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Fhellénisation comme avait fait la guerre macchabéenne; et, d'autre part, le paganisme était autrement favorable que le monothéisme hébreu à la pénétration intime de l'hellénisme dans la civilisation. Aussi les <*ens cultivés des grandes villes situées à Test ou à l'ouest de la Palestine furent-ils hellénisés longtemps avant la période romaine. Et l'hellénisme pénétra même dans la religion. Sans doute les cultes indigènes, par exemple ceux des villes philistines ou phéniciennes, survécurent, mais plus ou moins mêlés à des éléments grecs. En certaines villes s'établirent des cultes purement grecs; ainsi on rencontre, dans les derniers temps, à Raphia, Apollon et Artémis\ à Anthédon. Astarté; Gaza avait un temple d'Apollon du temps d'Alexandre Jannée. et, à l'époque romaine, une divinité mi-grecque, mi-sémitique, Maovaç: Ascalon honora Astarté, frappa sur ses médailles l'image de Poséidon, Asclepios, Helios, Athéné, et, avant l'avènement d'Hérode, elle eut un temple à Apollon; Azot — l'antique Ashdod — eut, à l'époque prémacchabéenne, un temple en l'honneur du dieu philistin Dagon, qui fut honoré aussi à Gaza et à Ascalon. En Batanée. Karnaïm honorait la déesse Atargatis.

De ces villes on ne peut guère dire autre chose de positif et d'explicite av. J.-C.

Les régions hellénisées étaient organisées politiquement en provinces, c'est-à-dire que les localités étaient groupées autour des villes principales qui étaient des centres politiques. Chaque département jouissait d'une autonomie relative; il relevait de l'autorité militaire des souverains, syriens ou autres, était soumis aU tribut et à d'autres contributions publiques. A la tête du département, il y avait un sénat démocratique composé de plus de cent membres. Naturellement, Ptolémées, Séleucide et Romains imprimèrent à cette organisation des caractères un peu différents1.