Prismes A et C, III, IV

que leurs machines de guerre, leur système de colonisation, qui avait peu à peu transformé la Syrie, la Palestine, le nord de l'Arabie en autant de relais sur la route d'Egypte, l'insatiable avidité et l'ambition toujours grandissante des Sargonides, tout avait préparé la catastrophe finale1. Les prophètes d'Israël avaient compris, depuis longtemps', qu'il était dangereux de s'appuyer sur le H roseau brisé » des borda du Nil.

En 670, Asaraddon se présenta avec le gros des troupes, à la frontière d'Egypte. ïaharqu fut battu et Memphis tomba en Ire les mains des Assyriens. L'assaut avait été si rapide que le pharaon n'eut pas lé temps d'éloigner sa cour; mais la victoire avait coûté si cher que le monarque ninivite renonça à poursuivie l'ennemi en retraite. Il accueillit l'hommage des principicules, les confirma, clans la possession de leurs domaines, leur imposa un tribut et installa, à côté d'eux, des résidents asst/riens pour les surveillera

Asaraddon fut le moins impitoyable des monarques de l'Assyrie; il s'appliquait à réparer les ruines dont son père et son grand-père avaient couvert le sol. Il se bâtit, à Ninive. un palais qui surpassait tout ce que l'on avait vu jusqu'à lui.

En 672 il avait associé* à l'empire Ashurbanipal, de préférence à son aîné Shamash-shumukîn. Il est probable que ce fut celui-ci qui provoqua ou du moins attisa le mécon-