dalles, sur chacune desquelles on lisait cette inscription : « Nabuchodonosor, roi de Babylone, c’est moi ! Pour la procession du grand Seigneur Marduk, j'ai dallé la rue de Babylone ». La route était flanquée de deux murs qui la surplombaient, revétus de briques émaillées : sur fond bleu se détachaient, à intervalles réguliers, des lions, la gueule ouverte, les crocs menaçants: ils défendaient l'accès de la porte d’Ishtar. Celle-c1 était ornée de rangées de taureaux et d'animaux fantastiques.
À l’est de cette porte, s'élevait le temple Nin-makh construit sur le modèle des forteresses, flanqué de tours et orné d’ezvoto renfermés dans des sortes d’étuis en briques : à la porte, un autel, puis un vestibule rectangulaire qui commu-
1. Le quart de l’évaluation de Ctésias, le cinquième de celle d'Hérodote,
