K 217 et 40i(;, Boissikh
4. Ibid., 1. 10. Diverses sont le.s hijpolhèscs rêvées analogues à celle-là.^ ,5. Ibid., 1. 20.
II y a des choses bien plus étranges encore sur ce sujet. Passons.
Le feu. On observait les diverses couleurs de la flamme et de la fumée, on écontait le crépitement du feu, etc.
« Si du feu, ses flammes sont noirâtres, dans trois jours « le malade...
« Si du feu, ses flammes sont vertes, le maître de la mai- « son et la dame de la maison dans le deuil
« Si la flamme, qui est sur un flambeau qu'on porte, « brille, cette maison...
« Si la flamme — idem — est amassée : souffrance...
« Si la flamme — idem — est épaisse : destruction (?) '.
Présages tirés des naissances.
De tous les présages assyro-babyloniens les plus étranges sont ceux que l'on tirait des naissances. On peut appeler naïf, mais non pas absolument invraisemblable, le point de départ de Diépatoscopie et de Tastrologie, à savoir, pour l'une, l'examen du foie en tant que siège de la vie, et, pour l'autre, la persuasion qu'il y a une relation entre les phénomènes du ciel considéré comme séjour des dieux, et les phénomènes de la terre considérée comme champ d'action de ces dieux. Il est un peu plus difficile de trouver une raison d'être plausible aux présages tirés des animaux ; mais oîi l'imagination paraît dépasser toute limite c'est dans les présages tirés des naissance. Que l'on ait pensé devoir attribuer à un phénomène extraordinaire, à la naissance d'un « monstre », une signification, c'est-à-dire une cause particulière, on peut le concevoir; mais il est difficile d'admettre que ce fait eût une signification pour l'avenir; c'est pourtant ce que pensèrent les Assyro-Babyloniens ; et, en outre, au lieu de chercher la cause du phénomène, on cherchait en se
1. BoissiEH, Choix Je textes relatifs h la divination (Genève 1905), p. 170- 181, 1. 1-9. Nous citons texluellement sa liaducUon.
basant sur l'examen cln « monstre », sur certains cas fortuits, sur l'association d'images ou didées. à découvrir ce qu'il povivait pronostiquer pour l'avenir. Et afin de ne se trouver jamais à court, V imagination des « harû » rêva toutes sortes de « monstres » ou de naissances a monstrueuses », soit pour les hommes, soit pour les animaux; à chaque cas elle attribua un sens, et avec tout cela on forma des répertoires ou longues listes dont nous avons de copieux échantillons.
Citons quelques extraits, à titre d'illustration.
4. (( Si une femme enfante un lion, cette ville sera prise, « ce roi sera enchaîné.
5. « Si une femme enfante un chien, le maître de la mai- « son mourra, et cette maison sera détruite, le pays perdra « la raison, un dieu ravagera.
Et l'imagination poursuit ses étranges hypothèses
Notons encore :
81. « Si une femme enfante deux garçons, il y aura un « désastre dans le pays et le pays connaîtra Taffliction; le (( malheur se mettra dans la maison de leur père.
84. « Si une femme enfante deux enfants, un garçon et « une fille, il n'y aura pas d'entente dans le pays; celte « maison sera diminuée.
90, « Si une femme enfante des jumeaux et qu'ils se « tiennent par les côtes, le pays qu'un seul gouverne, deux « le gouverneront.
Le texte fait une dizaine d'hypothèses sur des <( jumeaux qui se tiennent par les côtes » à leur naissance....
