Bécil de la Créatoin

Ce récit est emprunté au Papyrus n° 1 0.1 88, du Bristish Muséum, qui fut écrit vers 305 av. J.-C. Les éléments de la légende sont très anciens, mais on ne peut préciser à quelle date ils remontent. Il faut noter toutefois que les dieux Ptah et Amon, dont la réputation fut si grande à partir d'une certaine date et à l'époque même où fut copié le papyrus, ne figurent pas dans la Légende.

1. Une autre belle édition de cette œuvre est celle de E. A. Wallis Budge (Fac-similés of Egyptian hieratic papy ri in the British Muséum, grand in-folio, London 1910, avec la trad. angl. p. 1-6) elle porte le nom de Papyrus Nesi-Amsu ou Nesi-Min et diffère un peu du Papyrus de Berlin que nous venons de citer.

Au milieu d'une incantation magique, il y 3, dans ce papyrus, deux exemplaires du « Livre de savoir comment R'a commença à exister, et de renverser Apepi », exemplaires qui ne diffèrent d'ailleurs que par des détails*.

On nous avertit que ce qui va suivre a été dit par le dieu Neberdjer* :

« Je suis le créateur de tout ce qui a commencé d'exister. « Je commençai d'être sous la forme Kheperi. Je commençai « d'être sous la forme Paivtti3. Je me formai moi-même « hors de la matière primordiale; je me fis moi-même hors « de la substance qui existait au temps primordial. »

Rien n'existait alors, si ce n'est la grande masse d'eau primordiale appelée Nu, dans laquelle étaient les germes de tout ce qui devait exister plus tard. Il n'y avait ni ciel ni terre, et le dieu ne trouvait aucune place où se mettre; il dit : « J'étais seul, »

Use créa lui-même enprononçan tson propre nom comme un nom de puissance, et, quand il fut prononcé, sa forme visible parut. Il prononça ensuite une autre parole de puissance qui eut pour résultat de donner l'être à son âme \ba\.

Pour chaque acte créateur, Neberdjer pense la chose à créer, et, quand il a prononcé son nom! la chose existe dans le ciel et la terre.

De son corps et de son ombre, le dieu produit les deux dieux Shu et Tefnut qui, avec Neberdjer, constituent la première triade, « un dieu devient trois. » La tradition de l'enfantement de Shu et de Tefnut remonte jusqu'à l'époque des Pyramides, puisqu'il est mentionné dans un texte de Pépi Ier*.

Vient ensuite le deuxième acte créateur : l'œil de Neber-

1. Cf. Bodge, Liter. Chap. VI. (On notera ce fait de la juxtaposition de textes différents dans un même papyrus, et de la transcription de deux exemplaires presque identiques à la suite l'un de Vautre).

2. C'est-à-dire : dieu de la plénitude; c'est une appellation d'Osiris.