Dieu de la guerre, à Thèbes

« lui : je pris ce qu'il y avait dans sa tente, je pillai son i douar et je m'enrichis; j'arrondis mon trésor et j'accrus « le nombre de mes bestiaux.

« Ainsi donc le dieu s'est montré gracieux pour celui à « qui l'on avait reproché d'avoir fui en terre étrangère, si « bien qu'aujourd'hui son cœur est joyeux. »

Sinuhe demande aux dieux de pouvoir entrer en Egypte afin d'y être enseveli, — c'est quil pensait, comme tous ses compatriotes, que pour jouir de la vie d'oulre-tombe il fallait que son corps reposât dans la terre d'Egypte.

... Suit la copie de son ordre de rappel délivré par le pharaon Désormais, il n'aura plus à craindre pour sa vie

dans l'au-delà : « on t'a assigné des nuits parmi les huiles « d'embaumement et les bandelettes, par la main de la « déesse Taît*. On2 t'a fait ton convoi au jour de l'enterre- « ment : gaine dorée, tête peinte en bleu, baldaquin au des- « sus de toi; mais dans le corbillard, des bœufs te tireront, « des chanteurs iront devant toi ; on exécutera pour toi les « danses des bateleurs à la porte de ta syringe; on récitera « pour toi les invocations des tables d'offrande, on tuera des « victimes pour toi auprès de tes stèles funéraires, et ta « pyramide sera bâtie en pierre blanche dans le cercle des « Infants royaux. Il ne sera pas que lu meures sur la terre « étrangère, ni que des Asiatiques te conduisent au tombeau « et que tu sois mis dans une peau de mouton quand on fera « ton caveau , mais il y aura compensation pour l'oppression « que tu as subie sur ton corps quand tu seras revenu ici. »

« Quand cet ordre m'arriva, je me tenais au milieu de ma « tribu. Dès qu'il me fut lu, m'élant jeté à plat ventre, je « me traînai dans la poussière, je la répandis sur ma che- « velure ; je fis le tour de mon douar, me réjouissant et « disant : « Gomment se peut-il que pareille chose soit faite

1. Le nom de cette déesse signiGe linge, bandelette; c'est la déesse qui présidait à l'emmailloltement du nouveau-né et du nouveau-mort. (M. .

2. Ce qui suit est la description exacte des funérailles égyptiennes.

« au serviteur ici présent, que son cœur a conduit aux pays « étrangers, barbares?... »

Puis on nous cite l'accusé réception de cet ordre.

Et enfin : « Quand on fut venu me chercher, moi, le ser- « viteur ici présent, je célébrai un jour de fête dans Iaa « pour remettre mes biens à mes enfants. Mon fds aîné fut « chef de ma tribu, si bien que ma tribu et tous mes biens « furent à lui, mes serfs, tous mes bestiaux, toutes mes plante tation. tous mes dattiers. Moi donc, ce serviteur ici préce sent, je m'acheminai vers le Sud, et quand j'arrivai aux « Hariu-Horu *, le général qui est là avec les garde-frontières « manda un message au Palais pour en donner avis. Sa « Majesté envoya un excellent directeur des paysans de la « maison du roi, et avec lui, des navires de charge pleins « de cadeaux de la part du roi pour les Bédouins qui étaient « venus à ma suite, afin de me conduire à Hariu-Horu. Je « leur dis adieu à chacun par son nom; puis, comme il y « avait là des artisans de toute sorte appliqués chacun à « son travail, je démarrai, je mis à la voile; et on brassa, « on passa la bière2 pour moi jusqu'à ce que j'arrivai à la « ville royale

On arriva en Egypte.

« Je touchai la terre du front, entre les sphinx3; puis, les « Infants royaux qui se tenaient debout dans le corps de « garde me vinrent à l'encontre ; les Amis qui ont charge de « mener au salon hypostyle me conduisirent au logis du « roi. Je trouvai Sa Majesté sur la grande estrade dans FEm- « brasure de Vermeil, et je me jetai sur le ventre; et je « perdis connaissance devant lui. Ce dieu m'adressa des

1. Hariu-Horu c= les chemins d'Horus. Aux temps ptolémaïques, on donnera ce nom à la marche orientale du Delta. Erman, AZ, XVIII, 72-73.

2. Maspero note que l'on préparait la bière au jour le jour, en même temps que le pain qu'on employait en guise de levure pour faire fermenter le brassin.

