On les trouvera dans St. Langdon, Liturgies

2. Hoi cassile de Babylone. (Cette lettre fait parlic de la Correspon- <lance d'El-Amarua. Cf. supra).

.S. Mol cassile dont le sens esl inconnu; au lenips tlt> la dynastie cassilo, il désigne toule le* Bahylonie.

« tout ton peuple, à tes chars, à tes chevaux, à tes princes, « bonne santé!

« En ce qui concerne la jeune fille, ma fille, que tu (( m'écrivis vouloir épouser, elle est devenue femme, en « état de prendre mari; envoie quelqu'un la prendre.

<( Autrefois, mon père t'envoya un messager, et tu ne le « retins pas de long jours, en hâte lu le renvoyas; un prête sent splendide lu fis à mon père. Maintenant, quand je « t'envoyai un messager, tu le relins six ans; tu m'envoyas « comme présent trente mines d'or qui est comme de l'ar- « gent

B. — Al' Tioips DES Assyriens,

Les succès des Hittites, en paralysant l'action de Babylone, aA^aient favorisé les ambitions des Assyriens; exhubérants de vie. les farouches guerriers d'Ashshur purent dépenser contre 1 Empire du Sud leur jeunesse belliqueuse : la dynastie cassite était trop vieille pour les arrêter. Ils détruisirent systématiquement ou annexèrent progressivement les tribus à demi barbares ou les petits royaumes incapables de leur résister; et, en 728, Téglat-phalasar III se fit proclamer roi de Babylone, Ce fut sous son règne que commença, à Jérusalem, ractivilé religieuse du prophète Isaïe\ vine dizaine d'années avant lui, avec moins d'éclat sans doute, mais d'une manière singulièrement frappante cependant, Amos et Osée avaient fait entendre de graves avertissements au royaume d'Israèl. J//c/jee jouera un rôle analogue, à Jérusalem, du temps de Salmanazar IV.

L'Assyrie est à son apogée. Elle se trouve maintenant en face d'Etats solidement organisés et assez vigoureux pour lui résister et même pour la battre : l'Egypte, l'Urartu et le vieil Empire d'Elam, Sargon et ses successeurs bataillent plus d'un demi-siècle contre ces trois royaumes et finissent par en triompher; ils y installent alors leur système d'oc-

ciipation à main armée et de vasselage. Et Asluirbanipal devient le monarque le plus puissant du monde oriental. 11 dépasse ses prédécesseurs en énergie et en cruauté. Et cependant il a le goût des Lettres; il s'applique à développer la culture intellectuelle et le goût artistique de ses sujets. Il collectionne, à Ninive, les dociimenls les plus importants de la littérature de la Babylonie et de TAssyrie.

Ninive est à son apogée. Et pourtant la décadence est toute proche; en 607, la ville tombe sous les coups que lui portent les Mèdes. Jéi'émie, Sophonie et Nahum sont contemporains de ces tragiques événements.

C'est à cette époque, vii'^ siècle avant J.-C, que remonte la plus ancienne école philosophique connue, TEcole Ionienne.

Sargon, Sennacherib, Asaraddon — de 722 à 668 — avaient déjà constitué, a Ninive', une sorte de « Bibliothèque » ; Ashurpanipal donna de tels développements à cette institution qu'il peut en être appelé le fondateur.

La Bibliothèque d' Ashurpnnipul- contenait toute une littérature historique, et nous pouvons faire observer dès maintenant' que quelquefois les scribes^ copiaient textuel-

1. Plus exactement à Koijuiidjik — de là le sigle K (ou K K, quand on cite plusieurs documents).