Hymnes à A mon

Après la longue domination des Hyksôs', durant laquelle presque tous les monuments antiques avaient été renversés par les barbares envahisseurs, quand les rois nationaux eurent mené à bonne fm la lutte, peut-être séculaire, dans laquelle l'Egypte conquit son indépendance, lorsque les pharaons de la XVIIP dynastie restèrent maîtres de tout l'Empire, un effort nouveau se fit partout sentir. Alors les temples se relevèrent^ des conquêtes lointaines furent entreprises, Babylone et Ninive devinrent tributaires des souverains de Thèbes, Les poètes rivalisèrent pour proclamer les exploits des Thutmès et des Sésostris. Alors furent recherchés et copiés avec soin les monuments de l'ancienne littérature^.

A. — A Amon R'a^.

Nous ne possédons ni l'original, ni même aucune des premières rédactions de cet hymne. L'écriture de notre texte n'est pas antérieure à la XX" dynastie (xiii" siècle av. J.-C); mais le style montre que la composition remonte jusqu'à la grande époque littéraire. C'est une œuvre de la Renaissance égyptienne, c'est-à-dire de la XVIIP dynastie, on du début de la XIX"' (xvii®-xv* s. av. J.-C).

On constatera dans ce morceau, à travers les formules ordinaires de la liturgie, un constant effort pour s'élever au

1. Voir E. Meyer, Ilist. t. II, § 303-309; et notre t. I, 270.

2. Plusieurs des papyrus de cette époque sont des l'ééditions d'œuvres remontant à la XII* dyn,, par ex. le papyrus Sallier n" 2.

3. Cf. EuG. Grébaut, Hymne à Amon lia, in-8, Paris 1874 (texte et trad.), et, le même, dans Revue Archéol. XXV (1873), 384-.397 (sans le texte hiéroglyphique). Le texte fut publié par Mariette dans le t. II des Papyrus^ égyptiens du Musée de Bnulaq. PI. XI, p. 8; il était en hiératique comme la plupart des papyrus {R. archéol. 384). Voir dans E. Wallis Budge, Egypt. reading Book, 294-305 (texte hiérogl., transcr. et trad.).

4. Mais les formules qui y sont compilées sont de beaucoup plus anciennes (on en trouve un grand nombre sur les monuments des XII* et XIII* dynasties, et même dans les textes des Pyramides).

35ft LA LITTÉRATURE

dessus des lieux communs, sinon en faisant jaillir des idées absolument nouvelles, du moins en donnant aux « dogmes » consacrés des développements nouveaux et parfois poétiques.

I. — « Gloire à Amon R'a, taureau à Inu', chef de tous « les dieux, dieu bon^ aimé, donnant toute chaleur vitale à « tout bon bétail.

II. — « Salut à toi, Amon R'a, seigneur du trône d'É- « gypte*, maître à Ipt^, mari^ de sa mère, maître de son « champ, qui allonge le pas, maître du pays du Sud, seigneur « de M'adjau, prince^ de Punt, roi*^ du ciel, premier né de la « terre, seigneur soutien de toutes choses!

III. — « Un dans son temps% rôle(?) comme parmi les « dieux^; taureau bon dans la compagnie des dieux, chef de « tous les dieux, seigneur de la vérité, père des dieux, « auteur des hommes, producteur d'animaux, seigneur qui « fait fleurir les plantes ^ auteur des pâturages qui font u vivre le bétail.

IV. — « Forme faite par Ptah, bel enfant d'amour! Les « dieux lui rendent hommage. Auteur des choses de la terre « et de celles d'en haut, illuminant l'Egypte'", naviguant en « paix dans le ciel, roi de la Haute et de la Basse Egypte, « R'a à la parole fidèle^ chef de l'Egypte'* !