Tsi/ihru

3. Ce document fut probablement co|)ic à Sippar, comme la plupart des textes dWmmizaduga, d'autant que l'élément divin, A>ja, du nom du scribe représente la déesse parèdre de Shamash, dieu spécial de Sippar.

PÉRIODE HAMMURABIENNE 95

L'Epopée de GiLGAMEsn.

Gilgamesli, dont le nom est inexpliqué', réalise tous les exploits que rêvait Fimaginalion des peuples antiques^ : luttes contre les bêtes féroces, expéditions héroïques dans des jardins divins gardés par des monstres, courses lointaines au delà des confins du monde, épreuve suprême d'une communication avec les ombres.

En face de Gilgamesh, qui paraît être la bravoure intelligente et résolue, Enkidu incarne la force brutale; sorte de paysan chaldéen, attiré à la ville par l'attrait des plaisirs, il s'y livre aux pires dévergondages de la sensualité; puis, quand il a perdu le bonheur, il entre, à la suite de son roi, dans la carrière des entreprises héroïques.

Les deux héros sont souvent représentés sur les cylindres^ des plus anciens Empires de la Basse Chaldée, mais nous ignorons s'il s'agit là d'une représentation plastique de notre poème ou de la tradition qui le précéda*.

TABLETir: DK PE^NSYLVANIE°.

Une tablette de l'Université de Pennsylvanie, de six colonnes presque entières qui contenaient, d*a|)rès le scribe,

1. On lisail ruilrefois Izduhar les signes (an) iz-tu-bar. Un syllabaire {IJab. and Or. Rec. IV, 264) donne la lecture [ilu] Gi-il-ga-mesh qui est une abréviation de Gi-bll-aga-ini&h et Gi(sh)-bil-ga-iiiish. Ou trouve (CT XII, PI. 50 = K. 4359, 1. 17) 1 équation Gish-tu-mash-shi z^ Gishhil-ga- (inesh). Dans nos deux fragments, nous avons an-gish ou {ilu) Gish. Ce sont là des variantes du nom de notre héros qu'on lit explicitement Gilgamesh dans une inscription de Sin-gâniil d'Uruk, un peu avant Hammurabi (tablette B, 1. G, dans ISA, p. 317).

2. C'est sans doute [jarce qu'il était gigantesque que le mur dUruk dont parle une inscription de Sin-gàmil (1. c. 5-7) est appelé ouvrage ancien de Gilganii'sh, un peu comme lorsqu'on parle de « murs cyclopéens ».