n obtienne pas de tombeau

c. — Poésie lyrique.

Lamentations et Psaumes de Pénitence.

On doit grouper, sous ce titre, deux classes de textes : ceux de la série Er-shem-ma3 et autres de même caractère qui sont des lamentations pour la timbale, et ceux de la série Er-sha-ku-mal ou lamentations pour l'apaisement du cœur. Les unes et les autrent se lamentent sur des adversités et malheurs divers.

Les textes de la première série ont un caractère plus général; les autres sont plus personnels. Dans les premiers, il s'agit d'événements malheureux qui affligeaient toute une ville, tout le pays ; les autres ont pour objet les revers, la douleur d'un individu, la conscience de son péché personnel, et le sentiment religieux qu'ils expriment sont plus intimes, plus élevés. Les uns et les autres commencent par un hymne :

1. Shamash et Aya avaient engendré Kittu (le Droit dans toute son ampleur) et Mesharu [V équité).

2. Cette malédiction était une des plus redoutées des Babyloniens comme des autres Sémites, parce que si le corps n'était pas enseveli « l'âme était empêchée de descendre aux enfers et se trouvait condamnée à errer sur la terre, dans un domaine qui n'était plus le sien », et où elle pouvait tourmenter les vivants, ERS2, 330-331.

3. Nous avons cité, à la période shuméro-akkadienne, quelques Psaumes de cette série.

vient ensuite la description de l'adversité, de la douleur; le morceau finit par une demande du secours divin. La structure de ces textes est donc la même, et, quand le titre est absent, il est souvent difficile, ou même impossible, de dire à quelle série ils appartiennent.

Même quand il ne se propose pas directement d'exprimer la conscience de son péché parce qu'il s'agit surtout de souffrances et de misères physiques, corporelles, Forant, persuadé que ce sont ses fautes qui ont irrité les dieux, cherche à apaiser leur colère en confessant ses péchés1. C'est à ces textes que se rattachent les « Prières de la main levée. »

Lamentations Er-sha-ku-mal2 ou

LAMENTATIONS DE l'aPAISE.M ENT DU CŒUR.

(Motif).