Expression du R. P. Mallon. S. J., /. c

3. J. François Champollion fui le premier à étudier ces sortes de compositions; il en reconnut le caractère religieux et les appela * Rituel funéraire. » En 1842, R. Lepsius donna pour titre à son édition du Papyrus de Turin (en 165 chapitres) Todlenbuch=zLivre îles Morts, titre plus exact puisque toute la compilation qu'il désigne fut écrite pour le mort et qu'elle ne s'occupe que du mort.

forme ou sous une aulre, dès les temps pré-dynasliques' ; mais nous n'en avons aucune copie.

Il est certain que Ton connaissait un « Livre des Morts » dès la V"" dynastie et qu'une de ses recensions sera encore en usage quand le Christianisme commencera à s'établir en Egypte ^

Dès les IIP et IV'' dynasties, le Livre des Morts était divisé en « chapitres » puisque les « textes des Pyramides y parlent du « Chapitre de ceux qui sortent », du « Cliap. de ceux qui montent », du « Chap. de l'encens heclii ». On est porté à croire que ces chapitres appartenaient à un Livre des Morts antérieur aux Textes des Pyramides.

Certains chapitres furent écrits dans la ville de Thot ou Khenienu, d'autres à Inu\ d'autres à Busiris et en d'autres villes du Delta. C'est la Recension héliopolitaine.

c. — Lilléralure historique.

C'est bien au « genre historique » qu'il convient de rattacher les deux textes que nous allons citer, mais à condition de ne pas oublier que, dans l'antiquité, les Egyptiens, comme les autres Orientaux, n'ont jamais connu cette manière d'écrire l'histoire qui commencera avec les Grecs et qui n'atteindra d'ailleurs sa perfection relative que de nos jours. Mais il n'en demeure pas moins surprenant et intéressant de constater que, dès l'ancien Empire, les riverains du Nil ont écrit des Annales officielles.

La Pierre de Palerme\ C'est sur ce petit monument en diorite que nous ont été

1. Cf. Maspeuo, Hist. I, 398 note 3, et Biblioti). égyplol. t. I, 24.