PROTESTATION D'INNOCENCE Ÿ

Aussitôt après sa mort, l'Égyptien subit un jugement devant Osiris. Cette scène est célèbre; elle est reproduite sur presque tous les papyrus funéraires.

Le dieu des morts est assis sur un trône. À droite et à gauche du Maître, quarante-deux jurés, choisis chacun dans une ville d'Égypte, qui reconnaissent son autorité attendent silencieusement qu’on leur adresse la parole. Devant Osiris une balance, avec, dans un plateau, une plume droite symbole de la justice, et dans l'autre plateau, le cœur du défunt. Osiris fait la pesée; Thot en écrit le résultat. En

1. Voir E. Navicze dans sa Préface à Le Pace Renour, The Egyptian Book of the Dead. Translation and Commentary continuated and completed by the Professor E. Navize, London. 1904.

Bien des questions intéressantes relatives à ce Livre, et qui pourraient faire songer à des questions bibliques analogues, sont encore insolubles. En voici quelques-unes indiquées par P. Lacau (Textes religieux in RT, XXVI (1904) p. 59-81, et 224-236) : Cette masse de textes a-t-elle été composée... dans une même localité? Et, s'il n'y a pas eu de centre unique de production, mais plusieurs, dans quelle mesure chaque nome a-t-il travaillé à se donner des formules spéciales? Quelle est l’origine possible de chaque chapitre? Comment tel chapitre est-il passé d’un nome dans un nome voisin?

Tous ces textes semblent très anciens et la production a dû s’arrèter de bonne heure, mais sont-ils tous de la même époque?