II'.-TAT

PÉRIODE HAMMURABIENNE 79

Revers : « que les lo sicles d'argent, prix du .sur de mai- « son, Ilusha-khegal, les avait bien reçus, devant les juges, « à la face d'Ilusha-khegal, ils attestèrent.

« Ilusha-khegal l'avoua.

« Les juges, ayant examiné leur affaire, à Ilusha-khegal, « la hiérodule, fille d'Ea-ellassu, pouf^ avoir contesté son <( sceau, infligèrent une peine. En outre, la présente tablette « qui ne peut être contestée, ils la contraignirent à déli- « vrer.

« Que dans l'avenir, i sur de maison situé à côté de la « maison d'îddin-Shamash, et à côté de la maison d'Ili- « iqîsha, fils d'Itti-Marduk-balâtu, devant lequel est la mai- « son d'Ili-iqîsha, fils d'Iddin-Shamash, et derrière lequel « est la maison de Nabi-ilishu, achat de Belissunu, prêtresse « de Marduk, femme d'Addi-liblut, Ilusha-khegal, ses en- « fants, ses frères et sa famille à Belissunu et à Addi-liblut, « son mari, ne les contesteront pas, par Marduk et Ammi- « ditana, le roi, ils le jurèrent,

a Par devant (suivent 9 noms de témoins, dont le maire, <* 8 juges). » Contrôle de Gibil-Marduk, le greffier', et de « Bélshunu, le barbier du... (Manque la date).

h. — Poésie.

Nous avons constaté, dès la période précédente, que les Babyloniens écrivirent des vers pour célébrer, ou mieux pour prier leurs dieux et pour raconter les légendes historicoreligieuses — plus tard, au vu*" s. au moins-, des textes historiques de grand style seront aussi écrits en vers. Les textes poétiques sont souvent divisés en strophes : Dans le poème d'Agushaya, que nous allons citer, la plu-

1. Littér. : « le fils du panier à tablettes », qui est la formule courante.

2. On l'a constaté dans l'Inscription L d'Ashurbanipal publiée par Lehmann Shamash shurn ukin. Leipzig, 1892. Cf. ZimiMEUN, Z.\ VIII (1893), 123. — Voir déjà p, 11 suiv, (Gudea).

8(J LA LITTKIÎATUIŒ

part' des strophes comprennent quatre vers avec quatre àoT'.; ou iclus. Parfois un demi-vers à deux iclus occupe une ligne entière-; dans ce cas, la strophe de quatre vers se développe sur huit lignes^ que le scribe a séparées de la strophe suivante par une ligne horizontale.

Dans le Poème d'Agushaya, chaque chant comprend de r> à 8 strophes environ, ainsi que Ta noté le scribe : lâchant*, '1'^ chant, etc.

La strophe ne se compose quelquefois que de deux vers parallèles", ou 2-|-2 vers*^; quelquefois elle a cinq' vers, ou bien 2-|-2, 2-|-2, 2-[-2, 2-|-2, soit huit vers, par exemple dans l'Hymne au dieu Lune d'Ur**; parfois elle a onze vers'.

Les Assyro-Babyloniens écrivaient quelquefois leurs vers en acrostiche^\ c'est-à-dire que chaque vers d'une strophe commençait par la même syllabe. Ainsi, dans Sp II, les 1 1 vers de la strophe VI commencent par gi. les 1 1 de la strophe XV par ma, les II de la strophe XXIV par^Aar".

On a étudié en particulier le Poème de la Création'-, et vSp. II, 265'" \ et voici les faits que l'on a constatés :

1. CeUe tablette est mutilée par endroits, de sorte que l'on ne peut pas toujours compter le nombre de vers de chaque strophe.

2. Quehjuefois, entre deux demi-vers le scribe a laissé un intervalle, de sorte que l'œil reconnaît tout de suite les deux membres.