3. II s'agit des colosses qui, selon l'usage, étaient érigés de chaque côté des portes d'un palais ou d'un temple.

« paroles aimables : mais je fus comme un individu qui est « pris dans le crépuscule : mon àme défaillit, mes membres a se dérobèrent, mon cœur ne fut plus dans ma poitrine — »

Le roi lui fit grand accueil

« Éloignant les années de mes membres, je me peignai la « chevelure, je laissai la crasse aux pays étrangers et leurs «. vêtements aux Nomiu-shàiu1 ; puis, je m'habillai de fin i lin, je me parfumai d'essences fines, je couchai dans « un lit; et je laissai le sable à ceux qui y vivent, l'huile « d'arbre2 à ceux qui s'en frottent. On me donna la maison « qui convient à un propriétaire foncier et qui avait appar- « tenu à un Ami: beaucoup de briquetiers travaillèrent à la « bâtir, toutes les charpentes en furent refaites à neuf, et « l'on m'apporta des friandises du palais, trois fois, quatre « fois fois par jour, en plus de ce que les Infants me don- « naient sans jamais un instant de cesse.

« On me fonda1 une pyramide en pierre, au milieu des « pyramides funéraires. Le chef des carriers de Sa Majesté « en choisit le terrain, le chef des gens au collier en dessina « la décoration, le chef des sculpteurs la sculpta; les chefs « des travaux qu'on exécute dans la nécropole parcoururent « la terre d'Egypte à cette intention. Toute sorte de mobi- « lier fut placé dans les magasins, et on y mit tout ce qu'il

fallait. On m'institua des prêtres de Â'a: on m'y ht un « appareil funèbre. Je donnai le mobilier, faisant les agencei ments nécessaires dans la pyramide même ; puis, je donnai « des terres et j'y instituai un domaine funéraire, avec des « terres en avant de la ville, comme on fait aux Amis de « premier rang. Ma statue fut lamée d'or avec une jupe de « vermeil, et ce fut Sa Majesté qui la fit faire.

1. Une des peuplades nomades qui habitaient le désert, à l'orient de l'Egypte.

2. L:huile d'olive, qu'on fabriquait en Asie, par opposition à l'huile de ricin.

3. Passage fort intéressant au point de vue des institutions funéraires, à cette époque.

« Ce n'est pas un homme du commun à qui on en eût fait « autant; mais je fus dans la faveur du roi jusqu'à ce que « vint pour moi le jour du trépas.

— « C'est fini du commencement jusqu'à la fin, comme « c'a été trouvé dans le livre. »

c. — Genre « prophétique ».

Aux yeux des Egyptiens — et aussi de tous les anciens Orientaux — chaque nouveau roi devait être un sauveur, un père. Avant lui régnaient l'impiété, l'anarchie, la misère; dès qu'il monte sur le trône, c'est la paix, la prospérité, la religion \ Cette conviction — qui prend racine, sans doute, dans un désir instinctif, pour ainsi dire — suggéra un procédé littéraire que l'on peut appeler genre prophétique-,

1. C'est l'observation que faisait récemment, après d'autres, le R. P. Mallon, S. J., professeur à l'Institut biblique de Rome (Les Hébreux en Egypte, in-4, Rome 1921) p. 53. On lira avec intérêt (et avec le discernement qui convient) R. Wf.ill. La fin du Moyen Empire égyptien, in-8. Paris, 1910-1917, p. 22-68. Nous ne citerons qu'un texte, à titre d'illustration. Il s'agit de Set-Nakbt, prédécesseur de Ramsès III (XIX^ dyn. — temps mosaïques) : « Le pays d'Egypte était aux mains des grands et des princes des villes, chacun tuait son prochain parmi les grands et les petits. D'autres temps vinrent ensuite, des années de détresse où se fil chef (ou roi) un Syrien, parmi eux, comme prince; le pays en entier payait le tribut devant lui. Chacun s'unissait h son voisin, et pillait ses biens. Ils agissaient avec les dieux comme avec les hommes. Il n'y avait plus d'offrandes dans les temples.

Mais lorsque les dieux tournèrent leur esprit vers la paix, pour remettre le pays en sa situation, conformément à ses justes destinées, ils établirent leur fils sorti de leurs chairs, comme prince de la Terre-Entière (l'Egypte du nord et l'Egypte du sud), sur leur grand trône, le roi Sel-Nakht.

