Cyl. Rassam, V, 63 et

SBM LA UTTERATUHE

politique extérieure de ces monarques et d'autres dont les textes parlent de même façon, c'est que, dans telle ou telle circonstance, ils ont fait la guerre à tel ou tel roi parce qu'il avait secoué le joug et refusé de payer le tribut, ou bien parce qu'il avait songé lui-même à faire des conquêtes.

Ces façons de parler nous manifestent des convictions profondes, incarnées en quelque sorte dans l'âme orientale, et c'est pourquoi nous les rencontrons partout chez les Sémites; par exemple en Moab : « Kamosh, mon dieu, m'u sauvé de tous les agresseurs et m'a fait voir tous nos ennemis vaincus... Et Kamosh me dit : » Va! prends Nébo sur Israël1... »

Signalons enfin l'usage des formules stéréo typées, pour ainsi dire, à partir d'une certaine époque, résultat d'une tradition littéraire qui transmettait aux scribes, de génération en génération, des formules toutes faites dans lesquelles ils encadraient les gestes royaux et quelques narrations un peu plus vivantes4.

A l'exemple des Shuméro-Akkadiens, les Assyriens commémoraient la dédicace de leurs temples. Citons, comme exemple, cette inscription d'irishum : « Irishum, vicaire <» du dieu Ashur, fds d'ilushuma, vicaire du dieu Ashur, au « dieu Ashur, son Seigneur, pour sa vie et pour la vie de <( son fils a dédié3. »

Ce genre d'inscriptions, gravées sur des briques ou sur des dalles qui ornaient les palais ou les temples, ne nous fournit que de maigres données historiques4. Sur des dalles qui servaient aussi d'ornement architectural sont gravés les Fastes dont la forme ressemble à celle de nos Annales. Leur

1. Inscript, de Menu, 11. 4, 14-17 (éd. M. Lidzbauski Altsem, Texte) Giessen, 1907. Voir la traduction, Ch. iii, Art. III.

2. Pour plus de détails, cf. Charles-F. Jean, Lettres de Hamnwrapi à Sinidinnam, p. 1-40.