Expression du R. P. MazLox. S. J., LE. e

3. J. François CaampoLzioN fut le premier à étudier ces sortes de compositions ; il en reconnut le caractère religieux et les appela « Rituel funéraire. » En 1842, R. Lepsius donna pour titre à son édition du Papyrus de Turin (en 165 chapitres) Todtenbuch=Livre des Moris, titre plus exact puisque toute la compilation qu'il désigne fut écrite pour le mort et qu’elle ne s'occupe que du mort,

forme ou sous une autre, dès les temps pré-dynastiques'; mais nous n’en avons aucune copie.

Il est certain que l’on connaissait un « Livre des Morts » dès la I" dynastie et qu’une de ses recensions sera encore en usage quand le Christianisme commencera à s'établir en Egypte?. |

Dès les III° et IV° dynasties, le Livre des Morts était divisé en « chapitres » puisque les « textes des Pyramides y parlent du « Chapitre de ceux qui sortent », du « Chap. de ceux qui montent », du « Chap. de l’encens bedu ». On est porté à croire que ces chapitres appartenaient à un Livre des Morts antérieur aux Textes des Pyramides.

Certains chapitres furent écrits dans la ville de Thot ou Khemenu, d'autres à Inu*, d'autres à Busiris et en d’autres villes du Delta. C’est la Recension héliopolitaine.

c. — Lillérature historique.

C'est bien au « genre historique » qu'il convient de rattacher les deux textes que nous allons citer, mais à condition de ne pas oublier que, dans l'antiquité, les Égyptiens. comme les autres Orientaux, n’ont jamais connu cette manière d'écrire l’histoire qui commencera avec les Grecs et qui n’atteindra d'ailleurs sa perfection relative que de nos jours. Mais il n’en demeure pas moins surprenant et intéressant de constater que. dès l’ancien Empire, les riverains du Nil ont écrit des Annales officielles.