On trouvera d'autres textes dans Weill, 1. c, 37, 42, 4G (stèle de Thutankh-Amon), etc., jusqu'à l'époque romaine.

2. Mais il ne faut pas confondre prophétie avec prédiction de l'avenir. Chez les Hébreux, dont la Littérature sacrée est la plus riche en prophéties, nous constatons que les nabi, « Voyants ou Prophètes », s'adressaient au peuple — en un langage poétique le plus souvent, et quelquefois très imagé — pour lui représenter l'état déplorable dans lequel il vivait, et l'exciter à mieux observers le code de Yahvvéh, son roi réel et son Dieu, Bien des paradoxes (clans la « haute classe », la pensée de la civilisation brillante et de la gloire des peuples du dieu Marduk, du dieu Ashur, du dieu Amon, etc.; dans la «basse classe », la vue de la félicité des grands bien repus et écrasant le peuple, et de la misère des petits réduits à la

manière de donner plus de piquant au style et à la pensée, et flatterie aussi plus délicate à l'adresse du pharaon.

Il est possible que ce genre littéraire ait commencé avant la présente période, et il est sûr qu'il sera plus ou moins cultivé jusqu'à l'époque romaine.

Le thème est toujours le même, pour le fond : A l'occasion de tel ou tel événement déterminé, un sage vient dépeindre au pharaon une catastrophe au cours de laquelle des peuples étrangers dévasteront l'Egypte, pilleront les temples des dieux et accableront de maux les habitants. Mais, ensuite, surgira un souverain aimé des dieux qui vaincra les barbares, restaurera le culte et Tordre social pendant un long règne de prospérité.

« Prophétie » de Nefer-rohu1.

On a appelé cette composition littéraire « une sorte de de traité d'économie politique. » Elle eut une vogue réelle*. La composition originale esl du Moyen Empire: la copie principale remonte au Nouvel Empire.

Le colophon du scribe porte : (l'est arrivé à une heureuse fin. fidèlement . comme il a été trouvé en écrit, copié par le scribe Khamuêse pour lui-même, le fidèlement silencieux,

pauvreté, à l'humilité) bien des paradoxes ébranlaient Israël. Pour ramener à la pratique de la Loi, les prophètes proféraient des menaces; mais ils faisaient aussi des promesses : un c jour » viendrait où l'Oint de lahwéh fonderait ou rétablirait le Royaume de Yahicéh. Et dans les tableaux, qu'ils brossaient sans perspectives, de ce « jour », du triomphe de Yahwéh par son Oint et de cet Oint lui-même, il y avait des prédictions d'avenir. Ainsi, même en Israël, les prédictions de l'avenir ne sont qu'une partie, relativement peu étendue, des Prophéties.

I. Papyrus de Pétrograd — publié par Golemsciieff (Les papyrus hiératiques 1 1 1 5, H 16 A et i I 16 B de l'Ermitage Impérial de S. Pétersbolirg, 1!)13.) Trad. anglaise de Alan II. Gaiidiner in Journal ofegyptian Archaeolor/y I (1914) 100-106; voir 20-21.

'&. Il fut copié plusieurs fois: outre le texte que nous citons, des passages se trouvent sur : 1° un ostracon de Liverpool, 2° an plaque de calcaire de Flinders Pi:thie, 3° une tablette du Caire, 4° une tablette du Bri- Jish Muséum 5647.

m LA LITTKKATUHE

bien disposé, aimable et bon pour les mitres, qui ne s'est pas tenu sous le reyard d'un autre, qui n'était pas querelleur, le serviteur de son seigneur, le scribe qui rendait compte (?), habile dans l'art du dieu Thot, le scribe Khamivêse , et pour son frère, son Lien aimé, le fidèlement silencieux, habile dans l'art du dieu Thot, le scribe Mahu, fils de... (lacune).

Assis dans son Palais, le pharaon ' a demandé qu'on lui trouve un sage pour lui tenir de beaux discours, et ses conseillers — peut-être les princes royaux, ou bien seulement la reine — lui ont indiqué Nefer-rohu, « un homme au bras vaillant, un scribe habile de ses doigts, un homme riche qui a de grandes possessions parmi ses égaux ».

Le scribe est introduit. Il demande s'il doit dire « des choses passées ou des choses futures » . Et le pharaon répond : « des choses futures » ; puis il prend un papyrus et un roseau pour écrire.

