ERS2 p. 428 m

l'honneur de Fâme du défunt; il fait élever en route, c'est-àdire sans doute au lieu de la mort, une stèle commémorative, et il rapporte le corps au pays du défunt. Là, son fils Bar- Rekub lui fait élever une statue, organise une sorte de service divin et écrit une inscription en recommandant la mémoire du défunt aux dieux du pays « Hadad, et El et « Rekub-El et Sliamash et tous les dieux de Y'odi », afin qu'elle demeure en bénédiction « devant les dieux et devant les hommes' ».

Inscription de Sin-zir-ban^.

Elle a été trouvée à Neirab et remonte probablement au vi*" s. av. J.-C. On y remarque un véritable syncrétisme. D'abord, le nom Sin-zir-bcin qui veut dire le dieu Sin crée une descendance est purement assyrien. Quatre dieux sont nommés, le premier Sahar est araméen, le second Shaniash a été honoré dans tout 1 Orient et les deux autres sont assyro-babyloniens Nikkal pour Nin-gal épouse de Sin, et Nusk pour Nusku fils de Sin.

Une autre inscription, de même époque et toute semblable, a été trouvée au même endroit ^

« De Sin-zir-ban, prêtre de Sahar en Neirab, défunt, et « c est son image et sa couche.

« Qui que tu sois qui déroberais cette image et couche de (( son lieu, que Sahar et Shamash et Nikkal et Nusk arrachent « ton nom et ton lieu de la vie, et qu'ils te tuent d'une « mort prématurée et qu'ils détruisent ta race!

« Et si tu gardes (cette) image et cette couche, qu'un (( autre garde ce qui est à toi I »

L Même formule dans EcclL XXV, 1.

2. Cleiimont. Ganneau. Elud. cVArchéol. or. II, 182 suiv. Nous reproduisons la traduction de ERS-, p. 500.

3. Reproduite et traduite dans ERS^ p. 501 : n» 14. Une inscription un peu postérieure de Teima porte des traces analogues de syncrédisme. Cf. ERS2, 501-503.

LITTERATURE ARAMEENNE 435

Inscription de Taba*.

Sur une stèle de Garpentras représentant, dans sa partie haute, une scène funéraire égyptienne. Ce texte serait du v** ou du iv" siècle av. J.-C. Ici, l'araméen est légèrement hébraïsant, mais la « protestation d'innocence » et l'eau bue devant Osiris sont tout à fait égyptiennes. Il semble donc qu'il s'agisse d'une Sémite qui avait adopté la religion égyptienne\

« Bénie soit Taba, fille de Takhapi, parfaite par rapport « au dieu Osiris.

u Tu n'as rien fait de mal! tu n'as calomnié personne! « Là-bas, devant Osiris, bénie sois-tu! Prends de l'eau « devant Osiris. Sois une dévote...? et parmi les pieux »

Inscription de Madaba^.

Cette inscription, de l'an 37 après J.-C, est gravée sur un bloc de basalte découvert en pays nabatéen, à Madaba. On y lit, à la première ligne, le mot nephesh au féminin. Le sens de ce mot a été révélé par un dessin gravé sur le rocher et surmontant une épitaphe nabatéenne de Pétra. « C'était un cippe de forme pyramidale. Quant au rôle symbolique de la nephesh^ il me paraît avoir été en relation intime avec la personnalité même du défunt et avoir caractérisé en quelque sorte son individualité, ce que faisait déjà pressentir l'étymologie du mot « souffle, vie » et par suite « personne ». — C'est ce qui me paraît ressortir des faits suivants :

Le tombeau élevé par 'Abd'Obodath était destiné à deux

1. Le texte dans CIS, II, 141, et dans ERS^, 504. Nous reproduisons la traduction de EHS^ l. c.