Titre. — « Ce qui fut dit par le Lecteur Nefer-rohu, cet homme sage de l'Est qui appartient à Bast à son lever, ce natif du nome héliopolifain, lorsqu'il méditait sur ce qui arriverait et conjurait la condition de l'Est quand les Asiatiques approchent dans leur puissance et que leurs cœurs ragent contre ceux qui récoltent dans la moisson et qu'ils enlèvent leurs vaches du labour ».

On peut distinguer deux parties :

1° la désolation : état déplorable du pays, anarchie, pillage ;

2° la restauration : Tordre est rétabli; les ennemis sont chassés: la justice règne.

Citons quelques passages.

1. Désolation, 20-37 : — « Il dit : En haut, mon cœur, et pleure ce pays d'où tu es sorti2.

1. Notre texte l'appelle Ameni (Imnï)z= Amenemhat Ier, fondateur de la XIIe dynastie. Voir Meyf.h, Ilist. t. II, § 280.

« Vois! Cela existe dont les hommes parlaient comme « d'une chose à redouter. Vois! le grand est tombé dans le « pays1 d'où tu es sorti. Ne sois pas fatigué. Vois ! Ces choses « sont devant toi ; lève- toi contre ce qui est en ta présence. « Voici! Des princes tirent l'épée dans le pays... Le pays « est perdu et rien ne reste...

« Perdu est le pays, et personne qui médite là dessus ! « personne ne parle, personne n'agit... Le soleil est voilé et « ne brille pas aux yeux des hommes...

« Je parlerai de ce qui est devant moi. Je ne prophétiserai « pas ce qui n'est pas encore arrivé \

« La rivière est à sec. oui. même celle; d'Egypte. Les • hommes passent l'eau à pied. Les hommes manquent <( d'eau pour leurs bateaux et pour les appareillages...

« Toutes les bonnes choses ont disparu. La terre est tom- (i bée dans la misère à cause de cette nourriture des Bé- « douins qui envahissent le pays, car des ennemis sont dans « l'Est et des Asiatiques descendent en Egypte... Le som- « meil est interdit (?) à mes paupières: je passe la nuit dans « l'insomnie. Les bêtes du désert viennent boire aux rivières « d'Egypte et prennent leurs ébats sur leurs bancs de sable, « parce qu'il n'a personne pour les tenir à l'écart (?)

« Je te montrerai ce pays sens dessus dessous je te mon- « trerai) arrivé ce qui n'était jamais arrivé. Les hommes « prennent les armes de guerre, le pays vit dans le boule ver- « sèment... Je te montrerai le fils comme ennemi, le frère « comme adversaire, un homme tuant son père... Aucune « parole de la bouche n'est tolérée. Le pays est diminué, « ses chefs se multiplient. Peu abondant est le grain, grande « la mesure à grain, il est mesuré à (mesure ; comble... « (Celui qui recevait des ordres en donne maintenant).

2. L. 14-15 : le pharaon a positivement demandé à Neferrohu de lui dire des choses futures (voir supra ; d'ailleurs, voir 2 : la Restauration.) Le sage s'exprime ici, à la manière des « prophètes », comme s'il voyait Vavenir présent à sou esprit et à son imagination.

2. La restauration messianique, 57b-7l : « Un roi vien- « dra du sud dont le nom est Ameni, fils d'une femme « nubienne, un enfant de Hn-khon1. Il recevra la couronne « blanche2, il prendra la couronne rouge3, il unira la Puisce santé Double unité4. Il offrira l'expiation aux dieux « Horus et Set avec ce qu'ils aiment...

« Le peuple de ce temps-là se réjouira. Cet homme de « noble naissance se fera un renom éternel ; ceux qui ru- « minent le mal, qui méditent la rébellion soumettront leurs « machinations par crainte de lui8.

« Les Asiatiques tomberont sous son glaive; les Libyens « tomberont devant sa flamme6 et les rebelles devant sa « colère7, et les indociles devant sa majesté. L'Uraeus qui « réside sur son front pacifiera pour lui les insoumis.

« Alors sera construite la Muraille du Prince9 pour « empêcher les Asiatiques de descendre en Egypte pour « mendier de l'eau, à leur manière habituelle, afin de don- « ner à boire à leur bétail.

« Et la justice recouvrera sa place, et l'iniquité sera expul- « sée (?) .

« Celui qui verra et servira le roi sera dans la joie.

« Et celui qui est prudent fera pour moi une libation « quand il verra accompli ce que j'ai dit. »

(Fin. Copié par le scribe Mahu.)